封建官僚制度的确立
公元前221年开始，秦王朝开始在全国推行封建官僚制度，以适应新形势，加强中央集权。
秦王朝的中央政权是原秦国的中央政权的延续和扩大，但官职的名称和权力有许多变化。具体来说，就是在中央设立负责政务的丞相、太尉、御史大夫。丞相为百官之长，其职责是协助天子处理全国的政务和事务，丞相使用的相印为玉石所制，上面的印钮为金制，所以称“金印”。官员上朝时官印要放在袋中用一丝带系于腰际，丞相用的丝带为紫色，所以称之为“金印紫绶”；秦朝的丞相为左、右两位，左丞相的地位高于右丞相。太尉是辅助皇帝以参理武事，同样也是“金印紫绶”。御史大夫是负责监察工作，同时又要辅助丞相处理政务，为“银印紫绶”。
金错阳陵虎符（秦）
丞相、太尉、御史大夫，在习惯上称为“三公”。三公虽然有分职，但相互牵制。如：丞相虽是百官之长，但其仅负责民事，军事由太尉管理；太尉虽管军事，但并不直接掌握军队，也没有发兵权，发兵权归皇帝；御史大夫虽然地位比丞相和太尉低，但由于他负责监察百官，同时又负责协助丞相处理政务，所以对丞相和太尉都有所牵制。三公互相牵制的结果，使军政大权都掌握在皇帝一人手中。
在三公之下，设有一些分受具体事务的官员，一般称之为“九卿”，其实不止此数，其中主要有：负责宗庙礼仪的奉常，负责皇帝禁卫的郎中令，负责皇宫守卫的卫尉，负责京城防卫的中尉，负责皇室车马的太仆，负责皇室财政的少府，负责宫室修葺的将作少府，负责宗室亲属事务的宗正，负责全国司法的廷尉，负责全国财政的治粟内史，负责民族事务的典属国等等，九卿都分别有自己的办事机构和属僚。
三公和九卿都可以参加商议国家大政和决策。商议中，群臣各言其是，最后由皇帝裁决，颁布诏令，分头执行。
彩绘牛马鸟纹漆扁壶（秦）
此外，秦还在中央设立了由那些博闻强识、通古达今、有理论学说为基础，又辅以渊博见闻的人担任的博士官，充当皇帝的参谋或顾问，也参加议政。秦王朝推行的封建官僚制度，历中国封建社会两千年之久而没有大的改变，是历史的一大进步。它不仅改变了世袭制，而且取消了“食邑”“食封”制，并规定了各级官吏的俸禄。