许羽卿跟脚进来，见殷绛脸色不好，给他泡好茶端到跟前，拿过镰石和纸捻打燃火，把水烟给殷绛点上，关切问道：“老爷遇到什么不痛快的事了？我看你一副魂不守舍的样子。”
殷绛叹了口气，萎萎说：“重庆蹇圣谕那公子，今天在紫禁城里风头超过了前三甲，可算是夺了个大大的头彩。”
许羽卿说：“只可惜蹇公子眼拙，那么好的润玉小姐他还看不上眼，一心恋着那父亲被砍了脑袋的渔花子。哦，你看见蹇公子了？他考中进士了吗？”
殷绛说：“岂止寻常进士？他现在是二甲之冠。在御花园里，皇上让荣登前三甲的进士比赛写大寿字，蹇义又艺压群雄，拔得了头筹。在谨身殿的御宴上他又当着百官之面，即兴写了一首颂圣之作献给皇上，皇上高了兴，来了个丹书赐名，赐他一个‘义’字。过去的蹇镕，现在龙门一跃，脱胎换骨，凤凰涅槃，改名叫蹇义了！”
闺房里的润玉跨出门槛，向着父亲书房走去。
她停下脚步，站在门外侧耳聆听。
殷绛道：“蹇义现在是翰林院庶吉士，不单做了皇帝身边的近臣，还兼着比他年长了许多的太子师父，前程光华远大得很呐。”
许羽卿一脸痛惜地说：“哎呀，只可惜老天爷不开眼，生生把蹇公子和润玉给拆散了！呃，你见了蹇公子的面，怎么不请他来家里坐坐？不能成为一家人，也可以做个朋友嘛。毕竟，他现在已经是当今天子身边的近臣呀。真到了紧要时候，也能帮你说说话，美言几句。”
殷绛道：“他现在要和八方贺客应酬，忙得来一塌糊涂。不过，他告诉我，忙完这段时间，会来拜望我这老上司的。”
“你没问他住在什么地方啊？”
“怎么没问呀，他在西城天香街，租了一所独门小院。”
润玉一听，喜上眉梢。
金陵夜，圆月如灯，光华灼灼。
蹇义与刘春儿对坐于院坝上的石桌前。蹇昆捧着个大碗出来，坐在灶屋门槛上大口刨饭，周清云则守在灶台边吃。
刘春儿扭脸喊道：“昆哥，周叔，都上桌来一起吃呀。”
蹇昆头一扭，嘟囔着说：“我才不哩，你想让我和周叔坏了蹇家规矩呀。”
刘春儿拿起一个油旺旺拳头般大的卤鹅腿走到蹇昆跟前，按进他碗里。
蹇昆赶紧站起来：“哎呀呀，这咋个敢当！谢谢，谢谢小姐！”
“啥子小姐呀？还是像过去一样，喊我水妹子。”
“你现在是……马上就要做……蹇府娘子了，我怎么还敢叫水妹子啊？”
“怎么就不敢？我就是做了蹇府娘子，你仍照原来那样叫水妹子，我喜欢！”
“好，好，我和周叔还叫你水妹子。”
待刘春儿回到石桌前坐下，蹇义把两个酒杯斟满，给刘春儿一杯，自己端起一杯，踌躇满志道：“这第一杯酒，盛着人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，杯里全是满满的惊喜。水妹子，你我二人，把它一干而净！”
二人端起酒杯，喝了个杯底朝天。
蹇义再次将酒杯斟满：“这第二杯酒，盛着你我久别之后，乍然重逢于七朝古都的喜极欲狂。来，干了！”
二人再次干杯。
蹇义举筷相邀：“来，吃菜。水妹子，吃菜。”
刘春儿问：“没了？”
“没了啊。”
“嗨，怎么就没了？我还等着喝第三杯，也就是我水妹子和你的喜酒哩！这最最紧要的一杯酒，怎么会没了呢？”
蹇义一怔：“水妹子，这杯喜酒，现在还不到喝的时候啊！”
刘春儿双眼一瞪：“怎么，你忘了当初怎么对我说的，想反悔啊？”
“一言既出，驷马难追，蹇义说出口的话，怎么可能不算数？可这杯喜酒，眼下的的确确还不能喝。”
“为啥？”
“你清楚啊，我爹爹至今仍然转不过弯来，总认为你那死去的贪官父亲，会玷污他一世清白。现在若是我连招呼也不给他打一个，就背着他在这天远地远的金陵城里把婚事办了，消息传回重庆，还不把他老人家给活活气死啊？我呢？现在正天恩浩**，圣眷深隆。在这节骨眼上，若是有个消息传回凤居沱，说新科二甲传胪竟然是个忤逆不孝之徒，那毁掉的就不单是蹇义的锦绣前程，我这条小命也定然保不住。你要知道，洪武皇帝以孝治国，此生最痛恨的，就是忤逆不孝之徒！”