肖显秀舔了舔干涸的嘴唇，眸中露出几分空茫之色，“其一，您手中誊抄未必是真，真相如何需要将礼部封存的考卷抽出，才能一辩真假。
其二，凌香阁乃烟花之地，区区一个舞姬，焉能知道不是受了什么人收买，诬陷于大人和众学子。”
其三，即使证据确凿，那也都是于文崇一人所为，与下官何干？”
卫枢瞳眸微缩，冷冷笑道：“刚巧，五日前于大人家中失火，全家一十二口险些命丧火场。幸好被人所救，纵火之人也抓到了，是江湖上一对双生杀手中的哥哥宋老六。”
肖显秀闻言大骇，面色白得像鬼一样，一双肩膀慢慢地垮了下去。
见此情状，裴宜更是惊不择路，跪在地上抖得厉害，“殿，殿下，臣知罪……臣知罪……”
卫枢没有去看他，只是凝视着肖显秀，“肖大人，你可知罪？”
“……”
肖显秀垂着头，好似没有听见。
卫枢走到他面前，又问了一遍，他突然木木地抬起头，颤声道：“臣……无罪！臣冤枉！”
卫枢的视线扫过殿中大臣，人人低头无言，都像是在等待着什么人先开口。
他冷冷一笑，上前奏言道：“儿臣恳请父皇，立刻彻查会试科举舞弊一案，并推迟下个月的殿试，待案子结束之后再行定夺。”
“殿下！”景郦突然沉声道：“兹事体大。肖尚书尚未认罪，怎可轻言推迟殿试。”
“既然景相认为肖尚书无罪，不如请大理寺查实，当可还他清白。”
景郦怫然，“科举大事，乃是天下读书人的头等事。此事一经传出，朝廷威望何存？殿下就不怕酿出文祸？”
“景相所言甚是！”户部尚书柳德上前进言：“此事不宜广为周知。况且解州举子中，真才实学者不知凡几……”
苏叶故作惊讶地提醒道：“柳尚书您可能还不知道，之前解州乡试榜首宫北楼在曲江败于房州霍思修后，他竟然挟怨报复，派了十几名家丁去打杀霍举子……”
柳德一噎，愤愤地瞪了苏叶一眼。
景郦从交椅上缓缓站起身来，朝着皇帝躬身行礼，声音低沉哑肃，“陛下，老臣不是解州人，亦不认识什么宫北楼。老臣只知道，此等事断不可与朝纲稳固相提并论。文祸一起，会动摇国本。请陛下三思！”
“请陛下三思！”
“请陛下三思！”
一时间，朝臣纷纷附议。
“咚……咚……咚！”，远处传来重重的擂鼓声，一捶，一声，一捶，一声，每一下都像擂在心门之上。
众人皆愕，这是何处的鼓声？
皇帝亦惊然立起，望向鼓声传来的方向。
“是文正门前的登闻鼓！”
登闻鼓，乃大胤建国之初太祖所立，旨在广开言路，上达圣听，擂鼓状告者不计其数。
直到有一年，有人擂鼓告县令贪腐，最后三司核查后，证实此人乃乡间地痞，属于恶意诬告。当时皇帝极为震怒，下令以绞刑处死了擂鼓者，并声明若再有诬告，必处以极刑。
自此，登闻鼓为世人所惧，已有十数年未响起。
宫侍急匆匆跑进殿内，“回陛下，房州举子霍思修在宫外擂登闻鼓，告今科会试进士科，科举舞弊！”
鼓声风雷动，一夕震九州。