可是，经历过那一场生死离别，小小的楚砚溪在心中发誓，她不要再像父亲那样理解罪犯，她要用最冷静、最专业的方式去对付他们，保护好自己，也保护好应该保护的人。
因为这个誓言，她考上警校、读了研究生，拒绝导师留校的邀请，主动请缨回到江城这个从小生长的城市，继承父亲的警号，成为谈判专家，用理智构筑起坚不可摧的铠甲，坚信在法律与规则之内，可以解决一切问题。
可是现在，法律在哪里？规则在哪里？正义又在哪里？
她仿佛听到了原主乔昭然在那个绝望的火车上，在被拖向未知深渊的路上，内心痛苦的呐喊。那是一种叫天天不应、叫地地不灵的绝望，是一种被整个文明世界抛弃的彻骨寒冷。
楚砚溪曾经在书中读到这份绝望时，只是理性地分析其成因，感慨其悲剧，却从未真正“体会”过。
而此刻，她正在亲身经历。
不知过了多久，拖拉机突然减速，然后停在了一条更加偏僻的小路旁。远处似乎有零星灯火，但更显得四周黑暗如墨。
一个身影从路边的阴影里闪了出来，拦住了拖拉机。借着拖拉机微弱的灯光，楚砚溪看到那是一个面相凶悍、眼神阴鸷的汉子，腰间似乎别着什么东西，在灯光下反射出一点冷硬的光泽。
“怎么才到？”阴鸷汉子语气不耐。
驾驶座上的黑牛跳下车，低声交涉了几句，楚砚溪隐约听到“麻烦”、“盯梢”之类的词。
阴鸷汉子骂了句脏话，走到拖拉机后面，目光扫过蜷缩在拖斗里的楚砚溪，像是在确认货物完好。然后，他扭头朝黑暗处喊了一声：“拖过来！”
另一个瘦小的身影从黑暗中费力地拖拽着一个人，走到了拖拉机旁。那个被拖拽的人穿着件橙色夹克，已经完全失去意识，软绵绵地像一摊泥。
“这小子，在镇上鬼鬼祟祟，还想跑去报警！”阴鸷汉子语气冰冷，带着一丝残忍的快意，“妈的，居然还是个有正式工作的国家干部，带着出差证明，下手利索点，处理干净。”
看到那件眼熟的夹克，楚砚溪的心跳漏了一拍。
拖拉机的灯光照亮了那张侧过来的、沾着尘土和少许血迹的脸。
尽管额头有擦伤，脸上一片脏污，但那熟悉的脸庞，那即使昏迷也微微蹙起的眉头……
是陆哲！
看来，他的确接受到了自己的信息，察觉到了不对，并跟踪至此，试图解救自己。他报了警，结果……落得了和自己一样的下场，甚至可能更糟。
来不及思考，楚砚溪被人从拖斗里粗暴地拽出来，踉跄几步，尚未看清周围，就被推搡着进了一个低矮的土坯院门。
浓重的牲口粪味和潮湿的霉味扑面而来，院子里一片漆黑，只有正房窗户透出一点如豆的昏黄灯光，映出几捆胡乱堆放的柴火和一口黑洞洞的水井轮廓。
“进去！”背后的力道让她几乎扑倒在地。她被推进了西侧一间没有窗户、只在门上方留有一个狭窄透气口的土坯房。
陆哲随后也被丢了进来。
木门在身后“哐当”一声关上。
世界瞬间被压缩进一片几乎绝对的黑暗和死寂里，只有从门缝里、透气口漏进来的微弱光线，勉强勾勒出房间的轮廓——不大，空荡，地面是夯实的泥土，墙角堆着些看不清的杂物。
楚砚溪没有立刻动弹，她靠在冰冷的土墙上，屏住呼吸，让眼睛适应黑暗，耳朵捕捉着每一丝声响。院外传来压低的人语声，是那个叫黑牛的汉子和另一个陌生的粗哑嗓音。
“刀哥，这批货成色不错，尤其那个大学生，上头特意交代要完好送去黑山峪，那里雏儿卖得出高价……”
“放心，喂了药，老实着呢。就是路上有个尾巴，被老子摁住了……”
“处理干净，别留后患。明天一早，和大强那边弄回来的三个人一起送走。”
刀哥、黑牛、大强——这是楚砚溪从他们的对话中捕捉到的三个人名。
她和大强拐来的三个人会卖去黑山峪。
明天一早他们要处理掉被刀哥摁住的陆哲。