西山孤冢
西山深处，一处向阳的缓坡。
这里背靠苍翠山峦如屏，面朝开阔谷地生云。清晨有薄雾如素纱轻覆，黄昏见落日熔金流泻。一条清澈溪涧自不远处蜿蜒而过，泠泠水声昼夜不息，涤荡着尘世的浊气。
阿洙一袭粗麻素衣，立于坡前。长发用一根随手折取的荆木枝松松绾起，几缕碎发被山风拂起，贴在苍白得近乎透明的脸颊上。她身上未戴任何钗环佩饰，腕间那枚碎裂的白贝手链已被收起，取而代之的，是掌心因紧握粗糙工具而磨出的新茧与血痕。
她拒绝了所有试图帮忙的旧识。无论是影七沉默的跟随，还是晏姑娘遣人送来的助力，皆被她以冰冷的沉默挡回。有些事，必须亲手去做；有些痛，必须独自吞咽。
铁镐沉重，一次次凿开尚带寒意的冻土。泥土的腥气、草根断裂的涩味，在空气中弥散。汗水很快浸透素麻，湿漉漉地贴在嶙峋的肩胛骨上。虎口震裂，血珠渗出，与木柄的纹理混作暗色。她动作不停，甚至未曾稍歇。每一次镐头的落下，都带着某种孤绝的韵律，仿佛在与天地角力，与不公的命运争夺一处让兄长得以安息的洁净之地。
哥哥，你一生磊落热血，护我，护友，护那些素不相识的孩子。如今，妹妹为你寻的这处地方，你可还看得上？这里背山面水，日暖风清，再也没有阴谋诡计，没有刀光血影。
从今往后，妹妹的路，要自己走了。你未竟之事，你守护之心，我会替你看着。
墓穴挖好，不深不浅，恰合规制。她从带来的简单行囊中，取出一套干净的、沈泽生前惯穿的旧布衣，一件件抚平，郑重地置于穴底。没有棺椁，她说，哥哥一生不喜束缚，天地为盖，黄土为床，才是归宿。
她将兄长留下的那柄残破染血的长刀，轻轻放在衣物之侧。最后，取出一只粗瓷酒壶，倾尽壶中清冽的酒液，洒入穴中。
“哥，这杯酒，敬你豪情。来世，莫再这般傻。”她低语，声音干涩，没有泪水。
覆土，压实。一块早已备好的青石墓碑被稳稳立起。碑上无冗长铭文，只有她以指尖凝聚微薄灵力、一笔一画刻下的八个字：
兄沈泽之墓
妹阿洙泣立
字迹清瘦倔强，力透石背。
立碑完毕，她退后三步，撩起衣摆，双膝跪地，对着新坟，端端正正磕了三个头。
额抵微凉的土地，山风穿过林隙，发出呜咽般的声响。她没有哭，只是肩膀有细微的颤动，很快便归于静止。
起身，拍去膝上尘土。她最后看了一眼那方朴素的石碑，仿佛要将它的样子刻入心底。然后，转身，沿着来时的山径，头也不回地离去。单薄的素衣身影，很快融入了苍茫的山色林影之中，再无踪迹。
此一去，前路未卜，恩仇缠身。但她的脊梁，从未如此刻这般挺直。
二、听雨轩内，残灯续命
听雨轩内的药气，比往日更加浓郁苦涩，却又被一丝若有若无的、来自青色石刻的温润气息中和着，形成一种矛盾而脆弱的平衡。
云青躺在静室的床榻上，身上盖着轻薄的丝被，露在外面的脸和脖颈，苍白得能看到皮肤下淡青的血管。他依旧昏迷着，眉心那道因痛苦而拧成的刻痕，在晏姑娘连日施针与药物调理下，终于有了一丝松缓的迹象。只是呼吸依旧微弱，胸口几乎看不出起伏。
晏姑娘每日定时为他行针渡气，配合着那块紧挨床榻放置的青色石刻。石刻的光芒依旧黯淡，但每当晏姑娘施法时，凹槽处便会泛起极微弱的回应，将那温和的净化之力，一丝丝导入云青体内，如同最耐心的工匠，一点点修补着被邪力侵蚀得千疮百孔的经脉与脏腑。
影七几乎寸步不离地守在门外，眼下的青黑一日重过一日。皇帝派来的太医轮番值守，各种珍稀药材流水般送入，却也只能勉强维持着云青那一线微弱的生机，无法唤醒。
朝堂上因皇帝强势表态而暂歇的风波，并未让听雨轩有片刻安宁。相反，无形的压力如同无处不在的阴云。前来“探病”的官员络绎不绝，真心假意难辨。影七不得不打起十二分精神应对，既要维持皇城司的体面，又要严防任何可能的窥探与不测。
这一日，午后阳光透过窗棂，在室内投下温暖的光斑。晏姑娘刚刚结束一次长时间的针灸，额间带着薄汗，正用温热的布巾轻轻擦拭云青指尖因施针而渗出的细小血珠。
忽然，云青置于身侧的右手，食指极其轻微地，蜷缩了一下。
晏姑娘动作一顿，凝神看去。
那修长却因失血而显得过于苍白的手指，又动了一下，指尖无意识地，勾住了身下锦褥的丝线。