“明小姐，你到南洋发展生意，雨家会适合你的。”
“雨老爷刚去世不久。”
“就是这样才合适。”
1923年，新加坡。
无相园是雨家的家宅，它背靠一座低矮的山丘，属于珍珠山华人区的边缘，前主人也是一位华人富商。
明奕从莱佛士酒店出来，坐上雨家派来接她的福特轿车，往那边驶去。她刚到星洲不久，未能完全适应这里的水土，燠热的空气另她胸口发闷，路边那些香灰莉木的枝叶压迫着车顶，削暗了车厢内的光线。
腕表上时针的位置正好指到六。明奕望着窗外，眼神发空。她是直接从伦敦到这里来，故而穿了衣箱内仅有的一件晚装长裙，但明奕认为，去这样的家庭里参加晚宴，穿旗袍要更合适。
树枝簌簌地划过车顶。
明奕探出头去，大门门楣上有一搪瓷横匾，上面是三个规整方正的大字——无相园。
这块搪瓷牌匾很醒目，棕底白字，字是隶书的形态，外围有一圈白框，明奕盯着它看了很久。
“就是这里了，明小姐。”
司机用不太标准的华语说。
无相园。明奕倒知道星洲有个晚晴园，孙中山先生组建同盟会的时候，曾在那里下榻。晚晴园的名字来源于李商隐的诗句“天意怜幽草，人间重晚晴”，有一个浪漫而美好的寓意。
这座无相园立于相对僻静的地方，第一进是与晚晴园相似的双层洋楼，屋顶是黛色；第二进洋楼有三层，形制紧随前者。星洲出名的华人富商能数得来，雨家人并非土著，是近年迁来，能称得上是新贵。雨老爷在政商两界都属有头有脸的人物，无论是殖民政府还是华人帮会，雨老爷总能说得上话的。
丧事不久，雨家就恢复正常运作。门口的白花已经撤去，断枝残叶都不曾剩下。
另一辆轿车紧随其后进入园子，就跟在明奕的车后面。管家先接了明奕进去。无相园早早亮起电灯，天井那微弱的光被这人工合成的强烈光线压制不见。长桌上的吊扇在旋转，搅动着沉凝的空气。
是典型的华人风格。
“这道上汤鱼翅是广府菜的代表，也是我们厨娘的拿手菜。鱼翅的处理需要提前三日，调味的高汤用海南文昌鸡汤配金华火腿和干贝，最后用浙醋提味，口味清淡却醇厚，是我们夫人特意选定的菜品。”
明奕坐在长桌边上，尝着碗中的汤羹。主位上的女人问她味道如何，她浅浅回了句不错。
她刚刚听人介绍，坐在主位上的女人名叫伏堂春，是雨老爷的养女，今年已经三十二岁，还没有婚嫁。
这在当地只怕不能光用“老姑娘”来形容了，明奕想不到更合适的词。
这个家里的人俨然都听伏堂春使唤。伏堂春的样貌显年轻，眼角、面颊的走向都是往上的，眉弓偏鼓，故显得眉眼深邃，额头光滑饱满，完整地露出来，是带有风情的高调的美；她的打扮却显庄重，一身带收腰的暗绿印花香云纱旗袍，手上和耳垂上的都是翡翠，发髻更是成熟女人的样式，端庄华贵。
雨家人的祖籍在广府，伏堂春从相貌上看一点都不像广府人，不过她是养女，祖籍是哪儿也说不准。配上这身打扮，倒像上海人。
只有伏堂春陪两名宾客谈笑风生。
“明小姐是苏州人？”
“是的。”
“常在苏州住吗？”
“不常，偶尔回去。”
“这里的天气是不是和苏州不大一样？”
“要热得多。”
“有没有尝尝榴莲糕？”伏堂春笑着问。
“我不大能咽得下那东西。”明奕答。
陶瓷勺柄映着铃兰吊灯的灯光，泛着一层油润的光泽，就像碗里的汤羹一样。天已经完全黑了，仆人将两扇木质百叶窗合上。