那句没有说出口的应允，那个几不可察的闭眼，像一道微弱的曦光，刺破了笼罩在两人之间厚重阴霾的一角。没有欢呼，没有得寸进尺的靠近，古轻柠只是站在原地，眼底翻涌着近乎虔诚的狂喜和一种沉甸甸的、如同接过圣旨般的郑重。
“我会努力的。”
这五个字，轻飘飘的，却像是一个烙印，烫在了施嘉言的心上，也开启了一段诡异而笨拙的……“追求”。
古轻柠似乎真的将她的话奉为圭臬。她开始以一种近乎刻板的、甚至有些滑稽的方式，试图“成为姐姐喜欢的样子”。
她不知道从哪里弄来了一大堆所谓的“恋爱指南”、“高情商沟通术”甚至是“绅士行为守则”，像研究最高深的密码一样，逐字逐句地研读，然后在施嘉言身上进行着生硬而蹩脚的实践。
早餐时，她会严格按照“守则”要求，提前为施嘉言拉开椅子，动作僵硬得像在操作精密仪器，引得柳纭和施明翰侧目。
她会尝试着找一些“安全”的话题，比如天气，比如新闻，但往往词不达意，或者干脆在施嘉言平淡的回应后陷入长久的沉默，只剩下勺子碰触碗碟的细微声响。
她甚至开始注意起自己的着装，不再是一成不变的黑白灰，偶尔会换上一些颜色稍显柔和的衣物，虽然搭配依旧古怪，透着一种强行融入的违和感。
最让施嘉言感到无所适从的，是古轻柠那试图“浪漫”的举动。
她会在某个清晨，在施嘉言的车窗雨刷下，夹上一支带着露水的、显然是刚从后院剪下来的……略显蔫巴的玫瑰。
她会在施嘉言深夜加班时，让佣人送来一个保温桶，里面是她照着菜谱、显然失败了无数次才勉强成功的、味道诡异的“爱心宵夜”。
她甚至不知道通过什么渠道，弄到了两张极其难求的古典音乐会门票，小心翼翼地放在施嘉言的书桌上，附着一张字迹工整却毫无情感的便签：“据说这场音乐会很不错，希望姐姐喜欢。”
这些举动，生涩，笨拙，甚至带着点不伦不类的尴尬，与古轻柠本身那清冷孤戾的气质格格不入。施嘉言看着那支蔫掉的玫瑰，喝着那味道奇怪的汤，拿着那两张昂贵的门票，心里没有一丝浪漫的悸动，只有一种荒谬绝伦的感觉和一种……更深沉的无力。
她知道古轻柠在努力。
用她所能理解的、最直接也最笨拙的方式在努力。
可这种努力，像是一个不懂乐理的人，对着乐谱僵硬地敲打琴键，发出的只是刺耳的音符，根本无法组成动人的旋律。
她们之间，隔着的不仅仅是伦理的鸿沟，还有整整十八年截然不同的人生轨迹所塑造的、无法逾越的认知壁垒。古轻柠的世界里，爱是占有，是掠夺，是守护领地般的本能。她试图学习的那些“正常”的恋爱方式，对她而言，更像是一套复杂而难以理解的社交密码。
施嘉言没有拒绝这些笨拙的“好意”。她收下了玫瑰，尽管它很快就被扔进了垃圾桶；她喝掉了那味道奇怪的汤，尽管只喝了一口就再也无法下咽；她收下了门票，但没有给出任何回应。
她的沉默，像是一片深不见底的海，既没有掀起接纳的浪花，也没有卷起拒绝的漩涡。
古轻柠在这片沉默的海里，像一艘迷失方向的小船，只能凭借着那点微弱的光亮，固执地、一遍遍地，尝试着靠近，却又一次次地，因为得不到明确的回应而显得愈发焦躁和……茫然。
她的眼神里，开始重新积聚起那种熟悉的、被压抑的偏执。那强行披上的“温和”外衣，正在被内里不安分的戾气一点点撑出裂痕。
施嘉言能感觉到那平静水面下即将喷涌的暗流。
她知道，这场由她默许开始的、荒诞的“追求”，正在走向一个不可控的临界点。
而她，站在这个临界点上，进退维谷。
向前一步，是万劫不复的深渊。
后退一步，或许是……更剧烈的毁灭。
她看着古轻柠又一次将一本翻得卷了边的《如何让她爱上你》塞回书架底层，那紧绷的侧脸和紧抿的唇线，都透着一股濒临极限的压抑。
暴风雨，快要来了。
而她，似乎已经无处可躲。