“那，为何会到长安？”
云苓声音低了下去，“去年秋天，家里发了大水，田。。。。。。房子都没了。阿耶阿娘为了我。。。。。。”
她顿了顿，哽咽道，“后来我跟着同乡逃到长安，他说有远房亲戚能投靠，可以为我寻一份糊口的活计，可到了长安才知道，那亲戚早就搬走了，同乡的盘缠用尽，就把我卖给了，卖给了他们。。。。。。”她声音有些发颤，“我昨晚，趁着他们吃酒热闹时偷偷逃出来的。”
沈芊橙静静听着，手指摩挲着一角，“你今年多大了？”
“娘子，过了年，就十五了。”
十五。。。。。。
云苓看起来没比十二、三岁的孩子大些。
“力气怎样，能不能做重活？”
“能的！”云苓急忙道，“我什么都会做，从前在家中，我也会劈柴，挑水，推磨。。。。。。只是，只是这几日都没有进食。”
她低下头，不知道怎么说了。
沈芊橙看着她细瘦的手腕和肩背，良久才道，“若要我将你留下来，你可知道要做什么？”
云苓的眼中迸发出强烈的希冀，她猛地抬头直视沈芊橙，“知道！娘子要我做什么，我就做什么。洗碗、扫地、烧火、打杂。。。。。。我都能做。”
“不止。”
沈芊橙自认不是什么大善人，“我经营着食摊，日后还要开店。你除了寻常杂事，还得学会辨认和处理食材，协助烹制，招呼客人这些活计，它们琐碎辛苦，并不比下田种地轻松。”
“而且。。。。。。”沈芊橙接着道，“每日都会从早忙到晚，若是节日，连休息的余地都没有。”
“我不怕！”云苓着急地说，“娘子，我不怕辛苦，您说的我都能学，我会学得很快的！”
沈芊橙注视着她，那双眼眸在油灯的照亮下显得格外清亮，里面盛满了蓬勃向上的勇气和一股不服输的韧劲。
“你的活计很多，工钱，暂时按每月三百文算。”
沈芊橙道，“我这儿管吃住，四季各有一套换洗衣物，做得好，会加，做得不好，或是被我发现有偷奸耍滑、手脚不干净和口风不严的事——我会报官处理。”
三百文，在西市雇一个打杂的人已经算是中等偏上了，云苓这种情况，沈芊橙如果有心可以把价格压到两百文，心更狠一些的，一百文也是可能的。
云苓跪到沈芊橙面前，这次没有哭，只是重重地向她磕了一个头，“云苓谢娘子收留！此生绝不背叛娘子，若有违背，天打雷劈，不得好死！”
“起来。”
沈芊橙眼睫一动，声音如常，“我这里不兴动不动就下跪，你自己记着说的话就是。”
云苓起身，眼眶还是红彤彤的，嘴角却已经上扬起来了。
“我这里也没有多余的地方，你今日暂且委屈和我一道睡。”沈芊橙起身把被褥枕头都抱给了她，“明日，我做张榻出来，你再与我分开睡吧。”
“明日需得早起，跟我出摊。”
“好，娘子！”云苓响亮地应了声，利落的铺好了床。
她接着道，“娘子，我那身衣服还没洗，您先睡，我洗完了再回来睡。”
沈芊橙点头，看着云苓脚步轻快的去洗衣服。
她关上门，坐在凳子上吐了一口气，收留云苓。是一时冲动，也是权再三的决定。
摊车的生意越来越好，她需要人手，这小丫头看着机灵，又识字还懂些珠算，最重要的是眼神清澈，有一丝不肯向逆境妥协的倔强，这样的人好好引导，将来会是个得力的帮手。
但风险也在，不能掉以轻心，还要再多花些时日，慢慢观察。。。。。。
不过，今夜这院子里，不再只有她一个人了。
也是好事。。。。。。