从云阙楼回到宫中，那屏风后的酒冷菜寒与曹家子弟肆意的笑声，如同附骨之疽，日夜啃噬。
我未即刻发作，只是不动声色地加强了宫禁与对安西旧人往来文书的留意。
天下未靖，辽东的公孙氏虽灭，河北余孽仍在暗处涌动，江南虽平，百越山林间尚有司马家残部啸聚，更远的滇南土司，也需王师最后的震慑。
我将那噬心的疑怒与冰冷的猜忌，尽数倾注于疆场的征伐之中。
铁蹄所向，旌旗蔽日，仿佛只有敌人的鲜血与城池的陷落，才能暂时麻痹那日益清晰的、令人恐惧的联想。
一年后，当我带着平定云南的赫赫战功，率得胜之师班师回朝，马蹄踏过渭水长桥，遥望长安巍峨的城墙时，心中并无多少凯旋的喜悦，反而被一种近乎直觉的不安笼罩。
皇都之上，猎猎飘扬的依旧是“韩”字王旗与“虞”字龙旗，但不知为何，那旗帜在暮春的风中，显得有些过于沉寂，甚至……僵硬。
大军未至城门，两道飞骑已冲破队列前的尘烟，直趋我马前。
来人滚鞍下马，竟是本该在朝中处理机要的军机大臣姬宜白，与执掌中枢禁卫的韩全。
两人皆甲胄在身，风尘仆仆，脸上没有半分迎接凯旋君王的欢欣，只有一片焦灼的惨白与难以置信的惊惶。
“陛下！”姬宜白抢上前，声音嘶哑，竟忘了礼数，“请……请速往太学！不，请速决断！宫中……宫中恐有变！”
韩全更直接，这位向来沉稳如山的猛将，此刻虎目圆睁，压低的声音里带着颤：“王上！末将等得到密报，王妃……王妃身边，近日有一曹姓少年侍卫，形影不离，出入寝殿无所避忌，甚至有宫人见……见其深夜仍滞留内室！此事已在部分禁军中传开，人心浮动！”
我的心脏像是被冰锥狠狠刺中，但面上却依旧沉静，甚至露出一丝荒谬的冷笑：“胡言乱语！王妃是何等身份？曹家？一个骤贵的纨绔子弟？荒谬！母后与朕……”“陛下！”姬宜白几乎要跪下，“空穴来风，未必无因！曹家子近日气焰熏天，出入宫闱如同自家府邸，若非……若非有恃无恐，安敢如此？且禁军之中，已有异动，玄素将军似有难言之隐！”
玄素？我的心又是一沉。那个在宫门外，曾欲言又止的女将军？
“不必多言。”我打断他们，策马向前，声音冷硬如铁，“回宫。”
通往皇城的御道依旧宽阔，但沿途戍卫的禁军，眼神却有些飘忽。
见我王驾仪仗前来，他们虽依旧行礼如仪，放下兵刃，但那动作里少了几分往日的敬畏热切，多了几分迟疑与窥探。
一路行至宫城正门——承天门外，异常终于赤裸裸地暴露在眼前。
沉重的宫门并未如常洞开迎接凯旋的君王。
门内，数百精锐禁军甲胄鲜明，手持长戟，结成严密的阵势，堵住了去路。
阵列之前，一员女将按剑而立，身姿挺拔如松，正是上将军玄素。
她并未着全副甲胄，只一身暗青色的劲装，衬得脸色有些苍白，目光复杂地望向我，有挣扎，有愧色，更有一种不容退让的决绝。
“玄素。”我勒住马，声音不高，却清晰地穿透了门前压抑的寂静，“何故拦驾？”
玄素深吸一口气，抱拳行礼，声音干涩：“陛下恕罪。王妃有令，今日宫中清理旧籍，不便接驾。请陛下……暂回城外大营安歇。”
“清理旧籍？”我笑了，笑意却未达眼底，“朕的皇宫，朕不能回？玄素，你让开。”
玄素身体微不可察地颤了一下，握剑的手指节发白。她身后的禁军阵列，传来一阵轻微的骚动，兵刃微微抬起。
“陛下……”玄素抬起头，眼中带着近乎哀求的神色，“有些事……不知道，或许对谁都好。请您……暂且回避。”
“让开。”我重复了一遍，语气平淡，却蕴含着山雨欲来的威压。
我翻身下马，将马鞭随手扔给身后的韩全，独自一人，迎着那片寒光闪烁的戟林，一步一步向前走去。
玄素死死咬着下唇，看着越来越近的我，最终，她猛地侧过身，对身后的阵列厉声喝道：“让路！”
禁军士卒面面相觑，在玄素几乎要杀人的目光逼视下，缓缓向两侧分开，让出一条狭窄的通道。长戟的锋刃，几乎擦着我的衣襟。
我不再看她，径直穿过这充满敌意与不安的通道，踏入宫门。
熟悉的殿宇楼台在眼前展开，却弥漫着一股陌生的、令人窒息的静谧。
宫女内侍们远远见到我，如同见了鬼魅，惊慌失措地跪倒，头深深埋下，不敢发出丝毫声响。
我直奔寝宫——昭阳殿。殿外守卫稀少，且神色古怪。我挥手制止了试图通传的宦官，一把推开了那扇沉重的、雕着龙凤呈祥的殿门。
一股浓郁甜腻的暖香混合着一种难以言喻的、情事方歇的腥膻气息，扑面而来。
内殿的光线被厚厚的锦绣帷幕遮挡得有些昏暗，但足以让我看清龙榻之上的景象。