而非像母亲身边那些女子一样，成为依附于君王、困守于深宫、争斗于方寸之间的嫔御？
还是说，我内心深处，抗拒着任何将我与母亲那混乱扭曲的后宫关系模式产生联想的行为？
玄悦的眼中闪过一抹受伤，但更多的是一种孤注一掷的执拗。
她再次叩首，声音带着哽咽，却更显倔强：“陛下！正因为臣等是将军，才更知如今局势危如累卵！曹家咄咄逼人，今日敢强逼姐姐下嫁，明日就敢染指兵权！王妃殿下……已然执迷。臣等身为女子，纵有武艺兵略，若无陛下名分庇佑，如何能长久立足于这虎狼环伺的朝堂？今日姐姐之事，便是明证！若只凭将军身份，陛下能护我等一次，可能护住永远？可能堵住天下悠悠之口，挡住那些龌龊算计？”
她抬起头，泪光在眼中闪烁，却倔强地不让它落下：“陛下！玄悦自追随陛下起，此身此心，早已属于陛下，属于大虞！昔日安西，臣不惜与姐姐拔刀对峙，只为护卫陛下周全！今日，臣亦不惜此身，只求一个能名正言顺、更彻底为陛下效忠、亦能保全自身与家族的方式！姐姐她……亦是同样心思！我们不愿、也不能成为第二个青鸾将军，只能忍气吞声；更不愿有朝一日，被迫成为曹家砧板上的鱼肉，或者……或者为了保全名节与家族，走上绝路！”
玄悦的话，像一把冰冷的匕首，剖开了温情与理想的面纱，露出底下血淋淋的现实。
是，她们是将军，但首先是女子，是这个男权与强权至上时代里的女子。
没有足够强大的名分与依附，她们的武艺、兵权、甚至忠诚，都可能成为被掠夺、被践踏的对象。
玄素今日的恐惧，并非懦弱，而是看清了这赤裸裸的生存法则。
我看向玄素。
她终于缓缓直起一点身子，依旧没有抬头，声音低哑，却带着一种认命般的平静：“陛下，舍妹所言……虽有些激进，却句句属实。臣……玄素一生戎马，自负刚强，从未想过要以色侍人，以裙带求存。然，时势比人强。曹家之事，让臣看清了，若无陛下更深一层的眷顾，臣这身铠甲，护得住疆场箭矢，却护不住朝堂暗箭，护不住家族安危，亦护不住……自身尊严。若能以妃嫔之名，得陛下庇护，继续为陛下执掌宫禁，震慑宵小，臣……心甘情愿。”
玄素的话，像投入静潭的石子，在我已然纷乱的心绪中激起更深的涟漪。
“并非被迫，而是真心。”这短短几字，却比任何哭诉哀求更让我感到沉重。
她抬起眼，那双惯常冷冽如寒星的眸子，此刻漾着一种豁出去的、近乎悲壮的微光，直视着我，仿佛要将自己的灵魂也剖白出来。
“臣与舍妹，虽痴长陛下六七岁，然自幼习武修道，守身持正，至今仍是完璧之身。”
她顿了一下，声音更低，却更清晰，每一个字都敲打在我紧绷的神经上：“此身此心，愿奉于陛下驾前。不为权势，不为苟全，只为……追随陛下，辅佐陛下，扫清寰宇，重振朝纲。若蒙陛下不弃，收留宫中，臣姐妹必恪守本分，尽心服侍，于内廷可为屏障，于朝堂……亦可为陛下利刃。”
话音未落，在我还未来得及消化这惊人之语，更未来得及再次严词拒绝时，玄悦已率先行动。
她眼中闪过一丝决绝，竟伸手探向自己腰间的束带。
玄素微微一颤，闭上眼睛，长睫如蝶翼般抖动，却也抬手，解开了自己襟前的第一颗盘扣。
“你们……”我惊得后退半步，话音哽在喉头。
两姐妹的动作并未因我的惊愕而停止。
她们沉默着，手指或许有些微颤，动作却异常坚定。
玄青色的外袍滑落在地，接着是内衬的短衫、束胸的细帛……一件件衣物，如同卸去她们身为将军的甲胄，露出其下被常年戎装包裹、却意外地并未被磨砺得粗糙的躯体。
灯火并不十分明亮，却足以勾勒出那令人屏息的轮廓。
常年锻炼赋予她们紧实流畅的肌理，线条并非柔弱，而是蕴含着豹子般柔韧的力量感。
皮肤是健康的小麦色，光滑细腻，在光影下泛着珍珠般的微光。
玄悦的身形略显娇健，胸脯饱满挺翘，腰肢纤韧，双腿笔直修长；玄素则更为丰腴些，肩背线条开阔，胸部更为丰硕沉甸，腰臀之间的曲线惊心动魄，大腿饱满结实，每一寸都散发着成熟女子混合着力量与柔美的、近乎原始的生命力。
她们并肩而立，微微颤抖着，却挺直脊梁，将自己毫无保留地呈现在我眼前，脸上红霞漫布，眼中羞怯与决然交织，还有一种孤注一掷的献祭般的姿态。
密室内的空气仿佛被点燃，又仿佛凝固成了琥珀，将我们三人封存其中。
我脑中一片混乱，母亲的背叛、曹家的嚣张、朝局的糜烂、臣子的期许……无数画面与声音交织冲撞，最终却定格在眼前这两具鲜活、温暖、充满信任与托付的躯体上。
拒绝？
以怎样的理由？
保护她们？
可她们此刻寻求的，正是一种最彻底、在这个时代看来也最“有效”的庇护方式。
尊重她们的意愿？
可这意愿里，又掺杂了多少无奈与时势所迫？
我看着她们眼中那份近乎灼痛的期待与隐藏极深的不安，看着玄素微微咬住的下唇，看着玄悦紧握的、指节发白的拳头。