——顺安帝上位始末至今历历在目，谨小慎微的皇亲们唯恐一时不察，招致杀身之祸。
当年顺安帝宁宣弈只是个不受待见的皇子，在朝中毫无存在感。然而先帝人虽无能，命却很长，临近花甲之年，硬生生把昭文太子熬死了，自己也受不住打击一病不起。
一潭死水的朝局顿时暗流涌动。
先帝膝下四子，昭文太子病逝时无子，秦王暴戾，宁宣弈与太子一母所出，却自小不受喜爱，唯有年少的端王最得圣眷，奈何命中带煞，常年在兰恩寺“礼佛”。
先帝一纸密诏召端王回朝，陈党嗅到了山雨欲来的腥气。
宁宣弈再没有存在感，总归是陈后亲生的儿子，还娶了陈氏女为妻。陈衮当机立断，赶在景和帝驾崩前推宁宣弈上位，顺带塞给他一套登基大礼包——管理后宫的陈皇后和辅佐前朝的陈翦。
这位匆匆登基的天子在登基大典上恭顺温和，同他平庸无能的父亲如出一辙。
改元不过数月，秦王谋反，顺安帝不经意地提出御驾亲征。他继承了景和帝的儒雅，仪容丰伟，并不强硬的态度削减了陈党的戒心。
谁也没料到，他蛰伏数十年仿佛只为这蓄势待发的一击。
无人在意的岁月里，宁宣弈监理过刑狱，从军上过战场，随刺史巡察过地方……他在默默无闻处用力咀嚼每一段经历，并在备受冷落时独自反刍。
他的杀伐果断在这场战役中牛刀小试，反而是陈家派遣的将领被秦王“意外”俘虏，惨遭凌迟——但这也是秦王走向败局前的最后一次挣扎。
很快他的宫殿被大军破门而入，他在这里自封为天子，也在这里痛哭流涕跪求皇兄免他一死。
顺安帝把他和陈家将领的尸块放在同一架马车中，带回了永平城。已至深秋，但尸块难免在慢吞吞班师回朝的路上腐坏，散发出令人恶寒的尸臭。
“宅心仁厚”的顺安帝的确没有处死秦王，而是将他关在自己的王府中，但如何处置已没有太大分别，因为秦王已经疯了。
顺安帝贴心地将尸块护送至陈氏祖坟安葬，并亲自将他的佩剑送至陈府，落了两滴泪。
他头一次站直俯视陈翦，因此陈翦也头一次看清这位天子眼中的精光。
“节哀。”顺安帝堪称温和地说。
借此一战，顺安帝在军中的威望大增，此后谢氏守北疆，陇西崔氏派子侄后生入文苑，变相充当质子，四境兵权渐渐剥离陈党之手，直到两年前陈翦平定雁门一役，才重新手握兵权。
即便如此，即便顺安帝已不再年富力强，但他眼中寒光犹在，疑心日重，谁也不曾忘记那年瑟瑟秋风中的腐臭与哭号。
宫宴冗长拖沓，众人困的困醉的醉，放在往年，光靠宁琰拽着宁轩樾谈笑对饮能撑起半边热闹，这回他却老老实实待在自己案后，神色有些恹恹。
顺安帝始向来认为长子宁琰酷肖自己，对他疼爱有加，见状温声道：“这些天京城大小琐事都交由你，阿琰可是累着了？”
宁琰尚未答话，一旁的太子不阴不阳地哼了一声，“可不是么，登闻鼓都响了，告的还是咱们的好皇叔，可不把皇兄愁死了。”
席间的昏昏欲睡都暗搓搓散了个干净。
陈皇后一如既往地木讷淡漠，垂眼抿了口茶，仿佛对席间的一切都无知无觉。
顺安帝皱了下眉，本不欲破坏宫宴的气氛，但话赶话说到这里，只得象征性地转向宁轩樾道：
“此事朕略有耳闻。这种陈年旧事，怎么忽然被人翻出来，还传说与你有瓜葛？”
他不为何，陈翦却私下有猜测。