再接着往下看，他就笑不出来了。余懋学说：“当今天下，有太多人谄媚张居正和冯保。无论是边防有了胜仗，还是完成了国家工程，论功行赏时，六部长官总是把张居正、冯保列在首位，赞颂他们指挥有方，为他们请求奖赏。”
余懋学认为，内阁、司礼监作为内外最高机构自有贡献，应该给予实事求是的评价，但不能把所有功劳都往这两个部门的领导人脑袋上扣，弄不好会让他们得颈椎病。况且，长此以往，受吹捧者一旦习惯了阿谀奉承之词，就会骄傲起来，再也听不得逆耳之言。有识之士看不惯这种肉麻，会鄙视受吹捧者，那受吹捧者的威信终究会一落千丈。
张居正震怒，因为余懋学说的是事实，这几年来，他的确收获了无数的谄媚。他其实另有想法：集权于内阁，就要把内阁打造成不可侵犯的圣地，他是圣地的主人，必要收获权威和鲜花，这没有什么。
余懋学的结局可想而知：革职为民，永不叙用。
余懋学掀起的风浪不大，更大的风浪在后面，这就是刘台事件。
刘台越权报捷
1575年冬，辽东暴雪狂风，如关羽砍人时的青龙偃月刀。总兵李成梁站在沈阳城上，眯起双眼，瑟瑟发抖地盯着西北高地上的敌人。
敌人是土蛮三大部之首的泰宁部首领绰哈。他本不该在沈阳城，几天前，这位套马的汉子领勇士二万人，从明帝国新筑的平南堡南下，李成梁得到情报后，命令一支偏师驰击。这支偏师配备火器，绰哈慌忙躲闪，不知什么原因，就躲闪到了李成梁的大本营沈阳城下来。
绰哈是战场老手，懂得排兵布阵，一见沈阳城难以攻下，立即占据城外西北高地，想以逸待劳，顺便困住沈阳城。李成梁对这种小伎俩嗤之以鼻，推出城外十尊铜炮，黑洞洞的炮口对准了绰哈。
李成梁自被张居正弄到辽东后，屡立战功，军事才能固然是一方面，张居正竭尽全力支持他的那些火器也功不可没。特别是如巨兽般的铜炮，威力惊人，一炮过去，无论坚石硬铁，都成粉末，让草原人闻风丧胆。
李成梁先派使者去劝降，绰哈把使者的人头送了回来。李成梁大怒，命令十尊大炮依次向西北高地开火。顷刻，那片高地便化成废墟。
对这种暴力拆迁行径，绰哈唯一能做的就是溃逃。他一逃，李成梁就大开城门，放出早已磨刀霍霍装备火器的轻骑兵追击。绰哈没命地逃，逃到一条河边时，他气急败坏地吼起来：“天亡我也!”
众人齐看，果然是天要亡他们：严寒之下，那条河居然未结冰!他们只有两个选择，要么忍受寒冷渡河，要么站在河边等着李成梁轻骑兵用火枪揍他们。最后他们选择第一条路，咬牙渡河。绰哈虽然渡过了河，但几乎成了冰棍，他的手下淹死在河里数以千计，被火枪穿膛的也以千计。
这就是绰哈之役，据李成梁说，他未损一兵一卒，杀敌千余人。这个捷报实在是把中国人的心都振奋碎了。辽东巡抚张学颜手舞足蹈地写报捷书，这是他的职责，也是他的特权。就当他在万分激动地写报捷书时，有人也在写，而且写的是同一个捷报。此人就是辽东巡按御史刘台。
刘台阁下写捷报的第一个字时，绝不会知道，他很快将在青史留下大名。刘台自走出老家四川巴县的穷山沟，在1571年高中进士后，就无时无刻不在渴望青史留名。他的运气也特别好，中进士那年，主考官是张居正。更让他运气蒸蒸日上的是，张居正执政后，他竟然被分配到张居正老家江陵做县令。
这是否为张居正的特意安排，已不得而知。总之，刘台在万人垂涎中去了江陵。一到江陵，刘台就使尽浑身解数，做张居正老爹张文明的坚定谄媚者。刘台嘴甜懂事，把张文明哄得神魂颠倒。
当然，他也不是全靠嘴，张文明喜欢看得见摸得着的实惠，刘台就处心积虑为张文明贡献实惠。张家本来有超级豪宅，可张文明认为太拥挤，刘台急忙为张老爷子寻找宅基地。有一天，他花枝招展地跑进张老爷子家，神神秘秘地说：“老太爷，有个地方太棒了，能建个紫禁城。”
张文明眼睛放光，说：“什么地方？”
刘台指着城外说：“那片江滩地啊。”
江陵城外的那片江滩地形成于十几年前的长江改道。长江改道后，原来的河道就形成了肥沃的土地。按传统，这些江滩地都归国家所有。张文明可从未想过要拿国家的东西，他训斥刘台：“你这是扯淡!我真把房子建那上面，万一政府来要地，非强拆我的房屋不可!”
刘台胁肩谄笑了好大一会儿，说：“老太爷哟，您真是聪明一世糊涂一时。您想啊，这么多年政府都没有宣称那块土地是它的，也就是说，它是无主土地啊。”
张文明捋了捋稀疏的胡须说：“你看，你都说是无主土地，那就不是我的，我怎么去那上面建房？”
刘台笑得如同一朵绽放的向日葵：“这还不简单，您就瞧好吧。”
张文明当然垂涎那片土地，可他还是有些分寸，但听刘台如此信誓旦旦，不禁勾起他强烈的欲望。他要刘台说出计划，刘台卖起了关子，敷衍了几句，最后扭着腰离开，说：“我要给您个惊喜!”
惊喜在第二天就来了，一大早，张文明还在做美梦，就听得锣鼓喧天。仆人匆忙进来说：“刘县令来了。”
张文明跳起来：“这个小畜生一大早就打扰我的清梦，他来干甚？”
仆人还未回话，刘台已在院子外扯着脖子喊起来：“老太爷，祖宗，我把您丢的东西找回来啦。”
张文明满面怒容地小跑出来。刘台一见，忙举起一张盖着大印的纸，扑通跪到地上，喊着：“老爷子，您丢的那片江滩地被我找回来啦。”
张文明莫名其妙，抢过刘台高举的那张纸，大致一看，心里乐开了花。原来，那张纸上写明了那片江滩地的所有人是张文明。刘台前一天急急跑回衙门，出了一道失物招领的榜，榜上说：“谁是那片江滩地的主人？赶紧来认领，逾期不候。”
刘台对张文明说：“真是众望所归，榜才贴出去，就有无数百姓来衙门喊叫，那块地是您的。”
张文明乐得五官挤到一块，急忙把刘台扶起，说了句：“小刘好。”刘台马上回答：“老太爷好!”张文明感激地拍着刘台的肩膀：“小刘辛苦了。”刘台扯起嗓子喊：“为老太爷服务!”
当张家更大的宅子在那片江滩地渐渐而起时，张文明问身边像狗一样的刘台：“小刘啊，你为我们张家做了不少事，我总想报答你呢。”
刘台一个趔趄，跪倒在地，声音哽咽：“您这话说的，为您服务是我刘台娘胎里带来的义务。张阁老可是我恩师，咱张家的事，我义不容辞!”
张文明就喜欢刘台这种**裸的谄媚，他给张居正写信道：“刘台这孩子真不错!”
很快，刘台就被调回中央政府当了御史。很多人认为，张居正就是凭老爹的这句话提拔了刘台，那可真是小看了张居正。刘台这人不但是谄媚高手，而且的确精明能干，张居正是在遵循考成法的前提下，才提拔的刘台。
刘台做了御史后，除了不露痕迹地拍张居正马屁外，更加努力工作。他以御史身份到处巡视，成绩出色，博取了张居正的欢心。张居正把他当成自己最好的学生，刘台也在心中把张居正当成他最贵的贵人。
大概是被张居正赞赏有加，因而非常得意，忘了做事的分寸，所以当李成梁打败绰哈后，他在辽东迫不及待地给中央政府写了捷报书。