太平军憋了几天闷气，纷纷请战。庞武飞认为士气可用，决定当晚劫营，打湘军一个措手不及。
这天晚上，月黑风高，庞武飞率太平军悄悄出城，直扑湘军大寨。哪知是一座空寨，急叫中计，转身便走。此时一声炮响，湘军三面来围，太平军乱了起来，四处逃散。庞武飞引一支残兵夺路而逃。背后人喊马嘶，越来越近。突然，前方斜刺里杀出一将，浓眉大眼，方口高鼻，骑匹枣红马，使一杆提炉枪，正是刘腾鸿。狭路相逢，未及三合，庞武飞被挑落马下，刘腾鸿将他擒了，余众皆降。
曾国华远远就见到被缚的庞武飞，令人解开绳索，说：“久闻将军威名，今日部将多有得罪，何不归顺朝廷，一同建功立业？”
庞武飞马上跪下，语无伦次地说道：“感谢将军不杀之恩，情愿归降献出宜丰。”
曾国华取酒压惊，飞报曾国藩。
次日，湘军进至宜丰，城上守军见庞武飞已降，便开了城门，湘军兵不血刃进入宜丰。曾国华轻取宜丰，派刘腾鸿、刘连捷为后援取凌江。
凌江地理位置重要，经过凌江可以进入上高，也可沿锦江进入赣江，直趋南昌。
凌江太平军守将龚永创，广西田阳人。官到总制，见湘军来攻，率军驻在锦江之滨凌江镇，派军帅高凭基率三千人马出城十里，筑一座月牙形石垒据险而守。
曾国华命令三军带上五日干粮，进至凌江镇，与太平军隔江对峙。刘腾鸿不解，问：“我军带了这么一点粮食，不走陆路，却走水路，是何道理？”
曾国华一脸严肃，说道：“粮少利于速战，明天隔凌江造座浮桥进攻长毛，如果长毛不出垒作战，湘军沿路退回也不迟。”
第三天，湘军营内鼓角如故，刘连捷已率军秘密出发，前往凌江。
龚永创搞不清楚湘军唱的是哪一出，亲自披挂，手持大戟，骑一匹乌驳马，率军出上高前来助战。一看凌江镇两座浮桥如故，湘军士卒三三两两在营外准备吃饭，率军抢入浮桥，前来进攻。营内士卒一见，丢下碗筷就跑。龚永创前来踹营，却发现是一座空寨，情知不好，急令退军。退到江边一看，浮桥已断，刘连捷杀出，已向太平军石垒发动进攻。石垒内人少，监军高凭基领兵来战，战了二十个回合，被刘连捷一枪刺中下肋，搠下马去。刘腾鸿挥着长枪杀出，太平军余众大乱，四散而逃。
却说龚永创在凌河镇夺得不少战船，架通浮桥，前来攻打刘腾鸿。
曾国华早有准备，令五百士卒背着柴草沿岸筑了一道柴墙，太平军攻进凌江，曾国华令士卒放火，一时间烈焰腾空，将过江的太平军分为两半。湘军发动进攻，太平军被逼冲过火墙，不少人身上着火，跑到江边浇水灭火。龚永创手持大戟策马来战，两将交锋，左右呐喊，曾国华又发动一轮进攻，刘腾鸿挺一条长枪，一马当先，余部跟着杀来，太平军一阵混乱，不少士卒纷纷上船逃生，船少人多，军士淹死无数。曾国华斩敌一千多人，龚永创沿凌江退至上高。曾国华召集众将，商量如何进攻上高，庞武飞说：“上高守将韦天元与我有八拜之交，我愿劝其献城。”
韦天元，广西桂平人。是韦昌辉族弟，作战勇敢，却贪财好货。庞武飞带了金银到上高，说明来意，献上金银财宝，韦天元眉开眼笑。
庞武飞说：“我有一匹乌骓驹，日行千里，夜行八百，渡水登山，如履平地。特献与兄弟，以助虎威。”
韦天元令其牵来一看，只见那匹马浑身上下，乌黑如炭，没有半根杂毛，从头到尾长约一丈，从蹄至顶高约八尺，嘶鸣咆哮，有腾云驾雾的感觉。韦天元大喜过望，答应归降，又摆酒为庞武飞接风，令众将前来劝酒。庞武飞来者不拒，不觉大醉。
突然，韦天元击鼓升帐，召集三军历数湘军罪恶，然后话锋一转说：“庞武飞忘恩负义，不配做我军将领。奉北王令，有敢投降者一律斩首示众。”说完令人押出醉得不省人事的庞武飞，“此乃宜丰叛将，与我虽有袍泽之宜，但丢了宜丰还敢来上高劝降，真是不知死活。”传令刀斧手将庞武飞的人头砍下祭旗，三军悚然。
曾国华折了一个降将，知道上高已有准备，说：“兵贵神速，不可停留。我军要速取上高，谁愿为前锋？”
刘腾鸿说：“我愿往！”
曾国华同意。
刘腾鸿领兵两千来到上高，上高城外有两处石垒，分别由师帅施林合、旅帅孙尚伟把守。此两处石垒高峻坚固，刘腾鸿急切攻打不下。韦天元见湘军势大，也不敢出城迎战，向铜鼓太平军总制石祖兴求援，要求铜鼓太平军袭击湘军后背。
曾国藩接到曾国华来信，知道援军已到凌江，命刘长佑派兵合取上高。刘长佑不敢怠慢，令萧启江、田兴恕出兵宜春袭取上高。
这天，湘军抓了两个信使，搜出韦天元给石祖兴的求救信，曾国华让刘拔元率一千人袭取铜鼓，自率两千人到芳溪迎敌。
石祖兴率军刚过黄冈不久，就被曾国华拦住。两军对垒，正要开战，探马来报，说湘军已袭取铜鼓。
石祖兴大惊失色，引军急退。曾国华挥师掩杀，太平军丢盔弃甲，死伤无数，逃入五梅山。
曾国华又引军出宜丰，跟刘腾鸿合兵一处，奋力攻打上高两座石垒。军帅施林合、孙尚伟抵挡不住，派人到上高求救。韦天元率军到凌江助战，两军对垒，双方不断冲杀，战至黄昏不分胜负。
韦天元正要收兵，从锦江上游杀来十几只船，船上遍插湘军旗帜，为首大将正是田兴恕。船一靠岸，湘军进军角号吹得震天响，镇筸兵脱去衣甲，光着臂膀，也不携带长枪火器，只带短刀进攻。
太平军以为这些人不过是装腔作势而已，一个个掩口哂笑，也不做准备。田兴恕手执钢刀，跃上岸边，其余的镇筸兵纷纷效仿，杀向太平军营垒。施林合挺一杆长枪来刺田兴恕，被他侧身让过，一个翻滚，钢刀已插入施林合胸口。施林合闷啍一声，扑倒在地。
田兴恕拔了钢刀，直扑韦天元。韦天元见田兴恕如此凶狠，连忙后退。太平军已经激战半日，疲惫不堪，根本不是镇筸兵的对手，不到半个时辰，太平军阵地即被全线突破。镇筸兵见人便杀，如割稻子，一割一大片。韦天元抵挡不住，逃往上高。刚到城门外，城内一声炮响，城墙上面打出的全是湘军旗帜，原来萧启江已经取了上高。韦天元见状，只好拨转马头，率数十人马逃往瑞州。
刘腾鸿紧追不舍，追到瑞州时，守军已经将城门关闭，又拉起吊桥，看那城墙上都摆着强弓硬弩、滚木礌石。刘腾鸿后退十里，扎下营寨。
次日，曾国华、刘拔元、萧启江、田兴恕领兵前来，将瑞州城团团围住。太平军怯战，守将温成龙紧闭四门，坚守不出。
曾国藩知援军已至瑞州，十分高兴，坐上内湖水师战船到瑞州观战。不少将士第一次见到湘军大帅，山呼海啸，不停地高喊“大帅好”！曾国藩频频点头，挥手致意。
曾国华骤见大哥，情不自禁地放声大哭，曾国藩对他慰勉有加。
太平军在赣西连失数城，韦昌辉大怒，严惩作战不力将领，韦天元被押往天京治罪。他又调兵遣将增援临江、吉安。抚州、广信的太平军纷纷西进，赣西局势骤然紧张起来。