他叫张诚，是谢桑宁早年暗中资助才得以留在户部的寒门子弟，掌管着京城几个常平仓的进出记录。
他立刻起身，向主事告假，说乡下老母病重，需归家探望。
没人会注意这样一个不起眼的小吏。
回到他在城南陋巷租住的小院，妻子正在浆洗衣物，五岁的女儿在院中玩耍。
他关紧院门，拉住妻子，压低声音，眼中是压抑的激动和一丝恐惧：“秀娘，收拾东西，只带细软和冬衣，我们……要搬家了。去北方，什么都别问，跟着我走。”
妻子看着他从未有过的凝重又激动的神色，没有多问一句，只是默默点头，立刻开始收拾。
她信任自己的丈夫。
当夜，一家三口便消失在夜色中，加入了向西迁徙的隐秘队伍。
一个城门守备营的军官，从相熟的摊贩手中接过一个油纸包，里面除了几个热乎的肉饼，还有一张卷着的纸条。
他叫李猛，靠着谢桑宁暗中打点在京畿卫戍部队里谋了个位置。
他嚼着肉饼，眼神扫过纸条，面无表情地将其嚼碎咽下。
晚上回家，他对年迈的老父亲和他的妻子只说了一句：“收拾东西，明天一早，有亲戚接你们去探亲，很久才能回来。”
这样的事情发生在很多地方，但也不是所有人都这么配合。
有官员的妻子哭闹着不愿离开繁华的金陵，舍不得她的脂粉绸缎、牌局宴会。
被当家的呵斥了一番后不情不愿地跟上了队伍。
最惊险的一次，是一户在工部任职的官员家眷。
他们的车队在即将离开金陵地界时，遭遇了官府盘查，领队的吏员似乎格外仔细，反复核对身份文牒。
护送的商队护卫心提到了嗓子眼，手已经悄悄按住了藏在车底的短刀。
就在这时，吏员身后一个不起眼的随从，看似无意地绊了一下，撞了那吏员一下，低声说了句什么。
那吏员不耐烦地挥挥手：“行了行了，走吧走吧！”
这才有惊无险的过关。
屈县令亲自负责安置。
他在西寒城最核心的区域专门划出了一片独立的小院区，环境整洁，物资供应充足，甚至有专门的大夫定期问诊。
但别苑的守卫，全部换上了谢桑宁最忠诚的亲兵，出入皆有记录，暗中监视无处不在。表
面上是无微不至的照顾，实则是不留死角的软禁。
当张诚的妻子抱着女儿走下颠簸了月余的马车，看到眼前荒凉却戒备森严的景象时，眼中充满了茫然和恐惧。