第二回腊子鱼做牵线红娘老城墙演棒打鸳鸯
这年春闱，蹇镕前往省城成都赶考，不负父亲期望，一举高中解元，在锦官城中披红挂彩，打马游街，好不得意。
蹇镕一路春风回到重庆，随即被求才若渴的重庆知府殷绛延入麾下。靠着一手好字与倚马可待的骄人文彩做了知府大人的幕僚，不仅负责公文书写，还时常亲力亲为，代殷绛处理急难事务，提调各道衙门之间的协作。
这样一段经历，对蹇镕熟悉官场事务大有裨益。
重庆官场坊间很快传开了这样一则名人轶事：蹇镕以重庆知府衙门名义书写的告示，一贴上墙就被人偷揭。殷绛派巡捕换上便衣蹲守，抓了几个现行，才知偷揭告示者，均是本地酷爱书法的缙绅士子、文人墨客。他们无一不是被告示上那手精彩绝伦的字儿吸引，才不惜以身试法，涉险做它一回斯文贼，将告示偷揭回去当作书法精品装裱，或悬挂于华堂之上，或拿去字画店卖钱。
蹇镕的字，很快便在川东乃至全川声名鹊起。
心存高远的蹇源斌牢记“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”之古训，不允许已经有了功名和社会地位的儿子高高在上，养尊处优，想出各种手段让蹇镕栖身社会底层，感受百姓疾苦。每年他都要安排蹇镕行船走水，下到涪陵、万州，上至江津、泸州，和船夫子一样拉纤推桡。农忙时节，他让蹇镕回凤居沱住上一段时间，或栽秧挞谷，或打鱼撒网，与农人渔人同食同住同干活。
洪武十四年炎夏，赤日如火，天热得厉害，冲天而起的热浪仿佛让空气都发生了扭曲，看着远处的地面有一种看着水中倒影**漾般的感觉。
巴蜀书院放暑假，蹇镕被父亲安排到凤居沱蹇氏义渡推过河船，跟着义渡上的驾长麻头学习使篙推桨功夫。
蹇镕万万没有想到，嘉陵江边的姑娘野性得厉害，第二天中午，他和蹇昆就被降服了。
午饭后，麻头独自进屋睡觉去了，蹇镕和蹇昆把小船划到对岸，在磁器口码头下边候着渡客。
中午时分，太阳像个大火球，热得人背上流油，心里发慌，等了很久，连一个渡客也没有。主仆二人便脱了裤衩，跳进沱里洗澡。游了一会儿，累了，便躺在沙滩上说话。
突然，河坎上飞下来一串脆生生的叫喊：“呃——哪里跑来两个挨千刀的野东西？快把裤儿穿上，我要下河来！”
蹇昆扭头一看，河岸上空无一人，于是狡黠地对闻声早已钻进水里的蹇镕眨眨眼，倏地跳起，对着河岸上怪声怪气地叫：“喂喂，我们穿了裤儿的呀！”
“鬼话！你们啥也没穿！”
“嗬，你看见了么？”
“谁稀罕？哪个看了眼睛要生疔疮！”
“嘿嘿，没看，没看你怎么晓得我们光胯叮当的呀？”
“你这龟孙子，莫尖牙利嘴地使坏，等你们穿上裤儿，看我不下沱来灌你们一顿大河鲜鱼汤！”
“哟哟，磁器口还有这么厉害的女人啦！好，我们穿上，你快些下来！”
蹇镕、蹇昆刚穿上裤衩，土屋背后倏地冒出个人影来。可看不见脸，一根细长的青竹篙竿架着一条薄薄的柳叶漂儿罩住了脑袋。下到河边，这人将柳叶漂儿往水里“噗”地一扔，一手握住篙竿往沙滩上用力一插，一手叉腰怒视着蹇镕蹇昆。
两个小伙子霎时惊呆了。妈呀，磁器口这地方，咋会有这么漂亮的姑娘？
只见她，两条辫儿乌龙般盘绕在头顶上，身材高高挑挑，不肥也不瘦。一件黑底碎白花的细布薄衫，紧紧罩在她那凹凸有致的妖娆身子上。腰间一根汗帕子，将腰肢束得细细的，胸部突得高高的。下穿一条黑裤儿，裤腿高高挽起，露出白里透红的腿肚子。一双大眼睛亮亮的，一张鹅蛋脸儿上红红的，脸儿上，还沁满了细粒细粒的毛毛汗。
“咋？吓傻了么？有胆量就下沱，看我不把你两个野东西灌得死去活来！”
“你莫把大话说早了。昆哥，你收拾她，我当判官……呃，你要输了呢？”蹇镕上了劲，高声大嗓地嚷。
姑娘斜视着蹇镕，鼻孔一哼：“要啥判官？你们两个狗东西一齐上，我输了喊你们一声爸。你们要输了呀……嘿嘿，咋个说？”
两人一齐吼：“喊你一声妈！”
“下！”蹇镕一声吼，和蹇昆踏得水花四溅地扑进沱里。
游了一程，两人转过身，踩着水，对仍立在沙滩上的姑娘大声喊叫：
“下来呀！有胆量就快下来呀！”
“牛皮吹得太大，不会是害怕了吧？”
姑娘冷冷一笑，一头冲下河。
顷刻间，浪花翻涌，一条黑影梭子鱼般向他们飞蹿过来。看着近了，蹇镕对蹇昆做了个手势，一人在前，一人在后，夹了上去。蹇镕正要伸手去抓姑娘的头发，只见她身子一窜老高，飞快地用手掌平推出一股急水，迷花了蹇镕眼睛。待睁开眼，姑娘早已不见了踪影。两人瞪大眼睛在水面搜寻，只要那姑娘一露头，他们便会像两条凶猛的扬子鳄般猛扑上去。
“哎呀！”蹇镕忽地一声惊叫，身子“哧溜儿”一下被拖进了水底。他的双腿被死死箍住了，伸手一阵乱抓，却啥也没抓着。几下抓空，心中惶惧，憋不住气了，昏天黑地被灌了几口河水，头也晕了，手脚也软了。正在要命的当儿，突然感觉到身体已经触碰到了沙滩。蹇镕拼命一挣，把头拱出了水面，大口大口拼命喘气。
“你输了！快，快喊妈！”姑娘牢牢骑在他的背上，声音咄咄逼人。
蹇镕翻了翻眼白，装死猪不吭声，想动弹，动弹不了，双腿被捆得死紧。
“不肯喊么？好，那就再灌几口。”
脑袋被按进水里，“咕嘟咕嘟”又灌了几口搅着泥沙的河水。蹇镕双手按地拼命往上昂头——没办法，人在矮檐下，不得不低头了，他只好气喘吁吁地叫了一声：“妈。”