像是在说：摸摸头，就不难过了。
这招一直好用，掌心传来柔软发丝和温热头皮的真实触感，那触感如此鲜活，如此脆弱，又如此温暖。卡普布满血丝、充满疲惫的眼睛动了动，目光落在小狸仰起的小脸上。
“卡普爷爷……”小狸的声音软软的，带着一点点小心翼翼，“艾斯他不是那个意思……真的不是……”
她组织着语言：“他只是，有些急躁……他其实……特别特别不会表达心里那些……真正的想法。”
“他不想您担心，真的。每次提到您，他的眼神都很复杂，有崇拜，有怀念，也有……一种不知道该怎么面对的别扭。他不想让您看到他可能遇到的危险，不想让您因为他而陷入两难的境地……所以，他才用那种凶巴巴的样子，想把您推开……好像这样，您就不会为他操心了……”
卡普长长地叹了一口气，宽厚的手掌，终于动了动，顺从地、带着一丝不易察觉的轻柔，揉了揉小狸的头顶。动作有些生疏，但充满了长辈的慈爱。
“唉……”卡普的声音低沉下来，带着深深的无奈，也卸下了刚才对峙时的锋利外壳，“老夫其实……早就知道了。”
他的目光投向虚空，仿佛穿透了酒馆破旧的墙壁，看到了遥远的过去。
“他们两兄弟，从小就是这样！一个模子刻出来的倔！路飞是明着倔，想要什么，认准什么，撒泼打滚也要达到目的；艾斯是闷着倔，心里认定了，八头牛都拉不回来，非要撞个头破血流，还要把墙拆了继续往前走！”
他的语气里充满了无奈，但仔细听，那无奈底下，何尝没有一丝作为爷爷的、混杂着头疼的骄傲？
“明明……明明老夫最大的愿望，就是希望他们能和我一样，穿上这身海军的制服，虽然规矩多了点，但至少……至少能平平安安的。”卡普的手无意识地摩挲着披风，眼神有些空茫，“老夫还能把他们庇护在自己的羽翼下……谁敢动我的孙子，先问问老夫的拳头！”
他的声音低沉下去，带着一种深沉的无力感，那是一个强大了一辈子的男人，面对至亲选择截然不同道路时的茫然与挣扎。
“谁知道……一个个的，翅膀还没长硬，就迫不及待地要飞走。非要跑去当什么海贼！非要站到老夫的对立面去！”
“可我……我是个海军啊……”卡普的声音更低了，几乎像是在自言自语，带着一种近乎痛苦的困惑，“老夫这辈子，信奉的正义就守护的就是这片大海的秩序……老夫抓了一辈子的海贼，到头来，自己的孙子却成了海贼……老夫……老夫我不知道该怎么办……”
他抬起头，看向小狸，那双总是锐利无比的眼睛里，此刻竟流露出了一丝罕见的、属于老人的脆弱和彷徨。
“我能怎么帮他们？以海军英雄的身份，去包庇悬赏数亿的海贼孙子？还是以大义灭亲的姿态，亲手把他们送进推进城？”他苦笑着摇头，大手无意识地收紧，却又在触碰到小狸柔软的头发时立刻放松了力道，“唉……有时候真觉得……老了……不中用了……拳头再硬，也打不破这该死的命运和立场……”
听着老爷子话语里那深沉的无力感、自责，还有那份无法排解的、浓得化不开的爱与忧虑，小狸的心也跟着一揪一揪地疼了起来。酸涩的情绪涌上鼻尖，眼眶也有些发热。
她用力摇了摇头，双手更加用力地握紧了卡普的手指，仿佛想将自己那点微不足道的力量和信念，全部传递过去。
“您别这么说。”小狸的声音带着一丝哽咽，但眼神无比坚定，“艾斯他……心里其实一直都很清楚，也很记挂您的。”
她努力回忆着艾斯偶尔提及爷爷时的只言片语和细微神情：“他给我讲过很多很多关于您的事情……说您是他见过最强大的人，拳头像石头一样硬；说您虽然是海军，但和那些死板的海军不一样，您心中有自己坚信的、真正的正义；说您是他小时候的‘噩梦’，但也是他心底深处……非常非常崇拜的您。”
“他也希望您能相信他。”小狸一字一句，认真地说，“就像他内心深处，其实一直相信着您一样。他相信他自己选择的路，相信他能照顾好自己，能够应对前方的所有困难和危险。”
“更何况……”她的语气带上了一点小小的、却异常认真的气势，“还有我呢！我会帮您看着他的！我会一直在他身边，提醒他不要冲动，注意危险，按时吃饭……所以，请您……也稍微相信一下我们，好吗？”
卡普怔怔地看着眼前这个反过来安慰他的小姑娘，心中那个坚硬角落，不由得“咔嚓”一声，裂开了一道缝隙。
良久，卡普的脸上，终于重新露出了笑容。那不再是之前豪迈的大笑，而是一个有些复杂、有些感慨，但终究是释然和温暖的微笑。他用力揉了揉小狸的脑袋，把她柔顺的头发揉得一团乱。
“哦？是吗？！”卡普的笑声带着畅快，“那就这么说定了啊，小丫头！帮我看好那个脾气火爆的臭小子！”
就在这时，卡普眉头微不可查地一动。他那强大无比的见闻色霸气，清晰地捕捉到了酒馆外街道上，由远及近的、整齐而急促的军靴踏步声，以及部下们压低声音、焦急寻找他的呼唤。
时间到了。
卡普脸上的笑容收敛了些，但眼神依旧温和。他拍了拍小狸的头，然后干脆利落地站起身，庞大的身躯带起一阵风。
“好了，你们该走了。”他的声音恢复了平日的沉稳，带着长辈的叮嘱，“注意安全，万事小心！这片大海，永远比你们想象的要复杂和危险。艾斯那小子……容易热血上头，冲动行事，平时……你多费心。”
说完，他不再停留，大刀阔斧地走向酒馆门口，背影依旧如山岳般挺拔，却似乎又带上了一丝难以言喻的沉重。
推开那扇刚刚被狠狠摔上的木门，傍晚微凉的风和更加明亮的路灯光芒一起涌了进来。卡普站在门口，对着外面那些正焦急四处张望、看到他出现明显松了一口气的海军士兵们，中气十足地吼道，瞬间变回了那个威严豪迈的海军英雄：