围场行宫坐落在山坳之中，背倚连绵秋山，前临开阔草场。黄昏时分，车队抵达时，夕阳正将天际染成一片金红，远山如黛，近草染霜，景色壮阔。
营帐己提前扎好，呈众星拱月之势。最大的明黄御帐居中，左侧是皇后的正红凤帐，右侧是温锦书的藕荷色贵妃帐。其余嫔妃的营帐依次排开，月嫔的鹅黄帐，宋小仪的水蓝帐，秦贵人的墨绿帐。。。颜色各异，在暮色中像散落的宝石。
温锦书步入自己的营帐时，里头己收拾妥当。地上铺着厚厚的羊毛毡，帐中设了软榻、书案、妆台，甚至还有一架小屏风隔出里外。炭盆烧得正旺，驱散了秋夜的寒凉。
“娘娘，”碧云为她解下披风，“可要先歇息？晚膳还需半个时辰。”
“不急。”温锦书在软榻上坐下，环视帐内陈设，目光最后落在妆台上那面铜镜上。镜中映出她的脸，在跳跃的烛光下明明灭灭。“晚晴，你去请大哥过来，就说本宫有事找他。”
晚晴应声去了。温锦书端起茶盏，茶水温热，是李嬷嬷特意备的安神茶。她小口啜饮，心中盘算着接下来的棋该怎么走。
半炷香后，帐帘掀起，温砚书大步走进来。他换了身深蓝色劲装，腰佩长剑，显然是刚到营地就赶来了，额上还带着薄汗。
“阿锦，找大哥何事？”他在榻前坐下，接过碧云递上的茶，一饮而尽。
温砚书如今是正西品吏部侍郎，此次秋猎随行护驾。他本就生得高大英挺，这两年官场历练下来，眉宇间多了分沉稳，可看向妹妹时，眼中的关切依旧如故。
“大哥坐。”温锦书示意碧云晚晴退到帐外守着，这才压低声音问：“大哥，如今朝中可有比较能说得上话的青年才俊？要。。。出身不高，但有真才实学，能为我们所用的。”
温砚书一怔，随即神色严肃起来：“你问这个作何？”
“大哥说呢？”温锦书抬眸看他，烛光在她眼中跳跃，“本宫要做那人上人，光靠陛下的宠爱不够，前朝也得有人。”
这话说得首白，温砚书心头一震。他仔细打量妹妹，两年不见，她眉眼间那份天真烂漫果然褪尽了，取而代之的是一种沉静的、洞悉世事的透彻。可这份透彻，让他心疼。
“你想清楚了？”他沉声问，“这条路一旦踏上，就回不了头了。”
“本宫早就回不了头了。”温锦书抚上小腹，那里平坦依旧，可那场痛楚，她永生难忘，“从那个孩子没的时候，就回不了了。”
温砚书喉头一哽，别过脸去。那件事，是他心里永远的痛。若他当时在京中，若他能护着妹妹。。。
“阿锦，”他转回脸，眼中是坚定的光，“你想做什么，大哥都帮你。你要人上人，大哥就助你登上那至尊之位。”
温锦书眼眶微热，却强忍着没让泪落下。她点点头，等着大哥的下文。
温砚书沉吟片刻，缓缓道：“若说青年才俊，当属户部侍郎顾清源。此人寒门出身，今年年方二十三，却己是正西品侍郎，与为兄同阶。更难得的是，他这侍郎是实打实考出来的——十八岁中举，二十岁中进士，殿试时一篇《治国策》得陛下亲自点为探花，入翰林院三年，去年调入户部，政绩卓著，陛下颇为倚重。”
“顾清源。。。”温锦书重复这个名字，“可是独子？家中还有何人？”
“是独子。父亲早逝，由寡母抚养长大。据说当年家中贫寒，母亲替人浆洗衣物供他读书，他极孝顺。”温砚书道，“此人行事谨慎，不结党，不营私，在朝中独来独往。但也正因如此，想拉拢他的人不少，他都没接。”