陈烨年轻气盛，又受器重，看着年近五十的陈翦，想必不甘久居江南、位居其后。
而陈翦则指望扎根他扬州铸冶场，为自己佐助，其中掺杂多少打压的心思，就未可知了。
“陈烨如此迂回，向璟……端王寻求合作，大抵是想绕过陈翦这一环。不然吏部尚书吴衡为陈翦门下走狗，他要入永平为官，何必辛辛苦苦绕这么一大圈？”
谢执沉吟着将方才的对谈转述给崔毓，边说边梳理没来得及捋顺的关窍。
崔毓是个聪明人，接他传信称散朝后有事相商，特地在转角相候，见半路杀出个陈翦，亦没有声张，而是不动声色地在茶馆拣了个角落吹风。
他听到宁轩樾的名字，眼神闪烁了一下，皱眉道：
“谢大人，你先前送信约我商议钱庄之事，也说暂且不要暴露端王。为何你如此信任端王？孰知他同陈家不是一丘之貉？”
“我……”谢执噎了一下，学他皱起眉，“你又为何如此不信任端王？”
没想到崔毓回答得极干脆，“就算当年军需补给是陈党作祟，若非端王权权交易在先，也不会出此纰漏。”
谢执有点躁，“这——我正想同你说这一点。之前我们太执着于军械造假，却没有想过此事是始作俑者的根本目的，抑或只是达成目的的手段之一？”
他一时间说不清心里那股不悦因何而来，话赶话地反驳半句，才意识到奇怪之处：明明亲历雁门一役、失去袍泽兄弟的人是他，为何崔毓也如此耿耿于怀？
不过那天崔毓自称是因钦佩谢岱，谢执料想这其中的难言之隐轻易也问不出来，只好作罢。
“宁轩樾”的名字在脑海中兜了几圈，却触动他脑海中某段细枝末节的记忆。
此前在扬州铸冶场，有一守卫对宁轩樾出言不逊，他自称曾随武威公驰援雁门“清扫乱贼”……？
谢执猛然一悚，匆忙问道：“崔大人，我养完伤回永平时，距离雁门一役已一年有余，许多事并未亲眼见证。当年朝中判定我谢家谋逆的前因后果，能否请你再说一遍？”
这段往事仿佛烙在记忆中的铭文，别说经过，就连当年的战报与圣谕，崔毓都能一字不差地复述。
说起这些时他语气仍旧很淡，藏在宽大袍袖内的拇指却一反常态地紧掐掌心，浅粉色指甲因过分用力而泛白。
“雁门关被围，是邻近城池察觉异状、传信回朝，众人才知浑勒已进逼中原。皇上派武威公率军出征，半月后浑勒派使臣求和。”
他停顿了一瞬，轻声道：“从时间上看，使臣抵京正是在谢大人坠崖前后。”
菩提崖畔的黑影掠过眼前，谢执点了点头，示意他继续说。
“关外四郡被屠城，要是继续征战，将浑勒逼急了，国库未必支撑起战事消耗。因此皇上权衡利弊，勉强同浑勒达成和谈，双方释放战俘，谢岱将军多年前打下的关外四郡就此重归敌手。
“战后审问被俘的戍北军将领，言谢岱将军对靖戎令多有怨言，恰逢鞑子入侵，他以此为由强行调兵，结果不战而退。
“没想到撤退太快，军心大乱、伤亡惨重，溃退至雁门关后被围，血流成河，若非援军及时抵达、武威公指挥得当，雁门关说不定真要被攻破。”
崔毓止住话头，沉默如寒霜般悬于二人当中。
相顾无言中，谢执艰难地呼出一口略显颤抖的热气。白雾散入初春料峭的寒风中，倏尔烟消云散。
他嘴角带着一丝酸楚的弧度，笑意却未达眼底，嘲道：“连我一个知晓实情的人，听了这么多次，都快以为自己是做了一场大梦。”
崔毓却没接他的自嘲，抬起眼，长而翘的睫毛向上一扇。
“谢大人，其实我一直在想，伏击你的人像是生怕你看不出他们使蛮族武器——当然，可能是他们认为你必死无疑，因此有恃无恐，但换把刀又不是什么难事，犯不着在和谈的节骨眼上冒这个风险。”