所有人的呼吸都下意识地一窒。
柳纭猛地站起身，几乎是踉跄着冲向门口。施明翰也整理了一下西装，跟了上去。
施嘉言合上书，缓缓站起身，却没有上前。她只是静静地站在原地，看着那扇缓缓打开的、沉重的雕花木门。
逆着光，一个身影出现在门口。
很高，甚至比穿着高跟鞋的施嘉言还要略高一些。身形纤细，却并不显得柔弱，反而有种长期处于紧张状态而形成的、蓄势待发般的力道。她穿着一身洗得发白的蓝色牛仔裤和一件简单的黑色T恤，与施家奢华精致的格调格格不入。手里拎着一个看起来颇为陈旧的帆布背包，除此之外，再无他物。
她的脸大部分隐在门廊的阴影里，看不真切，只能看到清晰利落的下颌线条，和一头随意扎在脑后的、略显毛躁的黑发。
柳纭已经哭着扑了上去，紧紧抱住她：“柠柠！我的孩子！你终于回来了……”
施明翰站在一旁，眼圈也有些发红，伸出手，似乎想拍拍女儿的肩，却又有些迟疑地顿在半空。
那个身影在柳纭的拥抱下显得有些僵硬，她没有回抱，也没有推开，只是沉默地站着，任由母亲的情绪宣泄。过了好几秒，她才极轻微地动了一下，目光越过柳纭的肩膀，直直地投向站在客厅深处的施嘉言。
那是一双怎样的眼睛。
不再是童年记忆里乌溜溜的、带着小兽般警惕的黑葡萄。而是像两口深不见底的古井，幽深，冰封，没有任何波澜，却又在触及施嘉言身影的瞬间，仿佛有极细微的冰裂声在无声响起，透出一种近乎滚烫的专注。
施嘉言的心脏猛地一缩。
那目光太具有穿透力，像是要剥开她维持了十八年的优雅外壳，直直看进她灵魂深处那片无人触及的荒原。
古轻柠的视线在施嘉言身上停留了足足有三秒，然后，才像是完成某种确认一般，缓缓移开，落回激动不已的柳纭身上，用一种低沉而略带沙哑的嗓音，没什么情绪地叫了一声：“妈。”
她的回归，像一块投入施家这潭深水的巨石，激起的涟漪久久不散。
柳纭和施明翰将所有的关注和补偿心理都倾注在了这个失而复得的女儿身上，小心翼翼，近乎讨好。他们试图弥补十八年的缺失，为她准备最华丽的衣饰，安排最周到的照顾，向她介绍北城错综复杂的人际关系。
但古轻柠对此反应平淡，甚至可以说是冷漠。
她拒绝搬进那间精心为她准备的、堪比公主寝宫的套房，而是选择了距离主宅最远、靠近后院竹林的一间闲置客房。她对那些昂贵的珠宝华服兴趣缺缺，依旧穿着她那些简单的、甚至显得有些寒酸的旧衣服。对于父母试图带她融入北城名流圈的种种安排，她也大多以沉默应对，或者直接拒绝。
她像一株生长在悬崖峭壁的荆棘，固执地保持着与这个繁华世界的距离，周身散发着生人勿近的冰冷气息。
这无疑让那些等着看施家“姐妹阋墙”大戏的人更加兴奋。
“看吧，真千金就是有脾气，根本不买账！”
“施嘉言这下尴尬了，占着位置十八年，现在正主回来了，看她怎么自处。”
“听说那位古小姐性子孤拐得很，怕是没那么容易容下这个‘姐姐’哦……”
流言蜚语，甚嚣尘上。
施嘉言对此置若罔闻。她依旧扮演着完美得体的施家大小姐，协助母亲处理一些社交事务，打理部分家族产业，对古轻柠保持着恰到好处的距离和礼貌。她将自己定位成一个即将谢幕的演员，只等着最后一场戏演完，便安静退场。
直到那场为欢迎古轻柠回归而举办的盛大晚宴。
施家宴客厅，水晶灯流光溢彩，衣香鬓影，觥筹交错。北城有头有脸的人物几乎尽数到场，表面上是为施家庆贺，暗地里，多少双眼睛都带着探究，在施嘉言和古轻柠之间来回逡巡。
古轻柠穿着一身柳纭强行让她换上的香槟色礼服长裙，站在宴会厅一角，与周遭的热闹格格不入。她脸上没什么表情，眼神疏离，仿佛眼前的一切都与她无关。有几个被家里长辈示意前来搭话的年轻子弟，在她冰冷的注视下，都讪讪地败下阵来。
施嘉言则周旋在宾客之间，言笑晏晏，举止得体，完美地履行着女主人的职责。她能感觉到那些落在自己身上，混合着同情、怜悯、以及看好戏意味的目光，但她始终微笑着，将所有的情绪都完美掩藏。