昔日投身黑魔王麾下的雄心（或者说，是对力量与认可的迫切渴求）早已在阿兹卡班的阴冷与摄魂怪的笼罩下褪色，只留下空荡的躯壳与一片狼藉的前途。
他该做什么？能做什么？回到霍格沃茨祈求邓布利多的庇护？还是在这阴暗的巷尾，依靠熬制些见不得光的魔药苟延残喘？
迷茫并未持续太久。
两个月后，一封烙有马尔福家徽、散发着昂贵羊皮纸与淡雅古龙水香气的邀请函，由一只高傲的雕鸮送到了蜘蛛尾巷的窗台。
阿布拉克萨斯·马尔福健康状况每况愈下，卢修斯逐渐接手家族权柄，可以说，如今的马尔福家已是卢修斯当家。
会面地点并非马尔福庄园富丽堂皇的客厅，而是对角巷一家新开的、私密性极佳的高级俱乐部包厢。
卢修斯·马尔福面色依旧苍白，举止间带着一种劫后余生又迅速披上精致外衣的微妙感。他的笑容恰到好处，言语间不再有往日提及黑魔王时的狂热或恐惧，只剩下精明的权衡。
“西弗勒斯，”卢修斯用他特有的、拖长的腔调开口，“看到你精神状态恢复得不错，我真为你感到高兴。阿兹卡班可不是什么愉快的度假胜地。”
斯内普面无表情地看着他，漆黑的眼眸中读不出任何情绪：“直接说明你的来意，卢修斯。叙旧对你我皆是浪费时间。”
卢修斯轻笑一声，不以为意。
“很好，一如既往的直接。那么，我便直说了。你对未来有何打算？继续待在蜘蛛尾巷，让你那卓越的魔药才华……蒙尘？”
“卓越的才华？”斯内普嘴角扯出一抹讥讽，“在你们这些‘明哲保身’的纯血老爷眼中，一个前食死徒的才华，恐怕只配在翻倒巷的阴沟里施展。”
“哦，别如此刻薄，西弗勒斯。”卢修斯微微前倾，压低嗓音，带着引导的意味，“时代变了。黑魔王……已成过往。我们需要向前看。魔法界需要重建，而重建，意味着机遇。”
“机遇？”斯内普冷眼相对，“为谁的机遇？魔法部？还是那些急于洗白自身的家族？”
“为了像我们这般，拥有才能，却需要……一个合适平台的人。”卢修斯灰色的眼眸中闪过一丝精光，“何不考虑一下斯凡海威？”
斯内普的瞳孔几不可察地收缩了一瞬。
那个名字，那个哑炮。
“斯凡海威先生正在构建一种新秩序，”卢修斯继续说道，语气轻描淡写，却字字清晰，“它不同于邓布利多的理想主义，也不同于黑魔王的……激进。它更注重实效，更注重……价值。他麾下汇聚了来自世界各地的人才，不论血统，只凭能力。你的魔药学与黑魔法知识，在那里能找到用武之地，远比在魔法部遭受白眼，或在地下世界虚掷天赋要强得多。”
他轻轻推过一个密封的羊皮纸卷。
“马尔福家愿为你引荐。当然，最终去留，取决于你的本事。斯凡海威先生从不养闲人。”
斯内普凝视着那卷羊皮纸，沉默良久。
卢修斯的话语如同毒蛇，巧妙地钻入他心中的迷茫与不甘。