此时已近黄昏，除了百鸟归巢唧喳声，其他不见人声，宪宗向西望去，指着宫墙边上那几所院落便问汪直：“那边看上去很是清雅，是何人在此办事？”
“臣不知。”汪直摇了摇头。
宪宗便移步慢悠悠地向西而来。
成化十年时，邵妁慈已进宫在尚宫局作女官十年，看似宫中日子过得安稳有序，却一直未忘记李大师预言：她之子孙后代，将为大明皇帝。邵妁慈近年来不时在想，不久前皇上将西内皇子迎回，据说十一月将立为太子，既然有了太子，李大师之言又从何谈起？只有她成为皇上嫔妃，为皇上所诞皇子成为太子，李大师之言方可为真。究竟李大师能否言中？自己进宫已是十年，怎有机会成为皇上嫔妃？
这日黄昏，邵妁慈在尚宫局办完事，回到自己居住的小院落，立于院中那棵枫树之下，落日黄昏，秋风习习，院落中那两棵枫树上的叶子红了，片片飘然落下，忽然一阵感怀，想到夜晚听着宫漏声响，年年见到红叶飘落，时光一日日过去，转眼在宫中便是十载，虽然皇上近在咫尺，却又好似远隔万水千山，四顾无人，才华出众，出口成章的她不觉信口吟出一首《红叶诗》：
宫漏沉沉滴绛河
绣鞋无奈怯春罗
曾将旧恨提红叶
惹得新仇上翠娥
雨过玉阶秋气凉
风摇金锁夜声多
几年不见……
“好诗！”后面有人击掌赞叹。邵妁慈回首一望，站在身后的竟是皇上。
刚才宪宗和汪直二人走近西边皇城高墙前的那些院落，外面有青砖矮墙，有翠竹和枫树枝叶探出墙来，轻轻随风摆动。秋天红色枫叶、绿色翠竹，配着齐整的深青色的墙砖，宪宗感到清雅温馨。宪宗不知，这里便是宫中女官的居所。
墙中央有木门虚掩，汪直上前推开，墙内横铺着齐整青砖的通道，墙根种有翠竹、枫树，通道上有一道道小门。宪宗向北而来，随手推开一道门进来，迎面看见一座石屏，绕过石屏，是一进小院落，微风带着秋天凉意，夹着一阵清爽草木气息，扑面而来。正房青砖青瓦，正房墙身柱、门廊柱、窗门窗框，皆漆成酱色。屋前一棵高大的枫树，树叶已红，并散落在大小不同、砌成工整图形的地砖之上。见惯金碧辉煌，高大宏伟宫室的宪宗，见到如此小巧精致，清雅干净的庭院，不觉心中赞叹，好一雅致之处。
宪宗、汪直二人皆穿着麂皮短靴，行走起来毫无声响，宪宗忽然看见树下侧身站着一位未戴官帽，但身穿女官装的年轻女官，她亭亭玉立，乌黑的头发梳在头顶，用一只玉簪别住。露出光滑饱满的额头，鼻梁及轻轻抿住的朱唇，宛如精雕细琢而成，乌黑明亮的眼睛正聚精会神地仰望树上的红叶。一双玉臂背于身后，宪宗立即将她认了出来，她便是成化三年那日午后，当他立于乾清宫前居高临下不期见到的那位自月华门走向坤宁宫的女官。宪宗正在犹疑，是否先退出去时，便听她口中吟出一首诗，宪宗未等她读完，不觉脱口赞了一句，这便有了方才那幕情景。
邵妁慈立即下跪行礼，宪宗一边做手势令她起来，一边和气地说：“倒是朕打断了你的诗句，应继续吟完才是。”原本邵妁慈即兴诗最后两句是“几年不见君王面，咫尺蓬莱奈若何。”
邵妁慈立即改口吟出：“几年不见乡亲面，天涯蓬莱奈若何。”宪宗听后又赞了诗中红叶之景，思乡之情，情深意切。邵妁慈却在心想，幸好皇上在那一瞬间打断随后那两句，不然让他听到“几年不见君王面，咫尺蓬莱奈若何”之语，该成何体统？
宪宗生性既不似祖父宣宗那般雄才大略，霸气横生；亦不似父亲英宗那般仇雠必报，锱铢必较。自幼由温顺的万贞儿带大的他，性格平和，喜爱抚琴作画，诗词歌赋。外朝文臣中，不乏文学造诣高者，但宪宗素来不喜与外朝大臣深交，同他们来往仅限于朝廷政务。内朝宦官见面机会良多，怀恩等人又学识渊博，但他们皆是内书堂出身，学识范围以历史典籍，宫廷制度为主，不擅吟诗作赋，况且身为阉人，也不大通此风情雅好。皇后嫔妃之中，皇后王氏不识字，万贵妃虽然感情至深，但仅得个粗通文墨，后宫其他嫔妃亦大同小异。因此朝廷事务之余，宪宗还未曾有机会同他人切磋文学。今次见到邵妁慈，自这首《红叶诗》，二人从古代《诗经》《楚辞》，说到近代《元曲》，宪宗又将前日北海**舟时所作《咏蓬莱山》七言诗读给邵妁慈听，邵妁慈果然江南才女，当即和了一首，令宪宗惊叹不已。
二人谈得投机，邵妁慈觉得皇上十分和蔼，难得这些年来，终于还有人谈起自己喜爱的文学，而这人居然是皇上。当邵妁慈将皇上送出门时，天已近黑，汪直一早知趣退出，站在门外等候。不同以往，皇上喜爱同汪直讲东说西，今次回昭德宫路上汪直见皇上沉默不语。就在回宫的路上，宪宗决定将邵妁慈册封为妃。
除去万贵妃，邵妁慈是宪宗一生中，唯一自己决定册立的妃子，其他嫔妃都是经遴选入宫，宪宗按礼部意思接受而已。有了上次纪姑娘教训，这次宪宗依足了册立议程，先行改变邵妁慈女官身份，再行册立礼仪。而正因纪氏母子事，无端遭受内廷外朝之人毁谤的万贵妃，此次皇上自主选上宫中女官，生怕再受误解，也是极力表示赞同。
九月二十七，将邵妁慈迎入位于西六宫中的未央宫。万贵妃殷勤探望，以示友善。邵妁慈是位知情达理女子，也是曲意迎合，随后二人多年和谐相处。
十一月，太子册立大礼如期隆重举行，纪氏之子朱祐樘成为皇太子。此时宪宗已然即位十二年，平内乱，治外夷战功显赫，国有储君，英宗时代旧臣也已渐渐凋零。三月内阁首辅彭时过世后，商辂成为首辅，成员为商辂、万安、刘翊、刘吉四人。此时宪宗觉得为叔父景泰平反的时机已到。
十二月初八，宪宗单独诏见商辂见面，想听听他怎样说：“卿是否记得八年前，有高瑶上奏为郕王追授庙号之事，当时因有朝臣反对，被朕暂且搁置，这些年过去，是时候为郕王是非功过做出定论了。”
商辂心想，若说定论，其实英宗一早便已做出，宪宗如此说，明显是要为郕王重新评定。而之所以今日内阁四人，诏他一人议论，便是因为在景泰年间，他是内阁成员。八年前皇上明知他当年有参与景泰易储之事，还将他诏回朝廷，委以重任，便是皇上有国家为先，未计个人恩怨胸襟，此时相问，以肺腑之言相应才是。于是商辂慨然说道：“臣以为先帝北狩时，敌寇南下，京城震动，社稷危虚。郕王从群臣拥戴之请，继承大位，艰难之间克敌保国，致使敌首也先悔过，送还先帝，实属有功有为之君。不幸遭奸臣石亨等陷害，被削帝名。虽然奸臣已除，但郕王之名尚未得正。如今圣上若能宽宏大量，不计当年郕王易储过失，复郕王帝号，慰郕王及当年因郕王而死朝臣之灵，以德报怨，行国君应尽之责，明高日月，必将千古流芳。”
宪宗听后捻须颔首，心想为叔父平反正是为国家尽皇帝之责，且父亲当年所为，确实有负兄弟，有负救国朝臣。大义在前，自己幼年私怨，不应加再计较。
成化十一年十二月十三，宪宗下谕群臣，但为了避讳当年父亲所为，在诏书中故意将此说成是英宗生前遗愿及遵照两宫太后之意：“当年朕叔父郕王于国家危难之际即皇帝位，在位年间戡难保国，安定黎民。唯在重疾在身，临终之时遇奸臣贪功生事，谗言诬陷，致使叔父失去皇帝名号。先帝当时已知叔父冤枉，深怀悔恨，铲除奸臣。不幸先帝尚未及为叔父正名，便已宾天。朕继承大统，念及先儒之‘父有未竟之志，子理应继承之，此之所谓孝也’之言，亦曾为复叔父帝号事曾请教两宫圣母太后，太后皆曰此乃先帝生前之愿，理当完成。朕受太后慈训，领先帝未竟之愿，特此诏告朝廷，复叔父郕王皇帝名号，拟以谥号，修饬陵寝。”
十二月十七，君臣达至共识，英国公张懋率文武群臣上疏，一致赞同宪宗为景泰平反诏谕，并议出谥号为恭仁康定景皇帝。
十二月二十四，宪宗在奉天门为叔父行隆重上尊号仪式。晨，宪宗派遣抚宁侯朱永，襄城侯李瑾，定西侯蒋琬祭告天地。早，文武百官按序列于丹墀东西，宪宗身穿黄色十二团龙十二章衮服，头戴翼善冠来到奉天门前，群臣行五拜礼，内侍官举册宝，锦衣卫官校接册宝，置于宝舆香亭之间。以鼓乐为先导，英国公张懋及宪宗派遣官员往西山景泰陵寝上册宝，并行祭告礼。宪宗目送往行祭告礼队伍出午门渐渐远去，心中想到，希望大明皇族之间，为皇位之争而起之恩恩怨怨，至此之后，永不发生。当再也望不见祭告队伍时，宪宗对汪直说：“命司礼监怀恩亲自带人往郕王府上及固安公主府上，宣示平反诏书。”
成化十二年正月癸丑（初七）夜，月犯天高星。次日甲寅（初八）夜，月犯司怪星。明宪宗纯皇帝实录，卷一百四十九。
初十二夜间，北京狂风大作。次日正月初十三，宪宗循例往南郊天坛祭祀，宪宗甫到，寒风骤起，十分凛冽，不仅祭坛香火悉被吹熄灭，旗手竟然有被当场冻死者。宪宗十分愕然，生怕今年将有不祥事发生。但一直到了七月，一切安好。
七月初二，未央宫中一声婴孩啼哭声，邵妃为宪宗诞下一子，他便是后来的兴献王朱祐杬。
朱祐杬容貌似邵妃，神情似宪宗，宪宗十分喜爱，邵妃被封为宸妃。邵宸妃内心始终将李大师当年预言记在心里：她若为皇妃，后代子孙世代为大明皇帝，今时她诞下皇子，虽然此时纪氏之子朱祐樘已被立为皇储，若李大师之言为真，那皇储之位应将有变。太子自幼未在宫中长大，同皇上情感生疏，皇上正值盛年，将来改变心思也并非不可能。邵宸妃诞下朱祐杬之后三天，七月初五，王妃为宪宗诞下他第一个女儿，她便是仁和公主。之后那些年中，宪宗还陆续有了永康、德清、长泰、仙游四位公主。
不过，宪宗双喜临门未过数日，北京便出妖邪。七月初九，北京西城有被称为黑眚的黑色妖物出没伤人，此怪黑气一片而来，其疾如风，巡城御史及兵马司皆设法抓捕未果，京城一时人心惶惶。
七月十五，天色阴沉，正值宪宗奉天殿早朝退朝时分，殿内文武群臣下跪叩首，宪宗正要起身，忽然只觉阴风一阵，宪宗及金台之上御座旁侍立的司礼监太监怀恩、汪直等见一黑色金睛血口束尾妖物，自奉天殿正门随风飘然而入，沿着宝座上方的金漆蟠龙吊珠藻井徘徊。黑眚盘旋两周，忽然向下冲向宪宗，宪宗大惊，起身趋后，怀恩生怕黑眚伤了皇上，不顾一切用手拉住宪宗金色龙袍，不使其移步，以一己身躯护住皇上。此时汪直显出少年英雄本色，他异常镇静，毫不惧怕，口中念念有词：“何方妖怪，竟敢在圣上面前放肆！”
汪直满不在乎，指手画脚地答道：“贵妃不必担心，我就怕它不来呢，方才只恨我剑不在手，晚上我就睡在殿门外等他，他来，正好先吃我汪直一剑！”
午膳后，宪宗未有同怀恩等批示奏章，而是由万贵妃汪直两人陪他弹了一回琴，他每次奏起那专为贵妃所作的“花开不言谢”乐章，万贵妃皆是感触万端。弹完琴，三人又赶了几局围棋，其间宪宗又和汪直说一回当年万贞儿带他出逃，被林泽鑫指挥使在河北霸县追上，万贞儿持剑力拼林泽鑫之事。下完棋不觉黄昏已近，天色转晴。