宁荣堂内，檀香袅袅，却驱不散那股无形的压抑。宁王将手中的文书放下，目光并未落在沈昭行身上，而是看着窗棂，缓缓开口。
宁王：“行儿，此次战事，你表现得很好。陛下今日又发了一道文，颇有嘉许。为父……也很欣慰。”
沈昭行：“父王过誉。”
一阵沉默后，宁王的语气沉了几分。
宁王：“只是，木秀于林，风必摧之。这道理，为父与你讲过多次。我宁王府已位极人臣，无需你再凭军功添砖加瓦。你可知，如今朝中有多少双眼睛盯着我们？你每立一功，便是在这烈火之上，再添一捆新柴。”
沈昭行微微抿唇，并未应答。
宁王继续道，声音里带上了不容置疑的告诫：“往后，这等冲锋陷阵、过于显眼之事，能避则避。朝堂议论，军政要务，你也尽量少掺和。安安分分，做个清贵闲散的臣子，才是你的本分，也是王府的福气。”
沈昭行依旧沉默，但那沉默已如同拉满的弓弦。
宁王终于将目光转向他，带着明显的不悦：“怎么不说话？是觉得为父说得不对？”
这句话，如同点燃引线的火星。
沈昭行终于不再沉默：“那为何您教导两个弟弟时，要让他们刻苦努力，勤学文治武功？”
宁王像是被戳中了痛楚，竟一下子拍案而起：“放肆！你这是在指责为父？！”
“儿子不敢指责！”沈昭行迎着他的目光，积压多年的委屈与愤懑倾泻而出，“儿子只是不明白！从小到大，我写的字比弟弟们好，您说‘过于锋芒毕露’，我箭术比赛拿了第一，您说‘莫要争强好胜’；如今我在边关真刀真枪挣来军功，您又觉得‘是给王府惹祸’！”
他的声音越来越高，带着血淋淋的质询：“那碗差点要了我命的莲子羹，那匹在我独自骑乘时突然发狂的马，还有那个将我推入冰湖的‘意外’！父亲，您每次都说‘查无实据’，让我‘多多忍耐’！我忍耐了！我拼命变得更强，我以为我足够强了，您就能看见我，就能为我主持一次公道！可结果呢？我越强，您越厌弃！父王，您告诉我，我究竟要怎么做？是不是只有我变成一个庸碌无为、任人宰割的废物，才合您的心意？！才配做您的儿子？！”
这一连串的质问，如同惊雷，炸响在书房之中。
宁王脸色煞白，指着他，嘴唇哆嗦了半晌，才嘶哑地吼道：“滚！你这个逆子！给我滚出去！”
沈昭行死死看了他一眼，那眼神充满了无尽的悲凉与决绝，猛地转身，摔门而去。
宁王府的内宅中，沈昭明几乎是踩着轻快的步子闯进王妃院子的，脸上是压抑不住的兴奋与得意。
“母妃！”他挥手屏退了左右，凑到正在修剪花枝的王妃身边，声音里带着一丝邀功的雀跃，“吵起来了！宁荣堂那边，父王和沈昭行又大吵了一架，父王发了好大的火，让他‘滚出去’！贾管事说，过了一刻钟他进去倒茶时，父王那脸色，还是难看得紧！”
王妃修剪花枝的手微微一顿，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“哦？又吵起来了？这对我们倒是很有利。”
她放下银剪，拿起帕子慢条斯理地擦着手，“他如今翅膀是硬了，我们在他身边安插的人，折了一茬又一茬，个个都被他用各种由头清得干干净净，半点把柄都抓不住。”
沈昭明闻言，脸上闪过一丝阴鸷：“可不是么！费尽心思送进去的人，不是被查出‘手脚不干净’打发到庄子上，就是‘意外’犯了军规被处置。他现在是铁板一块，针插不进，水泼不进。”
他眼珠一转，压低声音，带着几分狠辣献计：“母妃，既然动不了他本人，不如从外面下手！他如今军功赫赫，风头无两，我们正好可以推波助澜，让他‘功高震主’，‘居心叵测’！让官家猜忌他……”