南风调转马车回府，向云影卫传去密令。
云影卫是凌云在北岭时布下的暗棋，从未动过。原是为在波谲云诡的朝堂留作后手，如今用在薛情身上。
散布在城内各处的云影卫接到命令，纷纷放下手中事情，行动起来。
与忙碌的云影卫相比，沈书进则悠闲许多。他手捧书卷，正在客栈温习。
前不久，沈书进科举上榜成为贡士，如今正侯着殿试，薛情出宫的另一事便是为他庆贺。
她佯装店小二，压低声音敲门道：“来给公子洒扫房间。”
沈书进握着书卷开门，却看到门外是薛情，顿时一惊，露出难为情的神色，迅速关上门，问道：“你怎么来了？”
“当然是来祝贺你高中啊。”薛情察觉沈书进今日有些反常，仿佛在害怕什么，便关心问道，“怎么了？”
“没什么。”沈书进的脸色还是有些难看，敷衍回答。
薛情觉得他定是学傻了，执意要拉他出门散心。他百般推脱，最终拗不过。一路上，他左顾右盼，说像个贼也不为过。
这也太紧张了。薛情心中也犯嘀咕。
正值科考，沿街买卖书籍的人扎堆，书摊前人头攒动，被围得水泄不通。
“就是这儿，我跟你说过的。”薛情指的店就在书摊前不远，这家是皇城最好吃的糖葫芦店。
老板急匆匆收店，挂上打烊的牌子，看到二人，抱歉道：“二位公子见谅，今日有事，不卖了。”
“没事儿，还有一家也不错。”薛情试图缓解气氛。
沈书进走两步，出了店门便不再挪动脚步。薛情伸手拉他，他却犟着劲儿：“不去了。”
薛情察觉他有心事，便放弃道，“那我们下次再来”，说完，她拉沈书进走，他还是不动。
“没有改日了。”
沈书进像是下定了某种决心，眉头紧皱，眼神飘忽不定，语速忽快忽慢：“幸得元昭公主青睐，殿试后我就要做驸马。以后我们还是不见为好，免得他人非议，污了你的清白。”
他脸上没有一丝愧疚或歉意，反而像卸下沉重的包袱。才放榜的第三天，他便傍上皇室翻脸不认人。
薛情难以置信：“你要辜负爹爹，辜负我，是吗？”
二人结识于槐县。沈书进家贫，是薛父不忍珍珠蒙尘，出钱让他与薛家兄弟一同上学堂。他无钱进京赶考，是薛父派人捎钱给他，他才能顺利进考。
“是。”他语气冷淡，姿态却高贵。虽身着常装，却已仿佛华服加身、戴冠受封般，倨傲看着薛情。
他那曾经令人觉得温润如玉的模样，此刻在薛情眼中却像吃了苍蝇恶心。科举过后，他便将恩情全都弃若敝履。爹爹、哥哥们、还有我，人人都是他功成名就的垫脚石。
听完他的话，薛情没有发怒，也没有哭泣，爽快应下：“好啊！”
薛情也觉得前所未有的轻松。
从前，她日日苦恼如何从女使之位全身而退，与他并肩而立。如今不用再急，此子并非良人。
薛情取下沈书进曾送的香囊，快步扔进路边火灶。火焰瞬间窜起。一下就烧没了它，燃得尽兴。当然，薛情对他所有的情意也随之化为灰烬。
烧了这个束缚，薛情反而畅然，拍拍手道：“这下好了，你我再无瓜葛。做你的富贵王权梦去吧，小心人登高台，却摔得粉身碎骨。”
薛情留下鄙夷，转身离去。
突然她又折返回来：“对了，别忘了你当时清高，可是留下欠条。虽说只有不到一百两，但连本带利，我算你五百两吧。限你明日内将五百两送至薛府，若是不还，我就昭告天下，让世人尽知你沈贡士的龌龊。”
沈书进原地错愕，还未回过神，薛情已经潇洒走远。
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