“他成功了。”凌墨白的声音冰冷，带着一丝血腥味，“他成功地激怒了我，也让我更清楚地看到了他的……疯狂与危险。”
他转向沈千尘，目光锐利如刀：“这说明，我们找对方向了。K-7星系，就是关键。伊索斯越是想阻止我们，越是证明那里藏着见不得光的东西。”
沈千尘看着他迅速从打击中恢复，并且将愤怒转化为更强大的动力，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏和……心疼。他点了点头，语气凝重：“没错。但经过这次，伊索斯的警惕性会提到最高。接下来的路，会更难走。我们需要更谨慎的计划，更可靠的盟友，或许……还得做好亲自去那个‘龙潭虎穴’走一遭的准备。”
第20章议会发难与联手破局
侦察小队在K-7星区全军覆没的噩耗，如同在帝国权力中枢投下了一颗深水炸弹。尽管凌墨白以最高权限暂时封锁了消息细节，但显然，有人迫不及待地要利用这场悲剧。
次日清晨，一份加盖帝国议会安全委员会猩红印章的紧急质询通知，送达凌墨白的指挥官办公室。理由冠冕堂皇：“就星际舰队指挥官凌墨白上将涉嫌未经授权调动兵力，导致重大人员损失事件进行说明”，直指K-7星区的侦察行动。通知末尾，附加了一项极具羞辱性的条款：建议凌墨白接受由议会指定的“独立心理与健康状况全面评估”，以判断其是否“仍适合担任现职”。
意图赤裸：利用“损失”做文章，暂停凌墨白的职权，扼杀“破晓”于萌芽。
凌墨白扫过电子通知，指尖在冰凉的桌面上轻轻一点，关闭了光屏。他脸上看不出喜怒，只有眼底深处掠过一丝极寒的讥诮。来得真快，这效率，可比处理边境星域海盗骚扰时高多了。
“狗急跳墙了。”他淡淡评价，声音里听不出波澜。
沈千尘倚在窗边，紫眸掠过一丝冷嘲：“伊索斯自己躲在阴沟里，倒是很会驱使议会这群鬣狗出来狂吠。质询是假，夺权是真。你打算怎么应对？”
凌墨白起身，走到巨大的星图前，目光落在K-7星区的坐标上，语气平静得像在陈述一个既定事实：“事实就是，我依据《帝国防卫紧急事态法案》第七条第三款授权了侦查行动，目的是应对明确且紧迫的安全威胁。人员损失，是执行任务时遭遇敌方有预谋的伏击所致。我问心无愧。”他顿了顿，侧头看向沈千尘，琥珀色的眸子里闪过一丝冰冷的锐光，“至于那些想借题发挥的……正好看看，伊索斯养的狗，到底有多少条，又戴着什么款式的项圈。”
几小时后，帝国议会大厦，安全委员会听证厅。
环形阶梯坐席上人头攒动，气氛肃杀。凌墨白独自端坐在被质询席上，一身笔挺的墨蓝色舰队常服衬得他肩线平直，面容冷峻。即使面对整个委员会审视的目光和台下闪烁的镜头，他依旧脊背挺拔，神色淡漠，仿佛置身事外的观察者，而非承受诘问的当事人。
质询由委员会主席霍夫曼议员开启。这个矮胖秃顶的男人，一改平日的圆滑，板着脸，语气严厉：“凌墨白上将！请你解释，为何在未获本委员会明确授权下，擅自向敏感星区派遣精锐小队，导致四名帝国军人牺牲？这是否属于严重的指挥失误，甚至……滥用职权？”
问题充满陷阱，将“侦查”偷换为“派遣”，将“遇伏”定性为“失误”。
凌墨白抬眼，目光平静地迎向霍夫曼，声音清晰冷静，带着一种穿透喧嚣的质感：“霍夫曼主席，首先，需要纠正您一个基本概念错误。根据《帝国防卫紧急事态法案》第7条第3款，在面对明确、紧迫的安全威胁时，舰队指挥官有权采取必要的侦查与防御行动，事后再行报备。我方的行动是‘侦查’，并非‘派遣作战部队’。其次，人员损失源于遭遇敌方有预谋的伏击，这恰恰证明了K-7星区存在严重威胁，而非所谓的‘指挥失误’。在事实调查清楚前，任何带有主观定性的指责，都是对牺牲将士的不尊重，也是对议会程序的滥用。”
一席话，不卑不亢，先纠正对方的法律概念错误，再点明事件本质，最后反将一军，指责对方程序不当。逻辑链条清晰无比，瞬间将霍夫曼咄咄逼人的气势压下去一截。
霍夫曼脸色一僵，旁边一位与伊索斯交好的议员立刻抢话：“可靠情报？来源是哪里？该星区并无任何官方记录的威胁！你的‘可靠情报’，是否意味着舰队的情报体系已失控？或是你个人判断失误的托词？”此人以言辞犀利著称。
凌墨白转向他，嘴角勾起一个极淡、几乎看不见的弧度，眼神却冷冽如冰：“议员先生，如果您对舰队情报体系的运作效率有疑问，可以另行发起质询。至于情报来源，涉及高度机密，在确认委员会各位的保密权限均高于‘绝密’级之前，恕我无法在此公开讨论。毕竟，谁也无法保证，这间大厅里……”他目光缓缓扫过全场，“……没有某些势力的耳朵。”他毒舌地暗指可能有内鬼，噎得对方脸色发青。
“证据呢？”又一名议员高声质问，试图胡搅蛮缠，“伏击的证据在哪里？只有你舰队的一面之词！谁能证明那不是意外事故或你们行动失误导致的交火？”
凌墨白看向他，眼神像在看一个不懂事的孩子，语气带着一丝不耐的嘲讽：“议员先生，侦察艇的黑匣子数据残片正在技术部门进行极限修复。如果您认为，一支经验丰富的精锐小队，会在执行静默侦查任务时，集体‘失误’到闯入一个预设的、拥有重火力的伏击圈，那我认为，您可能需要重新评估一下‘意外事故’的定义范围。或者，您更倾向于相信，是某种未知的宇宙现象恰好生成了一支装备精良的‘叛军’来伏击他们？”
“噗——”记者席上有人忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴。那位议员被怼得面红耳赤，哑口无言。
场面一度被凌墨白用冷静的逻辑和犀利的言辞稳住。但霍夫曼等人有备而来，开始车轮战，反复纠缠程序细节，并不断将话题引向对凌墨白个人状态的攻击，强调他近期“遭遇袭击”、“养生作风”可能意味着“压力过大，判断力受损”，极力推动“心理评估”。
凌墨白虽一一驳斥，引经据典，但对方仗着人多势众和程序优势，逐渐将水搅浑，形势开始向不利于他的方向发展。霍夫曼看准时机，准备强行推动评估动议。
就在这时，听证厅的大门被无声推开。沈千尘一身深灰色西装，从容步入。他脸上挂着恰到好处的微笑，紫眸扫过全场，在凌墨白身上短暂停留，微不可察地颔首，随即看向主席台。
“霍夫曼主席，各位议员，抱歉打扰。”沈千尘声音温和，却清晰地传遍大厅，“作为财政部长，兼管部分国安预算审计，我认为有必要就此次事件所涉的装备损失、抚恤及战略风险，提供一些背景数据参考，以免诸位基于……不完整信息做出判断。”
霍夫曼想阻止：“沈部长，这是军事安全质询…”
“主席先生，”沈千尘微笑打断，语气不容置疑，“国家安全，每一分钱的流向都至关重要。尤其是，当‘意外’损失与某些异常资金流动产生关联时。”他目光意有所指地扫过几位叫嚣最凶的议员。
他不再多言，走到发言席，连接数据板。光屏亮起，呈现复杂的资金流向图。
“各位，这是我部注意到的有趣现象。”沈千尘语气轻松，内容却石破天惊，“近三年，通过离岸渠道流向某些尖端非制式武器研发实验室的巨额资金，其峰值时间点，与K-7星区能源异常波动周期高度吻合。更巧合的是，部分资金流转渠道，与在座某几位议员所收受的、来源不明的‘政治献金’，存在难以解释的间接关联。”
他切换页面，展示时间线：“将这些点串联，我们看到一个可能性：是否存在隐藏势力，非法资助危险技术，并在敏感星区活动，甚至袭击指挥官、伏击侦察队以掩盖真相？我们的调查，是否触碰了某些人的核心利益？”
他看向霍夫曼，紫眸锐利：“在此情况下，最紧迫的，并非急于对一位正努力查明真相的一线指挥官进行‘心理评估’，而是彻查这些不明资金和非法活动的源头！否则，今天损失一个小队，明天，可能就是整个帝国的安全基石！”