第四章整顿驿递
李世达的上疏
1574年秋，大力支持张居正的佥都御史李世达巡抚山东。李世达有责任心，肯干事，对繁杂的公务处理得当，颇得张居正的心。抵达山东不久，李世达就发现一件别人认为很平常的怪事。他略加思考，就认定这事非同小可，再不解决，恐怕是帝国大患。
此事就是孔尚贤进京。孔尚贤可非池中之物，他是孔子货真价实的第六十四代孙。孔子是圣人，并被明帝国政府热烈认可和膜拜，被封为“衍圣公”，这是个世袭的爵位，所以孔尚贤借着祖宗的尸体之光也就成了“衍圣公”。
“衍圣公”毫无“圣”痕，自幼纨绔，不学无术，因为头上罩着“衍圣公”的帽子，所以对地方官和法度从不放在眼里，对族人更是刻薄寡恩，丢尽了他大祖宗孔子和列祖列宗的脸。
按历代祖制，衍圣公每年都要入京觐见皇上。这是传统，道德领袖和政治领袖的会晤，可以给臣民们传递一个信息：大家都要遵守道德和法律，共同维持社会和谐。
孔尚贤没有那么高尚的情怀，可他每年都会进京，而且乐此不疲。缘由在于，他进京一次就能赚取巨大的经济利益。他会携带大批私货入京贩卖，在京城待上几个月，伟大的衍圣公就摇身一变成为富甲山东的土豪。
本来，孔家有“进京”传统，孔子当年向各个国家的京城跑，可他饿得死去活来也从没想过去人家京城做生意。孔子主张“重义轻利”，孔尚贤显然是背祖忘宗。不过，孔尚贤到京城做生意，政府并不干涉。每当秋天要进京时，山东还为孔尚贤开绿灯，给他提供各种方便。在这种种方便中，其中有一方便就是李世达密切关注的“驿递”。
明帝国建“驿递”，始于朱元璋时期，目的是递送使客、飞报军情及转运军需。这种制度很好，在长时期内起到了至关重要的作用。朱厚熜时代，全国共设水马驿1259处，它保证了政务和军务的时效，张居正的考成法能迅速生奇效，驿递功不可没。
遗憾的是，任何一种制度年深日久，必发生变质。驿递本来是为政府允许的公务人员服务的，也就是说，驿递必须是为了公务。但很多人都占驿递的便宜。那位写下《徐霞客游记》的徐霞客就是免费使用驿递，才走了那么多地方。孔尚贤占的便宜就更大，从山东到北京，他的如山般货物的运输通过驿递全部免费!
明帝国的驿递规定，凡是驿站沿途的百姓，都要义务为驿站服务。不但要出人，还要出车、出船、出马、出驴、出草料。整个明帝国的驿站沿途百姓怨声载道，尤其是秋天的山东到北京的驿站沿途百姓。李世达看在眼里，焦虑在心里。
一个秋天的午后，李世达去拜访新时代的圣人孔尚贤。孔尚贤很忙，所以李世达等了半天，圣人才乐颠颠地走了出来。二人寒暄过后，李世达直奔主题，指着孔府大院里忙得热火朝天的人说：“这些人好力气!”
孔尚贤哈哈一笑，拉起李世达的手，把他拉到门外，指着直插云霄的一堆货物说：“这是山东大葱，这玩意儿到北京后价格会翻五倍。”又指着一堆货物说，“这里是山东煎饼，卷根大葱，那叫一个香。”他把伸开的五指翻了两下，“能翻十倍。”说完又要拉李世达去看别的山东特产。
李世达挣脱他的手，不怀好意地问道：“算运费了吗？”
孔尚贤又是一笑：“用驿递，没有运费。”
李世达正色道：“这恐和制度不符吧。”
孔尚贤刚抽出一根葱，正找煎饼，一听李世达语气有异，马上去瞧，李世达一副黑脸包公的模样。“哈哈，李大人第一次来山东吧。孔家去京城，多少年了，一直用驿递，免费的。这就是制度。”
“胡扯!”李世达后脑都是气，“驿递可不是给你做生意用的!”
孔尚贤手里攥着根大葱，一时无所适从，突然就干笑起来：“李大人，你看我这里挺乱的，你改日再来，我这还着急上京去面圣呢。”
李世达愤愤然地离开新时代圣人的家，回到办公室就写了封奏疏，先谈设立驿递的最初目的，再谈驿递的原貌丧失，最后谈了孔尚贤不知羞耻地使用驿递造成的影响。
张居正举着李世达的奏疏对吕调阳说：“李世达真是有心人，驿递这事我早就注意到了，可惜没有人提。”
吕调阳有点尴尬。张居正马上发现了他的心思，转话题道：“这也不能怪其他官员，习惯成自然，驿递败坏到今天这种田地，大家也就见怪不怪了。”
吕调阳咳嗽了下问：“张阁老准备怎么办？”
张居正沉吟一会儿，把奏疏郑重地放到桌上：“就拿孔尚贤开刀，彻底整顿驿递!”
搞定冯保
对张居正来说，向孔尚贤开刀不难，孔尚贤虽被尊为“衍圣公”，但它没有世俗权力。况且他张居正也不是呆板的儒家圣人的奴仆，“衍圣公”在他眼里就是个普通的有血有肉的人。但要搞孔尚贤，必须要经过一个人的同意，这个人就是冯保。
孔尚贤和冯保的关系是利益联盟，孔尚贤把货物运到北京后，仓库就是冯保亲戚所开的镖局。当然，孔尚贤懂得规矩，保管费相当昂贵。这是冯保发财致富的一条路，所以惩治孔尚贤，就必然断了冯保其中一条财路，换作任何人都不会干。
自张居正执政以来，他和冯保的关系淡如水，两人也遵守当初谈好的规则。冯保在宫外无论干什么，只要不干预行政，张居正完全睁只眼闭只眼。按这条规则，张居正没有权力干预冯保，这就是麻烦的地方。
更麻烦的是，内宫冯保手下那群太监到各地办事，无论是国事还是私事，都使用驿递。要对孔尚贤开刀，就是对驿递开刀，就是对太监们开刀，就是对冯保开刀。
对冯保开刀，不能拿刀就捅，最好的办法是说服冯保主动递上刀来。张居正决定请冯保吃饭。冯保得到消息，笑吟吟地对心腹说：“张先生是无事不请客，看来，又有什么大事了。”
宴会进行到**，张居正抛出了问题：“冯公公对驿递有何看法？”
冯保一愣，伸出去夹菜的筷子停在半路，看着张居正：“张先生这话怎么说？”
张居正说：“驿递制度本来是帝国行政的一部分，祖宗哪里想到今天的驿递已成了某些人的私物，长此以往，民怨沸腾，肯定会出大事。”
冯保点了点头，猛然醒悟：“张先生今日这饭就是这事？”