“慌慌张张的像什么样子！老夫我还能丢了不成！一个个没点定力！走了走了！回军舰！还有一堆事儿呢！”
洪亮的声音渐行渐远，混杂着士兵们忙不迭应答和整齐列队的声响，最终消失在七水之城夜晚逐渐喧嚣起来的街巷背景音中。
小狸竖着耳朵，仔细聆听着外面的动静，直到那整齐的军靴踏步声彻底远去，融入城市的嘈杂，她才悄悄松了口气，一直微微绷着的肩膀放松下来。
这时，酒馆通往后巷的那扇小门，被极其轻微地“吱呀”一声推开了。
艾斯的身影闪了进来，脸上还残留着未完全消散的怒气带来的薄红，眉头微蹙，嘴唇抿着。但当他看到独自站在桌边、安然无恙的小狸时，那紧绷的神色明显缓和了下来，眼中飞快地掠过一丝如释重负，以及……一丝更深藏的、不易察觉的愧疚。
“哥哥，卡普爷爷他其实……”小狸见他回来，连忙想要解释，想要转达爷爷那些未曾说出口的担忧和爱护。
“嗯，我知道。”艾斯打断了她，声音比刚才争吵时柔和了许多，带着一种了然的、无奈的疲惫，还有一丝不易察觉的沙哑，“不用说了，小狸。我都明白。”
他走到桌边，看着一片狼藉的桌面，目光在那摊水渍上停留了一瞬，然后拉过一把还立着的椅子坐下，抬手揉了揉自己的眉心。
“我们每次见面……几乎都会这样。”艾斯扯了扯嘴角，露出一个没什么笑意的、自嘲般的弧度，“说不几句话就要吵起来。他觉得我莽撞，不要命；我觉得他固执，老古板……其实心里都清楚对方是怎么想的，但就是……没办法心平气和地说出来。”
他抬起头，看向小狸，眼神复杂：“你看他说自己老了，不中用了……那都是气话。其实他身体比谁都硬朗，精神头也足，拳头更是越来越重。”艾斯说着，下意识地摸了摸自己的后脑勺，那里似乎还残留着被“爱之铁拳”教育留下的幻觉痛感，“他用不着我们瞎操心。他可是‘海军英雄’蒙奇·D·卡普。他能照顾好自己的。”
小狸安静地听着，看着艾斯脸上的复杂表情…忽然间清晰地意识到，这对爷孙，脾气、倔强、还有那藏在锋利言辞下的、笨拙却深重的亲情，简直是一个模子里刻出来的。
明白了这一点，她心里那点因刚才激烈争吵而产生的担忧忽然就消散了大半，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
艾斯被她笑得一愣，有些莫名其妙：“笑什么？”
“没什么~”小狸摇摇头，尾巴在身后愉快地晃了晃。
既然没事了，“那……艾斯，”她扯了扯艾斯的衣角，动作带着点撒娇的意味，声音也恢复了平时的轻快，眼睛亮晶晶地指向窗外某个方向“我还能再吃一个可丽饼吗？刚才的巴菲……好像消化得差不多了诶~”她摸了摸自己其实依旧有些鼓胀的肚子，脸不红心不跳地撒谎。
艾斯看着她那副明明饱了却还馋嘴的模样，眼底最后那点阴霾也彻底散去，被熟悉的宠溺和笑意取代。他故意板起脸，抱起手臂，做出一副严肃思考的样子：
“嗯——不行哦。”他拖长了语调，一会还要回去吃晚饭，现在吃太多，晚上要看着我吃了哦”
“唔……哥哥帮我一起吃嘛~我们分着吃，就不会吃不下了！”小狸开始撒娇。
“嗯~怎么办好呢~”艾斯摸着下巴，装作很为难的样子。
“吃嘛吃嘛！求求你啦~”小狸拉着他的手臂晃来晃去。
艾斯强忍着笑意，继续摸着下巴，装作很为难地沉吟：“嗯~可是萨奇说了要控制你饭前零食的……”
“吃嘛吃嘛！就一次！最后一次！我保证！”小狸见有戏，晃得更起劲了，整个人的重量几乎都挂在了他的胳膊上，“我们分着吃，尝尝味道就好！求求你啦~哥哥~”
艾斯终于“败下阵来”，脸上再也绷不住“好吧好吧，真拿你没办法。”他笑着，语气里满是无可奈何的宠溺，“说好了，只吃一半。”
“耶！哥哥最好啦！”小狸立刻欢呼一声，尾巴翘得老高，迫不及待地拉着艾斯就往酒馆外跑。
两人一前一后，冲出还有些沉闷酒气的小酒馆，投入了七水之城温暖而喧闹的夜色怀抱。争吵的硝烟被带着水汽的晚风瞬间吹散，只剩下彼此交握的手和奔向甜食的雀跃心情。
没有人想到，也无人愿意去设想。
爷孙之间下一次的相见，
会来得那般迅速而突兀，
在那个让海军英雄痛苦不堪的场景，
在——
马林梵多。