帅帐内，炭火驱散了北地深秋的寒意，却驱不散随着韩玉紧急军报而来的凝重气氛。
三皇子主力回师，这在我预料之中，但其速度与决绝，依旧带来了实质的压力。
“王爷，韩玉将军所部虽配合漠南骑兵竭力袭扰迟滞，然敌军势大，且归心似箭，阻击效果有限。”一名从北线驰回的校尉单膝跪地，详细汇报，“目前探明，三皇子麾下最精锐的十五万步骑已脱离辽东战场，正沿幽蓟官道全速南下，前锋距河北已不足十日路程。”
我凝视着沙盘上那条从辽东蜿蜒指向中原的虚拟路径，心中并无太多波澜。
韩玉手中不过两万西凉铁骑加上五万成分复杂的漠南附庸，想正面拦住挟大胜之威、急于回救根本之地的十五万朝廷精锐，本就是不可能的任务。
“传令韩玉，”我声音平稳，下达新的指令，“变更战术。不必再作无谓的正面阻击，改为‘切战且退’，以轻骑持续骚扰其行军队伍，重点袭击粮队、斥候、落单部队，焚毁沿途可能资敌的草料场、小规模粮仓。目的只有一个：尽一切可能延缓其南下的速度，为我主力集结与部署争取时间。同时，密切监视三皇子主力动向，一旦其大部确实进入河北，韩玉所部即刻与百里玄霍第二军团汇合，不必请示，直接转向东进，目标——辽东空虚之地！”
我顿了顿，指尖重重落在沙盘上辽东区域：“不仅要趁虚而入，占据这块战略要地，断绝三皇子可能的退路与资源补充，更要仔细清扫，确保公孙家的残渣余孽不会死灰复燃。告诉韩玉和百里玄霍，辽东，本王要定了，而且要一个干净、彻底臣服的辽东！”
“遵命！”传令校尉记下命令，匆匆离去。
“姬宜白！韩忠！”我转向负责情报与特种作战的两位重臣。
“臣在！”两人上前一步。
“你们的‘血蝙蝠’和‘狼眼’，该动一动了。”我眼中寒光闪烁，“制定一份详细的暗杀与破坏计划。目标：三皇子军中有可能被接触、收买或清除的文武官员。优先级：先易后难。若高阶将领防护严密，难以得手，就转向中低级军官、参谋、甚至是关键的粮秣官、军械官、掌书记！我要的不是斩将夺旗，而是无处不在的恐惧与混乱！让他们的命令传递不畅，让他们的粮草供应不稳，让他们的士兵怀疑身边的每一个人！”
“同时，”我补充道，手指划过山东、河北地区，“利用我们在当地潜伏的人手，或收买地头蛇，在这些刚被三皇子武力压服、人心未定的地区，鼓动流民、溃兵、对朝廷不满的地方豪强，掀起骚乱，攻击官仓，破坏道路桥梁。目的很简单：不给他们安安稳稳练兵、征粮、巩固地方的机会！要把他们的后方，变成泥潭！”
“臣等明白！即刻着手！”姬宜白与韩忠对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与跃跃欲试。这种无所不用其极的暗战，正是他们的领域。
“传令黄胜永、林伯符、韩忠所部，”我最后对玄悦吩咐，“加快清理各自战区，留下必要守备兵力，速率其麾下最精锐的机动部队，向朝歌城外围预定集结点靠拢！本王要在三皇子赶到之前，在朝歌城下，为他准备好一份‘厚礼’！”
命令一道道发出，庞大的战争机器再次调整齿轮，指向最终决战的舞台——朝歌。
然而，就在我调兵遣将、准备迎接即将到来的正面碰撞时，又一匹浑身浴血、几乎脱力的驿马冲入了大营，带来了一个令人错愕的坏消息。
“王……王爷！北线急报！韩玉将军……中伏败退！”传令兵几乎是从马背上滚落，被亲卫搀扶着才能站稳，声音嘶哑绝望。
帐中骤然一静。
我霍然转身，盯着那名狼狈的士兵：“中伏？韩玉中伏？详细报来！三皇子主力不是已经南下了吗？留守辽东的不过是桑弘和一些老弱，韩玉手握数万铁骑，怎会中伏败退？！”
这简直难以置信。
韩玉是我麾下最稳健的将领之一，跟随我西征东讨，灭龟兹、破波斯，面对大流士号称百万的联军也未曾如此狼狈，怎么会栽在看似空虚的辽东留守部队手里？
传令兵喘息着，断断续续道：“回王爷……韩将军……韩将军起初也确认三皇子主力确已南下，幽州一带看似空虚……桑弘只带着几千兵马和一些老卒驻守……我军还……还招降了几个从公孙家溃散出来的将领，他们都说幽州城防松弛，守军无几……”
我的心一点点沉下去，已经预感到不妙。
“韩将军谨慎，先派小队多次佯攻试探……城头抵抗确实不甚激烈，城外也未见援军迹象……后来……后来守军似乎越来越弱，第二日午后，城头竟已不见多少守军旗帜……韩将军判断时机已到，又急于夺取幽州这座重镇，断敌后路并获取补给……便……便下令骑兵下马，步战攻城……”
“骑兵下马步战攻城？！”我忍不住打断，声音陡然提高，带着压抑的怒火与不解。
骑兵是宝贵的机动力量，下马攻城是不得已的下下之策，韩玉岂会不知？
“是……是的……城门很快被内应（或许是降将安排的？）打开一部分，我军先锋冲入城内……起初很顺利，但……但很快发现不对，街道空旷，许多房屋堆满柴草……桑弘老贼……他竟在城内多处同时放火！火势瞬间蔓延，我军前锋与大量被故意留在城内的百姓一同陷入火海，进退不得！混乱之际……早已埋伏在城外山坳密林中的三皇子主力骑兵突然杀出！他们……他们根本就没走远！至少数万精锐骑兵一直在附近潜伏！韩将军腹背受敌，阵脚大乱，死命突围……损失……损失惨重……”传令兵说到最后，已是泣不成声。
帐内一片死寂。
我只觉得一股寒意从尾椎骨直冲头顶，头皮阵阵发麻。
好一个桑弘！
好一个请君入瓮！
他利用韩玉急于建功、判断三皇子主力已走的心态，利用降将传递虚假情报，故意示弱诱敌，甚至不惜焚毁部分城池、牺牲百姓，布下如此狠辣彻底的陷阱！
而三皇子主力南下，竟也是虚实结合的把戏，至少有一部分精锐悄然潜回，配合桑弘完成了这场完美的反击！
韩玉败得不冤。他面对的，是两个极其狡猾且不择手段的对手。
我闭上眼睛，深吸一口气，强行压下翻腾的怒火与懊恼。损失已经造成，斥责无益。现在需要的是应对。
“韩玉将军现在何处？安危如何？”我沉声问道。