“不是韩彦。”陆却也否定了这种猜测。
韩彦根本就不在乎自己亲生骨肉的死活，他处处留情，要是真防着，大可以哄那些女子喝下避子汤，然而在上次的问询中，没有一名女子提到这个细节，足以证明，他根本没想过避孕。
再者，陆却也隐约听说过，韩彦院里那些通房丫鬟，也有过怀孕的，都被甄氏私下处理了。所以，按照韩彦本人的性子来看，他不在意。
沈芙蕖又说：“难道是甄姨娘？她怕这私生子耽误与你们陆家联姻，这才出此下策？”
“有可能。”陆却又说，“可又不像，我查过甄氏的手段，无非是威逼利诱，灌药落胎，再塞些钱打发得远远的。胡二娘子五月显怀时便闹过，若甄氏真要下手，何须等到足月？而此人手法狠绝，不留余地。与她一贯作风不符。”
沈芙蕖道：“不然还能是谁呢？谁能从中获利，谁就有嫌疑……陆却，你若真的查出来了得告诉我，胡二娘子那边，我也好有个交代，我答应过她的。
“嗯。会的。”陆却说：“我手上没有破不了的案子。”
“好好好，我自然是相信你的！陆大人，这件事先放一放——这酸汤锅再不吃，可就真的冷了。”沈芙蕖往锅底重新加了几块碳。
陆却点点头，不再说话。
“糟了。”沈芙蕖忽然想起什么，提着裙摆就往院里跑。
不一会儿，她抱着一盆红梅进来，枝头积着厚厚的雪，胭脂色的花苞在雪下若隐若现。
空气中有一种冷中带甜的香味，在室内回暖后散发出清冽木香，像沈芙蕖一样。
“可别冻坏了，”沈芙蕖小心拂去积雪，“这是备着阿虞成亲时摆在堂前的，图个喜庆。”说着将花盆挪到暖和的墙角。
陆却望向院里——还有五六盆在雪地里站着。
“梅花不是最耐寒的么？”他虽然这么说，已起身搬起第二盆。
“耐寒也得怜惜着，”她指尖轻触一个被雪压弯的花苞，“我等着它们这两日开花呢。”
搬完所有花盆，沈芙蕖拍拍手上的泥土：“今天有现宰的羊肉，我去给你拿一些，吃了身上暖和。”
外头静悄悄的，雪下得紧，剩陆却一个人坐在雅间。
大片大片的雪花往下掉，可是一点声音都没有，唯有那西北风在巷弄间呜咽呼啸，反倒将芙蓉盏衬得愈发温暖明亮，像茫茫大雪中唯一亮着的烛火。
其实今日是他的生辰。
一大早，他便先至家祠，焚香叩拜，向祖宗禀告自己又添一岁，感谢先祖庇佑。
随后，他转向母亲，行稽首大礼，额头触地，感谢生养之恩。
陆夫人端坐受礼，眼底情绪复杂，那欲言又止的神情，陆却再熟悉不过，那是风暴来临前的平静。
依照惯例，午间该大摆宴席，广邀宾朋。他早备好了“大理寺有紧急公务”的托词，轻易推脱了。
陆夫人也知他厌烦这等交际应酬，破例做出了让步，只道：“既如此，便改作晚间家宴，只我们自家人，你总该在了吧？”
陆却不想回去。
无非是年年重复的戏码。
不是红着眼圈细数怀胎十月的艰辛，便是拧着眉催促他早日成家。
年年如此，年年如此。
一想到这里，陆却还是觉得胸口有些发闷。
也不是没爆发过激烈的争吵，陆却舌战群儒的本事到了她那里，通通无效，无论陆却怎么解释，都只是对牛弹琴，虽然不愿意承认，但是自己的母亲就是这么一个不可理喻的人。
她只听她想听的，只信她愿意信的。永远困在自己的世界里，并且不允许别人出去。
不想了，陆却摇摇头。
此时，沈芙蕖端着沉甸甸的高汤壶过来，正要往酸汤锅子里添，“羊肉一会送来。”
一缕碎发从鬓边滑落，将坠未坠地悬在汤锅升腾的蒸汽里。
陆却的手先于思绪抬起，指尖擦过她微烫的耳垂，替她将发丝掠回耳后。
“头发……要掉进汤里了。”未等沈芙蕖回答，陆却已自然伸手接过：“我来。”
壶柄传来的温热让他眉头微蹙：“这么重，小心烫着。”
蒸腾白雾中，沈芙蕖忽然想起初识的时候，她独自去买米，而他二话不说帮她扛起米袋。