李贤不觉心中一震，但还是镇静地答道：“臣为未曾觉太子殿下口吃严重，初时有读字未清之处，讲读官皆有纠正。太子被囚五年，来之便识文章诗词，足见天资颖异。”
“有人向朕上疏，言太子在景泰年间曾被废，即废则不宜再立，立则不吉于国家。”
李贤轻轻吸了一口气，语带说服地说道：“臣看太子广额丰颐，方面大耳，目睛如漆，黑光彩射，玉色和粹，致使左右侍者不敢仰视，此乃太平天子之貌。”
“朕还有几位皇子，哪个又不是聪颖儒雅，容端貌正，大器可琢？赖先帝庇护，朕皇位失而复得，今朕无一日不记得南宫艰辛之日，务必不负先帝，不愿错选太子，朕生怕不讳之后，置大明于不测之中。”
英宗话音刚落，李贤便坚定地说：“当初易储乃景泰一己之私，之后邪不胜正，天诛其子，上天之意已获彰显，臣以为陛下不必为‘即废则不宜再立’所扰。”
“既然外朝、内廷皆有此议，朕岂可漠视？”
李贤心中更是一惊，内廷也有人主张，但他还是恭敬地对英宗深鞠一躬，然后言道：“皇储乃国家根本，国人寄托，陛下未有深思熟虑前，暂不宜有所言语举动，以安国人之心，臣教授太子殿下之间，亦将就其秉性道德能力加之观察，为陛下参照。”
“然。”英宗点头。
李贤走后，英宗单独又坐了半刻，他心中明白，照理他大可不必理会所谓“即废则不宜再立”之说，之所以他借题发挥，还是情感所然，每次见到太子，虽说心知此为吾子，但那份陌生之感却挥之不去，哪里比得上同其他皇子公主一起那般自在亲切。同太子之间言语交集，多为官样文章，从未想要同他独处闲谈。刚才他对李贤说南宫旧事，确是真话。但要说那艰辛之间尚有值得回味之处，却唯有同他那些天真无邪的皇子公主玩耍的时光了。
“裴当！”英宗想到此唤了一声，裴当连忙轻步进来。
“起舆，往长乐宫万宸妃处。”
英宗原来最宠爱周妃，喜其娇媚。随着年纪增长，倒是愈来愈喜欢同宸妃万氏一起。宸妃为人贤良，善解人意，为英宗生了四位皇子及一位公主。在南宫时，英宗见没有生育的皇后钱氏对宸妃所生见潾颇为关照，便有心让见潾过继给钱皇后，好令她精神有所寄托，宸妃也欣然同意。自南宫回来，周妃被封为贵妃，地位居于众嫔妃之首，为英宗生育最多的宸妃也从不嫉妒。英宗每有心事，便来长乐宫坐坐，有宸妃的宽慰，几个孩童的环绕，心境便是轻松不少。
李贤一路漫步往翰林院而来，心想自夺门之变以来，朝政好不容易渐渐稳定，一群重实务，远小人的朝臣就任于各部，以夺门之功获赏赐官爵者，权力渐受控制。但毕竟石亨仍是军权在握，京城大营军官之中，曾受石亨提携者不少，石亨之侄石彪，作战勇不可当，朝廷战力最强之师便以他为统帅。曹吉祥在内廷势力盘根错节，他历年随军出征，将俘虏中的一批勇士招作家丁，其嗣子曹钦也是勇武之辈，被封为昭武伯，侄子曹铉、曹铎等皆任都督。外朝内廷祸贼未铲，偏偏英宗这边又有易储之念。这几年，我处心积虑，要铲除徐有贞、石亨、曹吉祥等，洁净朝廷，实现匡扶社稷抱负，并有朝一日得以还于谦等清白。一旦内廷又现皇储纠纷，外朝大臣、内廷中官便将窥探风头，趋炎附势，将使朝政变得更加复杂。
李贤略通医术，不时近距离暗自观察皇上龙体，心中实在有些担心。一次，李贤曾暗观英宗气色后，甚至亲口问道：“臣听闻陛下夏日不需挥扇，冬日不近火炉，果真如此？”
英宗不无得意地答道：“此为真事。即使夏日最热之时，朕皆不觉得热，无须扇扇，在宫内亦不令左右人为我挥扇；冬日严寒时节，朕无须身近火炉取暖，亦不着厚衫，稍暖朕双目便觉得热。”
“圣上天生禀赋如此，龙体中和气盛，听闻宋代明君仁宗皇帝亦然。李贤身单气薄，夏不挥扇，冬不近炉，便不能过也。”李贤口中如是赞道，心中却不是这样想。那时英宗已有脚病，虽仅为偶尔发作，但发作时足胫肿大，麻木沉着。李贤平素便觉皇上较常人气息促，有时目光漂移，眼球震颤，此乃体虚内热，混热之邪气从热而化，圣上夏不挥扇，冬不近炉皆由此而起，并非好事。
既然李贤暗自担心圣上龙体，便有思虑国家储君大事。当今之势，须先将石、曹铲除，否则圣上万一在有易储之念之时不讳，石、曹必将借题发挥，倚仗武力擅立新君，到时国家焉得不乱。此时铲除石、曹，尚需打开英宗心障，若不揭穿当时石、曹夺门迎驾真相，英宗抑或不忍对石亨痛下狠手。
又过数月，石亨出京往大同巡视，五月二十八晚，英宗思虑国事，夜不能寐，独自往文渊阁翻阅前朝实录，正巧李贤一人当值。
窗外皓月当空，英宗读实录之间，不觉秉烛持书同李贤论起先朝与当代政务得失，当中提及当朝夺门之变中徐有贞、石亨、曹吉祥等人之所谓迎驾之功。李贤四顾无人，心想时机已到，便对英宗说：“当时徐、石曾有邀臣共谋起事，臣以为不可，未曾参与。”
英宗听到颇感意外，将手中实录放下，望定李贤问道：“如此大义之举，为何先生回避？”
李贤在英宗目光之下从容不迫地说道：“天下本为陛下所固有，以臣之见，时景泰病入膏肓，当其不讳，自然文武群臣将群起请陛下复位，天命、人心皆顺。”
英宗满腹狐疑问道：“先生之意，夺门实属多余？”
“迎驾则可，何必夺门？景泰崩逝，陛下复位，文武群臣谁不愿意，幸赖陛下洪福，迎驾得成其事，假使当时风声走漏，被景泰亲信所知，石亨之辈命何足惜，但将陛下、太后、皇子万尊之躯置于何地？”
“既然夺门置朕于危险之中，那石亨等又为何执意要迎？”
“景泰崩逝，倘若群臣请出陛下复位，石亨之辈何来理由请求封赏？他等执意要迎，非为陛下、社稷计，不过是贪图封赏富贵而已！若陛下自然复位，老臣依旧在职，无有杀戮，石亨等招权纳赂无从而来，忠良之士无遭受排挤之患，国家太平气象岂不由此而盛？易经中曰‘开国承家，小人勿用’，用之则乱国乱政，石亨辈即为实例。”
听李贤一席话，英宗抚案良久不语。英宗最忌有人暗指其重登皇位名不正言不顺，今闻李贤之言，原来他本是大明正统君主，不过被弟弟趁危窃位，弟弟有悖天道，才有病入膏肓，复位乃天意所然，何须要夺，夺来之位，反倒显得名不正言不顺。
李贤冠冕堂皇一席话语，使英宗对夺门之变感观颠覆。其实李贤心知，他话语之中，真言仅半而已。石亨之辈为图封赏，置英宗安危不顾，夺门迎驾，为求一己私利乃千真万确；但称景泰崩逝，文武群臣将群起拥戴英宗复位，又绝非实情。
这日，日头转到承天门西侧，位于北京中轴线北端，鹤立鸡群于北城一片青砖四合院之中，高百余丈，朱栏，雕梁画栋的钟鼓楼中传出紧紧慢慢共一百〇八响鼓报时声，全城可闻。
此为午后寅时，清宁宫书房内，皇太子坐在案前读书于全神贯注之中，案台上还摆有其他书籍，有的正翻开一半。随着远处钟鼓楼的钟声，万贞儿出现在他身后，她自然地将右手搭在皇太子的左肩之上，并自太子肩头，略俯身望着他手中书籍。皇太子并未回头，眼睛仍在书上，但左手持书，抬起右手握住贞儿搭在他肩上的手。万贞儿照例口中微微发出赞叹之声，太子听来，无非万贞儿表示鼓励之意。
“殿下若读累了，便起身走走，贞儿去帮你冲茶。”万贞儿将手轻轻抽出，转身去取茶具。片刻万贞儿手中端了一套斗彩茶具回来，轻置茶几之上，倒了一杯，轻轻先抿一下，试水烫否，再放上茶盏，扣好杯盖，双手摆在太子书案之上。然后她为自己也倒了一杯，走过来隔着书案，坐在太子对面。
太子停下来，除去杯盖，左臂摆在案上，右手拿起茶杯便吃了一大口，将手中杯放下，望着万贞儿笑了笑：“贞儿也吃。”
皇太子看着对面端坐的万贞儿，乌发上盘鬏髻，上插一支吊着蓝色宝石的金钗，简洁雅致，面上颈下肌肤仿似凝雪，未开言浅笑先露，她右手拿起茶杯，左手掀开杯盖将其置于茶盏上，再用左手轻托茶杯底，右手持杯，双臂端起，送到嘴旁，略张双唇，送下一口，再双臂慢慢将杯送回。太子心中想：凡天下女子，皆应如此，即便吃杯茶水，那举止都来得精致斯文。
此时，万贞儿见案几对面的太子望着她发愣，越发觉得他书读得累了，连忙问道：“殿下是否要贞儿陪你去里草栏场策马？”
太子犹豫一下，反问道：“贞儿想去吗？”
万贞儿觉得太子还是出去逛逛才是，便说：“如果不骑马，去看望太后也好。”
“好，那就去仁寿宫吧。”
万贞儿听罢便站起身，先出去吩咐张敏等预备，再回来先将案几上太子书籍等摆好，撤下茶具，为太子将皮袍披上，自己也披上一件素色皮袍，便走了出来。
太子像是忽然记起什么事来，转头说道：“张敏，记得带上我为皇祖母折的腊梅。”