第五回一桩善举两条人命半个男人败走情场
这位品德高尚的年轻人姓金，单名一个桐字。
金桐本是这溧水乡下九里村人，祖辈人注重的是耕读传家，诗书继世，父亲还是金氏宗祠的族长，所以生在农家的金桐是个知书达礼之人。
金家在村里算得小康，有十几亩地，三头牛两匹马。金桐还在宗祠的私塾里兼着教习，一家人的日子过得很是殷实。
几年前，京军在溧水县城设立了一个溧水卫，又在九里村旁边的山坡上设了一个千户所，建起一座兵营，住进一支征战塞北归来的京军骑兵部队，和当地村民一直相安无事。
却不料近来村里的马三天两头失踪，失主循着马蹄印一直找到了京军兵营大门口，可卫兵不准村民进去寻找，且待他们犹如凶神恶煞一般。村民们很快便把原因弄得一清二楚，原来是兵营里新上任的千户宋飞虎出了个伤天害理的招数。那马每年三至六月不是有个**期吗？宋飞虎就在这段时间里，派士兵牵着不扎鞍具的母马到田野上四处游逛，一看见附近人家散养的公马便放开缰绳。母马见了公马便眼光锐利躁动不安，主动上前追逐嘶叫、挑逗勾引，如公马没有反应，便张开大嘴主动上前，用长长的舌头去舔卷公马面门、眼睛，做出一副热烈亲吻，急不可耐的样子。等到把公马撩逗得兴奋起来，母马立即掉转身体，拱起腰杆，拉开后腿，长长的尾巴大幅度左右摇摆，尾根抬起，露出阴门，任公马爬跨插入。可是每每一到这火候上，当兵的便飞身跃到母马背上，双腿一夹马腹，在马屁股上猛抽两鞭，向着兵营方向一路狂奔。那公马哪儿受得了此等明目张胆的**，一见母马调情，顿时欲火冲腾，按捺不住，爬上母马背上就想成其好事。没想到欲入未入之际，那母马被当兵的弄得突然翻脸，转过身飞起蹄子跑了。这公马们急啊，于是全都没命地向着母马狂追不舍，一旦追进兵营大门，就再也别想出来了。
金桐家两匹公马全都中了“美马计”，轻松落入官兵手中。金桐的父亲带着丢了马的乡邻们去驻地找长官交涉还马，宋飞虎只准派一名代表进入，其余的留在辕门外候着。金桐之父乃一族之长，便代表大家进去见官。还没开口呢，宋飞虎反倒劈头盖脸给他一通训斥，说京军骑兵是皇上直接指挥的精锐军队，京军的战马是从西域和蒙古大草原买来，或是作战缴获的战利品，全都是训练有素，价格昂贵的良马神骏。被当地公马强奸以后生出来的小马驹，成了品质低下的劣种，做战马不能奔跑跳跃，当驮马不能负重驾辕，极大地影响了大明军队的战斗力。所以他们对强奸京军母马的当地公马，一律格杀勿论。京军没有追究公马主人的责任就算宽大为怀了，你这老东西，居然还敢寻上门来找我们讨要什么马？
金父不服，与之理论了几句，宋飞虎拍案大怒，下令把金父暴打一顿，扔出辕门之外。当兵的手重脚狠，被打得浑身是血的金父还没等到抬回家门，半路上就咽了气，金桐和家人哭得死去活来。
村民们愤愤不平，凑了几两银子，公推金桐为诉讼代表，打算一纸诉状，将宋飞虎告到溧水县衙门。岂料知县袁玉钊一听案涉京军，害怕惹火烧身，不予受理。金桐不服，怒击登闻鼓，反倒被袁玉钊喝令衙役用乱棍打出。金桐无处申冤，就在福喜客栈住下来，每天去街头人多地方控诉宋飞虎暴虐贪婪，怒斥袁玉钊官官相卫。袁视其为刁民，派衙役巡街，见了金桐就打就赶，不允他聚众鼓惑，污蔑京军，对抗官府。
金桐在福喜客栈的大通铺上已经睡了十来天，用得来囊中空空，打算今天吃过早饭，就到码头上乘船回九里村和乡邻们商量主意。谁知一觉醒来，到大堂角落坐下吃早饭，却发现桌子下面放着一个皮袋子。初时并未在意，他想这自然是吃饭的客官粗心大意，落在这里了，一会儿想起自然会回来取。待吃完早饭，准备起身去码头登船了，仍然没人回来取皮袋子，他就生了点好奇心，伸手提了提皮袋子，感觉很沉重。解开绳子一看，眼前一亮，让他大吃一惊。皮袋子里，全是五十两一个，民间俗称为雪花银的白花花翘宝！
金桐脑袋瓜子轰然一响，既惊又喜！只觉得眼前云山雾罩，白雾蒸腾。难道冥冥之中果真有老天爷保佑？眼下正是自己急需用钱的时候啊！看那鼓囊囊的皮袋子，装着不下十碇大翘宝吧，好几百两雪花银，有了这笔老天爷送到手里的巨款，马上就能改变一家人穷困潦倒的状况啊！
金桐呆坐如钟目光发怔，内心却是翻江倒海瓦釜雷鸣，一时间拿不定主意。想了好一阵，最终，祠堂墙上“敬天、敬地、敬你、敬我、敬万物”那11个字，主宰了他的想法。
这字，父亲告诉他是他上溯六代祖宗题写的，要求每一个金氏族人立身世间，都必须存有这份敬畏之心。这11个字，早就成为金氏祖训，自己若是把这不利之财据为己有，岂不是与族训背道而驰？
何况，生为族长的父亲刚刚遇难，自己怎么能干这种违逆祖训的不义之事？
再说了，我金桐没有这笔钱，日子该怎么过依旧怎么过。可丢了这笔钱的人会给他带来多大的事？丧失名誉，血光之灾，甚至让人丢掉性命都有可能。罢，罢，罢，命中只有八合米，走遍天下难满升，不仅不利之财切莫贪，还应当尽到责任，物归原主！
金桐拿定主意，码头不去，家也不回，就守着这几百两雪花银，坐等失主归来！
拾巨金而不昧的金桐反倒向失主磕头，称失主为救命恩人，不但失主本人，连一直在暗中关注着此事的朱标和蹇义，围观的顾客，全都是一头雾水。
朱标对金桐说：“这位年轻人，我们都看见了，是你捡到了别人的大笔银子，坐在这里等了半天，终于等来了失主，把银子还给了失主。这明明是你救了失主，他给你磕头谢恩是应该的，怎么你反倒说是失主救了你的命，你还给他磕起头来？”
金桐眼泪汪汪道：“尔等不知，我原本进城来状告祸害九里村百姓，下令打死我父亲的京军千户宋飞虎。可恶的是，溧水知县袁玉钊一听我是告京军千户的状，连状子也不接，也不听我申说就把我赶出了县衙。我不服，到处宣说他们官官相卫，姓袁的还把我抓到县衙大牢里关了两天。到如今，乡邻们凑的钱也用光了……”
“你年纪轻轻，居然敢状告京军千户，胆子不小嘛。快说来听听，千户怎么惹着你了？”朱标一听还有这等事，顿时来了兴趣。
金桐就把宋飞虎如何派出士兵，利用母马勾引附近农民的公马揽财，父亲身为族长如何带着乡邻到兵营索马，反倒被宋飞虎下令毒打致死。乡邻们如何公推他为代表，凑银子让他出头打官司讨公道的一连串事儿，详细述说了一番。
朱标神情严肃起来，一边听，一边自鸣得意地给蹇义丢眼神，那意思：这下可了解到有价值的民情了。
朱标问金桐：“按照《大明律》，知县衙门前不是都设有登闻鼓吗？县丞或是知县不接诉状，你有权击鼓鸣冤啊。”
金桐说：“我敲了呀，袁玉钊竟然斥骂我咆哮公堂，下令将我乱棍打出。我在街上向百姓陈说冤情，反被他派出的皂隶毒打，驱赶。”
朱标“哦”了一声：“你接着往下说，我等洗耳恭听。”
金桐说：“我原本已经决定，今天早上坐船回老家九里村，就是因为这个皮袋子，把我耽误在这里了。后来才听说，我打算去乘坐的那条船，在一个叫河连湾的地方翻了，船上几十口男女老幼全淹死了。你们说说，我要是没有捡到这一袋银子，在这里坐等失主，定然会上那条船，现在是不是早就一命归阴了啊？”金桐说到激动处，又给赵安贵磕头，“大叔，是你救了我一命，我应该给你磕头啊？”
赵安贵也跪下给年轻人磕头，两人互相磕得来一塌糊涂。
围观的客人们听了，全都啧啧称奇。
朱标更是兴奋得紧：“谁应该感谢谁，你二人争持不下，我看呐，你们也不必争了，都起来，让我来代表大家，敬拾金不昧的小伙子一杯酒。”
蹇义赶紧招呼：“人人都有份，老板，吩咐小二，把酒给大家斟上，酒钱算我家老爷的。”
老板大喊：“快快快，给大伙儿斟酒，满上，满上！”
“举头三尺有神灵，好人自有佛光普照。”朱标对年轻人大感兴趣，问他，“年轻人，你叫什么名字，多大了？”
“小人名叫金桐，今年18。”
朱标道：“今天，金桐一桩善举，挽救了两条人命。不仅这位失主应当感谢他，我们在场的所有人，也都应当感谢他，因为，他让我们看到了一个大明王朝品德高尚的老百姓！像金桐这样的好人，心怀诚信，走到哪里都是芳香；眼含慈悲，落在何处皆是仁义。来，让我们都举起杯来，不仅要祝贺金桐小弟大难不死，躲过一难，更应当祝贺他前程远大，必有后福！”
众人举杯，一饮而尽。
朱标向蹇义会意一笑：“想不到我会在溧水城里，捡到一个宝贝。”
金桐一脸疑惑：“我在溧水城里捡到了五百两雪花银，难道，你们也捡到宝贝了？”