约摸过了半个时辰，“咚”地一声巨响传来。
震得任知宜心头一颤，她面色一变，“宝珠！刚才是不是有重物落地的声音？”
“好像……是吧。”宝珠茫然。
“不好！”
任知宜扔掉手中的针线，快步冲到霍举子的房门口，发狠地捶打门板。
“霍举子！开门……霍举子，开门！开门！”
“出什么事儿了？”店家和几个举子闻声而来。
“房门紧闭不应，霍举子可能出事了！”
众人不敢迟疑，踹门而入，见人吊在房梁上，双腿软软地垂坠着。
众人合力抱他下来。
人已经晕死过去，面容青紫，呼吸微弱。
任知宜喊道：“都退后，让个空地出来。”
店家忙不迭地打开窗户，一边通风散气，一边嚎哭道：“霍举子啊……你这不是害我嘛！”
“这可如何是好？”一个同乡举子解开他的襟领，颈间的深痕发紫。
任知宜试了试他的脉，尚有一丝脉息。
她拿出一粒丹药递给那位举子，“这是上清丹，劳烦公子喂给霍举子。”
“什么上清丹？”同乡举子犹疑不接，“我没听说过。”
任知宜耐着性子解释道：“这上清丹是我们家乡的一味灵药，最是危急的时候用，你信我。”
“我看他是不行了，咱们还是先报官吧！”眼见霍举子气息渐弱，店家慌里慌张地开始喊人。
“他还有气息。”
任知宜的视线掠过其他举子，众人皆面露难色。
任知宜不再言语，推开前面挡着的人，捏着霍举子的下巴，把上清丹投喂进去。
宝珠憋屈得不行，跳脚骂道：“一个个的，不知道读的什么圣贤书！这般自私怕事！”
“别说了。宝珠，去找床被子给霍公子裹上，他身子太冷了。”
半柱香的时间过去，霍公子悠悠地醒转过来，众人都长长地舒了一口气，各自散去。
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那位同乡举子姓费，他临走前向任知宜致谢：“多谢姑娘救了霍兄的性命。”
任知宜神情淡淡，不予理会。
费举子面露尴尬，“非是我等自私，实在是会试落第已无仕途可言，若再惹上人命官司，便连举人身份也没有了……”
听完他陈诉苦衷，任知宜漫不经心地瞥了他一眼，“落不落第重要吗？”
“姑娘此话怎讲？”