张居正觉得对吕调阳的教训已到位，马上转到张四维身上：“长定堡大捷是胡扯!”张四维也是大吃一惊，他不是吃惊张居正这句话，而是吃惊张居正这句话背后的用意：翻案。
他轻声细语，用几乎连他自己都听不见的声音问张居正：“张公有证据了？”
张居正敲了敲吕调阳眼前的那堆材料：“要看吗？”
张四维是聪明人，根本不必看，因为长定堡大捷第一次进入他耳里时，他就知道这是假的。但他和吕调阳一样，看到朱翊钧喜极而狂的状态，不知不觉地选择了附和。如今面对张居正，他才意识到当初的行为是多么愚蠢。
他摇了摇头，声音提高了些，因为这是为张居正打算：“张公要翻案，牵扯的人太多。”
张居正知道他的意思，没有沉思，而是飞快地说道：“正义需要伸张，绝不能打马虎眼。”
“难堪得很。”张四维又把声音压下去。
“那诸位就多包涵，难堪无所谓，国家法度、公正、公义才是正道。”
吕调阳不禁发出一声叹息，如同一片枯叶飘落水中。张居正没有听到，看向申时行：“你怎样看？”
申时行看了其他三人一眼，面不改色地回道：“张公说得对，必须要公正。”停了一下，“张公决定了吗？”
张居正坚毅地点头，申时行轻轻地咳嗽道：“有几句话，不知……”
“你说就是。”张居正说。
申时行道：“翻案，意味着您多年的同僚、心腹相共的朋友，他们的封赏要被收回。为朝廷整饬纲纪，不顾私人关系，这……”
张居正冷笑：“赏罚是国家重器，赏罚倒置，还成什么国家？至于私人关系，理解我的人不会有想法，不理解我的人，我何必照顾他们的情绪？!”这话掷地有声，冷酷无情，内阁的空气突然冰冷起来，寒得使人上下牙打战。
内阁会议之后，张居正立即指使他的言官弹劾陶成喾杀降邀功，请求治罪，同时请朱翊钧收回内阁大学士、兵部尚书、侍郎以及蓟辽方面官员的恩赏。
朱翊钧看到这道奏疏，惊讶地张大了嘴，征求张居正的意见。
张居正说：“事情既已传开，应该彻查。”
朱翊钧皱起眉头：“张先生，这件事真如奏疏上所说的吗？”
张居正回答：“很简单，派名得力官员到边关去查，一切就能水落石出。”
朱翊钧很为难：“张先生，这事……”
朱翊钧无可奈何地发出叹息。
几天后，派去调查的官员回来报告朱翊钧，正如那位言官所说的，长定堡大捷是杀降。
朱翊钧跳了起来，气得满脸通红：“蓟辽督抚、总兵、副总兵全蒙蔽朕，朕宰了他们!”
张居正想不到朱翊钧如此生气，暗暗吃惊，急忙用一句话压住他：“赏罚明当，乃足劝惩，未有无功幸赏，而可以鼓舞人心者!但惩处也不可过当，我看，追夺之前的一切赏赐就可以了。”
朱翊钧虽然同意了张居正的意见，但仍然气呼呼的。也难怪他如此生气，这是他在没有老师张居正的情况下亲自处理的第一件事，想不到结果是这样。他感到自尊受到残酷的挑战，整个人都无精打采起来。
张居正发觉了这名学生的情绪，安慰道：“皇上处理政事，需要多方面倾听察看，不能信一面之词。纵然是许多人说得一样，也要从侧面进行判断。”
朱翊钧握紧拳头，砸在龙椅上：“这件事连吕调阳和张四维都断定是真，他们也欺骗朕!今后让我能相信谁!如果没有张先生，我该怎么办!”
张居正吃了一惊：“这是偏激，很不好。”可朱翊钧说的也是事实，他无论如何都想不到，他的这位学生在日后的岁月中把这种偏激性格发挥到极致，让大明朝从悬崖上滑落，跌得粉碎。
正当他沉思时，朱翊钧忽然看向他：“张先生，这件事当初你也同意封赏，也就是说，你也断定这事是真，难道您也被蒙蔽了？”
朱翊钧这话半带不可思议半带挑衅，这又使张居正吃了一大惊。他沉思许久，才解释道：“臣在当初奏疏中说过‘虽其中有投降一节，臣未见该镇核勘详悉’的话。当时离京太远，很多事不好处理。况且皇上已祭祀了天地，臣不好再说什么。”
这解释太苍白，所以朱翊钧的质问就如刀剑：“可现在您却说了。”
张居正哑然。
朱翊钧觉得气氛不对，马上换了副口气：“张先生，君无戏言，其实我无所谓。我担心有些嚼舌根的人说您出尔反尔、颠三倒四。”
张居正苦笑：为了国家赏罚重器，被泼点污言秽语有什么关系，况且，这么多年来，自己身上的脏水还少吗？
让他心情低落的是朱翊钧的表现。是啊，君无戏言，朱翊钧第一次亲政的裁决，想不到就被他张居正推翻。任何一个皇帝，都受不了这种侮辱。
他离开皇宫时，脑海里猛然冒出个想法：这件事是不是做得太不近人情？他是不是有点太较真了？他得罪的岂止是皇上，还有他的同僚、战友，那可是对他忠心耿耿的人啊。
这样想着，他一抬头，看到夕阳如血，正在沉重地坠落。他又想到朱翊钧，这个他手把手教出来的孩子是成熟了还是更倔强了？这种想法稍纵即逝。