他的身边，分别坐着三位气息精悍的副将：负责城防的阿尔达班，统领骑兵的戈布利亚斯，以及掌管步兵的米特拉达梯。
此外，还有主管财政与税收的官员弗拉瓦蒂，以及负责贸易与外交的文官巴戈阿斯。
这五人，几乎就是巴克特里亚城的权力核心。
双方按照礼节，略作寒暄，但气氛始终冰冷而紧绷。
侍从奉上奶茶后，拜住率先打破了沉默，他声音洪亮，带着军人特有的直接：“韩月少主，您的勇武与谋略，拜住敬佩。如今局势至此，我代表巴克特里亚城，愿意与贵军停战。我们可以支付一笔让您满意的战争赔款，金银、珠宝、牲畜，皆可商议。并负责贵军撤离所需的一切物资给养。只请您率军退出我波斯疆域，如何？”我轻轻放下手中的银杯，发出一声清晰的冷笑，目光锐利地直视拜住：“拜住将军，我想你搞错了一件事。本少主今日亲临此地，不是来听你提什么停战条件的。我是来接受你，以及这座巴克特里亚城——投降的。”我刻意加重了“投降”二字，如同重锤敲在在场每一个波斯人心头。
那位财政官弗拉瓦蒂似乎还想争取，连忙开口：“少主，万事好商量，我们可以提供更多的钱粮……”
“不必了。”我抬手，毫不客气地打断了他，语气带着居高临下的漠然，“城若破了，你们府库里的每一个金币，粮仓里的每一粒麦子，自然都是我的战利品。用我的东西，来和我谈条件？弗拉瓦蒂大人，你不觉得这很可笑吗？”弗拉瓦蒂脸色一白，讪讪地闭上了嘴。
我不再看他们，将目光重新投向脸色难看的拜住，示意了一下姬宜白：“姬局长，把我们为拜住将军准备的‘诚意’，说一说。”
姬宜白上前一步，从容不迫地展开一份早已拟好的文书，声音清晰而平稳：“拜住将军，诸位大人，我方的条件如下：其一，拜住将军需在三日之内，公开宣布巴克特里亚城向大虞安西都护府投降，并即刻打开所有城门。
其二，自投降之日起，巴克特里亚城需允许我军自由进驻，我军承诺驻军将严守纪律，绝不骚扰平民及守法贵族，驻军费用由贵我双方各自承担一半。
其三，拜住将军可继续担任巴克特里亚城主，但必须宣誓效忠大虞皇帝及安西都护府韩月少主，断绝与波斯苏萨政权的一切隶属关系。
其四，自即日起，巴克特里亚城及其辖地每年税收总额的五分之一，需作为赋税，上缴大虞安西都护府。”这四条，条条如同枷锁，尤其是公开投降、允许驻军和上缴赋税，几乎剥夺了巴克特里亚的独立性和大部分财政自主权。拜住和他麾下的将领、官员们脸色瞬间变得极其难看，副将阿尔达班更是握紧了拳头发出一声压抑的冷哼。
拜住眉头紧锁，面露难色，沉声道：“少主，您这条件……未免太过苛刻！这让我如何对得起城中信任我的军民？如何对得起先帝……”眼看他要陷入愚忠的死胡同，我适时地，用一种仿佛刚刚想起什么的、带着几分诱惑的语气，打断了他：“拜住将军，先别急着拒绝。或许……我们可以换一个思路，一个对你，对巴克特里亚，都更有‘前途’的思路。”我身体微微前倾，目光如同实质般锁定拜住有些闪烁的眼睛，声音不高，却如同惊雷般炸响在寂静的大厅里：“我且问你——”
“你想不想……成为波斯的王？”一瞬间，整个大厅落针可闻。
拜住猛地抬起头，眼中充满了极致的震惊和难以置信，他身边的副将和文官们也全都僵住了，仿佛听到了世界上最不可思议的话语。
姬宜白垂手站在我身后，嘴角掠过一丝了然的微笑。
权力的种子，我已经抛下。接下来，就看这位“忠臣”的内心，究竟有多少野火，可以被点燃了。
厅内陷入了一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
炭火在铜盆里噼啪作响，更衬得这寂静如同实质。
拜住脸上的震惊缓缓褪去，取而代之的是一种极度的警惕和审视。
他放在膝盖上的手不自觉地握紧，指节泛白。
“少主……”他的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“这个玩笑，并不好笑。”
“玩笑？”我轻笑一声，身体向后靠进椅背，姿态放松，仿佛刚才抛出的并非一个足以颠覆王朝的提议，而只是一句寻常问候。
“拜住将军，你看我像是专程进城来与你开玩笑的人吗？”我不给他思考的余地，语气骤然转冷，如同冰棱刺破虚假的平静：“万王之王的脑袋，我已经送给你了。而且，是你所仰慕的那些波斯贵族们自己动的手，可不是我做的。这份‘礼物’，你应当明白它的分量。”拜住的瞳孔微微收缩。
先帝的死，不仅是国殇，更是一把能斩断所有忠诚枷锁的利刃。
我刻意点明是波斯贵族内部所为，就是在告诉他，他所效忠的那个体系，已经从根子上烂了。
“其次，”我继续施压，语速不快，却字字诛心，“王的兄弟，那位薛西斯阁下，已经在你们的王都苏萨迫不及待地加冕称帝。他坐稳王座的第一件事，会是什么？”我的目光扫过拜住，以及他身后那几位神色各异的将领和文官，“清理前朝重臣，尤其是像你这样，手握重兵，驻守帝国西陲，且……并非他嫡系的前朝‘余孽’。”
“余孽”二字，我咬得极重，像是一根毒刺，精准地扎入拜住内心最深的恐惧。
财政官弗拉瓦蒂似乎想开口反驳，但张了张嘴，终究没能发出声音。
城防官阿尔达班和骑兵统领戈布利亚斯交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。
步兵统领米特拉达梯则下意识地摸了摸腰间的刀柄。
文官巴戈阿斯眉头紧锁，似乎在急速权衡。
拜住的脸色阴晴不定。我知道他正在内心激烈交锋。忠诚与生存，理想与现实，家族的命运与个人的野心，都在这一刻被放在天平上称量。
是时候，再添上一块决定性的砝码了。
我向姬宜白微微颔首。
他会意，上前一步，声音依旧平稳，却带着洞穿人心的力量：“拜住将军，薛西斯性猜忌，好权术。先帝在时，他便多次构陷忠于王室的将领。您当年因在‘月即别’之战中直言进谏，触怒过当时还是亲王的薛西斯，此事，苏萨宫廷人尽皆知。如今他登临大位，岂会容您安稳执掌这帝国门户？”姬宜白的话，如同最后一击，彻底动摇了拜住的防线。
他额角渗出了细密的汗珠。