小巴蒂原本以为来的会是斯凡海威的傲罗，或者那个哑炮圈养的其他什么打手。
但当那个穿着剪裁合体、一丝不苟的深色西装，金发梳理得如同古典雕塑的男人，独自一人，踏着沉稳的步伐走进昏暗的光线时，小巴蒂整个人都僵住了。
那张脸虽然也很英俊，但与黑魔王毫无相似之处。
是那种……无形中散发出的，冰冷、锐利，仿佛能洞穿灵魂本质的审视感。
是那种行走间，如同顶级掠食者漫步在自己领地的绝对掌控感。
是那双深邃近黑的眼眸扫过来时，带来的、如同蛇信舔过脊椎的战栗。
不，不是像……是某种…共鸣！
小巴蒂的心脏在胸腔里疯狂擂动，血液冲上头顶，又瞬间冰冷下去。
他张了张嘴，想呼喊那个尊贵的名字，想跪下来亲吻对方的袍角，但喉咙像是被无形的手扼住，发不出任何声音。
维克多·德尔在他面前几步远处停下，目光平静地落在他身上，没有厌恶，没有愤怒，甚至没有一丝波澜，就像在看一件……需要评估价值的物品。
“克劳奇先生。”德尔开口，声音温和悦耳，却带着一种不容置疑的疏离，“你近期的……业余活动，给公司带来了一些不必要的困扰。”
小巴蒂猛地回过神，一股被轻视的怒火混合着巨大的困惑和一丝隐秘的狂喜，让他几乎失控。
“业余活动？”他尖声笑起来，声音在空旷的仓库里回荡，显得有些刺耳，“你以为我在玩游戏吗，德尔……先生？”他刻意加重了最后的称呼，带着挑衅。
德尔微微偏头，唇角似乎极轻微地向上牵动了一下，但那绝不是笑容。
“我认为你在浪费你本可以更有价值的……时间和精力。”他向前走了一步，声音压低，带着一种奇异的、近乎蛊惑的磁性，“看看你现在，克劳奇先生。躲在阴沟里，像只老鼠一样制造着无伤大雅却令人厌烦的恶作剧。这就是你想要的？这就是你效忠……某个伟大存在的方式？”
小巴蒂的呼吸骤然急促。
他听懂了德尔话语里的暗示！他果然……他果然是……！
“你懂什么！”小巴蒂嘶吼道，试图用愤怒掩盖内心的惊涛骇浪，“你这种……这种穿着光鲜，给哑炮当狗的人，怎么会明白真正的忠诚！”
“忠诚？”德尔重复了一遍，语气里带上了一丝极淡的嘲讽，“忠诚于一个已经失败、被时代抛弃的幻影？还是忠诚于你内心……不愿醒来的偏执？”
他的话精准地剥开小巴蒂层层伪装下的脆弱。
“黑魔王失败了，克劳奇先生。不是战术失误，不是运气不佳，是彻底的、从力量到理念的……溃败。”德尔的声音平静，“泽尔·斯凡海威建立的新秩序，或许不符合你浪漫主义的黑暗幻想，但它更强大，更稳固，更……有效。它代表着未来。”