她往灶膛里又添了两块耐烧的柴，接着从橱柜里舀出一小碗粟米，须臾，又多抓了一小把，淘洗干净，加水，放入小锅中慢慢熬煮。
沈芊橙看了看灶上的粥，又去拿了几颗红枣撕开，一齐扔进了锅里。
粥的香味渐渐弥漫开来，混合着红枣的甜，灶间后面隐隐传来细碎的水深和压抑的哭泣声，她微微一怔却没有理会，只是专注着锅里的粥。
小米粥的诀窍就是要熬出米油，火候要恰到好处慢慢熬煮，这样才能让米粒开花，粥汤粘稠顺滑，红枣会直接化在粥里。
本来是想切两块芥菜头做小菜的，但是她又想了想觉得红枣更加适合现在吃。
大约过了一炷香的时间，云苓出来了。
洗净了脸和头发又换上了干净的衣服，整个人看起来都清爽了许多。
她湿漉漉的头发用了一根布条绾在脑后，露出额头和眉眼，看着精神了不少，只是太瘦了。
那身衣服穿在她身上依旧空荡的过分。
“娘子，我。。。。。。我洗好了。”
她站在灶间门口，双手不安的揉捏着衣角。
沈芊橙抬眼，目光在她身上停留片刻，点了点头，“来，坐下吧。”
她盛出两碗热气腾腾的粟米粥，端到了石桌上，“吃吧。”
云苓迟疑的走到桌子边，看着眼前冒着热气的粥，又看了看沈芊橙，有些不敢相信，自己还可以再喝一碗粥。
她见沈芊橙已经坐下开始吃，才小心的端起碗，吹了又吹，再小口喝下。
温热的米粥滑入食道，带着谷物的醇厚和红枣的香甜，她几乎狼吞虎咽吃了大半碗，才停下来慢慢品尝。
沈芊橙吃得慢条斯理，余光将云苓的举动看得一清二楚，虽然饿极了，但吃相并不难看，会吹凉，拿筷子的手势也算标准，看起来不像自己野蛮生长的人。
最重要的是，她会等到一个确切的答复，才有行动。
两人沉默地吃完了这顿晚饭，沈芊橙刚要起身收拾碗筷，云苓立刻抢先站了起来，边收拾边道，“娘子，我来洗。”
沈芊橙看了她一眼，也没有和她抢，只说，“洗干净，擦干，放回原处即可。”
“是！”
云苓动作麻利地收拾好碗筷，端到后面清洗。
沈芊橙则是点亮了屋子里的油灯，昏黄的光晕散开，给屋子增添了几分暖意。
等云苓洗好碗，按照沈芊橙说的仔细擦干将它放回原处再回来时，沈芊橙已经等了她一会儿了。
“坐。”
云苓顺着指示坐到她对面的凳子上，背脊挺得笔直，双手交握在膝盖上，整个人紧绷得厉害。
“云苓。”
沈芊橙开口，“我问，你答。实话实说，若你有一句假话，明日一早便自己离开。”
有些话不用明说，云苓主动洗碗，为的就是留下来，沈芊橙懂了，也愿意给她一个机会。
云苓身体一僵，随即有些激动，她用力的点头，眼神坚定，“娘子只管问。”
“你是哪里人？家中原来是做什么的？为何会被那些人缠上？”
“娘子，我本是泾州人，家里是农户，有些薄田。”云苓舔了舔嘴唇，“阿耶阿娘还在时，农闲了阿耶会去县里帮工，赚些零钱；阿娘手巧。。。。。。会绣些东西拿去卖了，补贴家用。”
提到父母，云苓的眼圈又红了，但她记着沈芊橙的话，没让眼泪掉下来。
“念过书吗？可识得字？”
“阿耶念过几年私塾认得字，小时候教过，常用的字我都会；阿娘算账厉害，卖绣品时也带着我一起，边看边学，简单的算数我也会。”
沈芊橙心中一动，这倒是意外之喜。