金殿巍巍，尚未入内，便闻丝竹声顺阶而下，悠扬清雅，间以黄钟大吕填补雄浑。
宫人脚步轻捷，酒菜络绎不绝，呈至次第排开的两列桌案前，香炉袅袅生烟，犹胜席间酒菜香气。
宗亲与百官依次就座，顺安帝携陈太后、皇后坐御台上，见宁轩樾入殿，微抬粗眉。
“噢？璟珵何时从江南回来了？”
神色各异的目光齐刷刷聚集到宁轩樾身上。
蒋中济虽迅速被禁军带走关押，但大衍的登闻鼓十余年不曾响过，鼓声一朝再起，明里暗里的流言蜚语若长蛇出洞，随朔风传遍全城。
宁轩樾恍若不觉，大剌剌穿过阔大殿宇，行礼入席，转向顺安帝回道：“突然一个人过年觉得冷清，便回来了。”
再不亲近，总归顶着同一个“宁”姓，何况当着群臣的面，更是彰显天家和睦的时候，顺安帝颔首不予置评。
倒是陈太后打量着齐洺格，微笑道：“许久不见端王妃，听闻你在兰恩寺清修，令哀家颇为神往。”
齐洺格忙道：“兰恩寺清净，又逢远游行僧到此，臣妾虽愚钝不开悟，但日日听方丈讲经，自觉颇为受教。”
太后笑容加深几分，“既如此，倒让哀家的不情之请不好说出口了。”
齐洺格嘴角挽起梨花般的笑，“母后这就说得生分了，您但说便是。”
陈太后眼中闪过一丝未经掩饰的意外。
她微抿双唇，随即展颜道：“哀家对佛法教义有些兴趣，再者端王此前不在永平，本想邀你入宫陪我诵经，正好彼此好做个伴，不过如今这么一看……”
高阔殿宇中，霓裳舒卷雍容琴瑟，悠然盘绕于殿顶之下。赴宴诸人看似安然饮酒赏乐，注意力却都聚在大殿最深处的交谈上。
被提及的端王浑如未闻，举杯让侍女满上美酒，顺势勾了下侍女的手心。
齐洺格没匀他半个眼神，含笑答道：“难得母后抬爱，臣妾当然是情愿的。”
太后往她身旁扫了一眼，身子微微倾向齐洺格，“那改日传你进宫，你可不许推辞，在场诸位都是见证。”
“自然如此。”齐洺格歪头弯弯眼，扬杯一饮而尽，“以茶为誓。”
太后不禁随她浅笑出声。
陈太后十七入宫，接替病逝的长姐为后，宫墙中花开花落五十载，四时光景都凋敝作相似的面目。人来人去，鬼胎常见，真心难得，乍见未被作践的性情，不论是真是假，总归是意外之喜。
陈翦紧挨御台就坐。他浸淫朝中多年，一听便察觉太后语气的变化，眸色一冷。
事情走向有些偏离他的预谋。
他扭身举杯，嘴上淡淡道：“既如此，不如共敬太后一杯，祝太后身体康健，寿比南山。”
他位高权重，又是当朝国舅，此话一出，众人岂有不跟从的道理，歌功颂德声此起彼伏，霎时搅散太后与齐洺格之间隐约的亲近。
齐洺格陪着又喝了一杯，适时退后数寸，半身落在宁轩樾身侧阴影中。随侍的谢执跪坐在二人身后，面前又叠上一层阴影。
衍朝皇家子嗣稀廖，但终归远近亲疏有别，众人表面言笑晏晏，谈笑的却都是细枝末节的寒暄。