短短三个月，他庞大的战争机器像被抽掉了关键的润滑油和动力源，转得越来越费劲、刺耳。
扩张的劲头不光停了，还大幅后退！
地盘居然可笑地……退回到了泽尔·布洛德开始为他“干活”之前的水平！
好像这一年流血的扩张、攒下的财富、建起的据点……都成了一场梦。
那个被他关在“单间”里的哑炮，用他不出现的缺席，无声地笑话着伏地魔的“纯血最牛”和“力量就是一切”的想法，证明了他伏地魔的统治机器，根基居然这么可笑地靠着一个他搞不懂、控制不了的“因素”。
挫败感像潮水，淹了他。
被耍的怒火在胸口滚，却找不到出口——总不能把剩下的食死徒全阿瓦达了吧？
他面前只剩两条路，每一条都像带毒的刀子，扎向他高傲的灵魂：
第一条：继续硬撑。保持这样，一点一点用纯血巫师的方式，慢又难地重新打地盘，重建“那条线”。
这意味着接受地盘大缩水的现实，意味着给凤凰社和邓布利多更多喘气的时间，意味着他那横扫魔法界的宏大计划得无限期推迟……甚至可能永远成不了。
这对尝过“加速器”甜头的伏地魔来说，简直是折磨。
第二条：放他出来。
打开那扇厚重的黑铁门，把那个手臂上烙着他失败印记的哑炮重新请回顶层办公室。这意味着他伏地魔，黑魔王，史上最强大的黑巫师，向一个哑炮低头认输，承认自己“离不开他”。
这比钻心咒还痛，比地盘缩水更难忍，这是对他控制欲和存在根本的彻底否定。
壁炉的绿火在他苍白的脸上投下跳动的、像鬼一样的影子。
他血红的蛇眼死死盯着水晶球里那个属于泽尔·布洛德的、在牢房地图上闪的光点。
那光点平静、稳，像在睡觉，又像在无声地笑话他现在的困境。
伏地魔的手指，因为极致的怒和那没法躲的选择而微微发抖。
他猛地闭上眼，喉咙动了动。
等他再睁开眼时，红眼深处翻涌的已不再是纯粹的怒火，而是一种混了算计、扭屈的恨和……被逼到绝境的、不得不咽下的耻辱。
他慢慢站起身，魔杖在手里攥紧，没看任何食死徒，目光穿过厚墙，望向庄园深处那间牢房的方向。
脚步迈出，沉得像走向自己的刑场。
他做出了选择。
一个让他灵魂都觉得妥协的选择。
假期综合症
刺耳的金属摩擦声响起，门滑开了。
里德尔庄园那混合着陈旧香料和黑暗魔法的沉闷空气涌进了牢房。
伏地魔站在门口，脸色惨白得像一尊刚从冰窖里拖出来的雕像。
他血红的眼睛死死盯着你，里面翻腾的不是胜利者的得意，而是被现实打击后强压着的屈辱和怒火。
那根带着裂痕的黑檀木魔杖被他紧紧攥在手里，用力到指关节都发白了。
你正坐在那张大书桌旁——不是在工作，而是在悠闲地吃家养小精灵刚送来的早餐。
煎得恰到好处的鸡蛋在盘子里冒着热气，旁边是烤得金黄酥脆的面包片，一小碟果酱散发着甜香。