郑永卿道：“蹇老伯真要去金陵，那就搭我的专船好了。”
次日，蹇源斌便带着大孙子蹇贤，以及老家仆麻头，随许永卿和周保登舟东下，同往金陵而来。
船抵三山门码头，蹇源斌登岸后首先想见的并不是已经为他挣得无上荣光的儿子，而是由许永卿带往乌衣巷，进了老朋友殷绛府邸。
蹇源斌对殷氏父女言道：“我听许老板告诉我，刘春儿现在赖在蹇义身边，我马上就赶到金陵来了。殷大人和润玉小姐少安毋躁，所幸的是，过了这么久的时间，令女尚未嫁，犬子也未娶，蹇殷两家姻缘，还可以重新续结起来。”
殷润玉既为蹇源斌的到来心花怒放，同时也还不免隐隐藏着几分担心，此刻听蹇源斌这么一说，她也启口道：“蹇伯，水妹子和蹇义、蹇昆，还有为他们煮饭的周叔，住在天香街一个逼仄小院里。水妹子外出着男装，回家则恢复女儿身，与蹇义出入相随，形同家人。”
蹇源斌松了口气：“这倒不足为奇，那水妹子自小无父亲，与她母亲相依为命，在野山野水里长大，又在华轮寺跟着慧源师太学得些拳脚功夫，一副天不怕地不怕的样子，想干啥就干啥，任性得很。”
润玉说：“既然他俩情投意合，都已经好得像一个人似的，谁又忍心去拆散他们呢？”
蹇源斌道：“润玉你放心好了，只要有我这老头子在，刘春儿就休想跨进我蹇家门槛。”
话虽如此说，蹇源斌心里清楚，他已经和刘春儿面对面打过两次交道，领教过这女子非同一般的厉害，甚至隐隐地有些儿怵她。
为避免和刘春儿当面爆发冲突，把事情弄到无法转圜的地步，蹇源斌索性故意来了个“打草惊蛇”。他让麻头先去天香街给蹇义打招呼，随后再上儿子的门槛。
等蹇源斌带着大孙子蹇贤来到天香街，进了儿子的门槛，蹇义和蹇昆、周清云两名家仆，还有他最不想看到的刘春儿，正恭候着他的到来。
蹇义一见父亲进得庭院，马上和刘春儿迎上前去，双双跪下问安。
蹇源斌见刘春儿也跪在自己跟前，强压在心中的怒火“呼”地一下就蹿上来了，黑着脸，毫不客气地斥道：“你不是我蹇家媳妇，住在这里算怎么回事？更别说给我下跪问安了！对不起，我消受不了，你还是赶快离开这里吧。”
刘春儿桃腮带怒、薄面含嗔，刚欲开口，被蹇义用眼神止住，只得忍气吞声站起来，袖手屈身唱一个肥诺，向后院走去。
蹇义忙说：“这宅子有内外两进院落，水妹子住在内院，儿子住在外院，彼此恪守纲常，决不会做出为人耻笑的事来。”
蹇源斌说：“男女授受不亲，你们一道大门进出，同在一个屋檐下，外人谁知你们怎么住的？”
蹇源斌举眼盯着刘春儿背影，大声吩咐跟随：“麻头，马上去找来工匠，把这前院后院，砌道砖墙，给我一隔为二。你再看看，内院有无后门，若是没有，就给她另开一道后门。”
蹇义无奈，只得恭恭敬敬地把余怒未息的爹爹请上客厅落座、上茶敬烟，随后问父亲身体是否安好，家人过得如何。
儿子执礼甚恭，谨小慎微，却让蹇源斌明显感到缺失了亲人间的真情实意。
源斌哼了一声，恨恨道，“若不是水妹子在你和润玉之间横插一杠子，恐怕你娘早已经抱上孙子，再驾鹤西去，她的眼睛，也能闭上了。”
蹇义看了一眼父亲，并不回应。
“蹇义，你不会不明白，我此番千里迢迢赶到金陵，所为何事。”
“儿子明白。”
“过罢年，你就吃22岁的饭了，事业呢？也算立起来了，眼下的当务之急，就是应当成家了。我现在要你明明白白告诉我，水妹子和润玉小姐，你究竟娶哪一个？”
“爹爹，你让儿子说什么？怎么说？说假话，那是当着面欺骗你老人家。可说真话，又一定会惹得你生气。”
“你这算是把什么都已经说明白了。”
“这也是没办法的事，实在对不起爹爹。”
蹇源斌痛心疾首，咬牙切齿道：“你不要逼着为父，不念及骨肉亲情！”
蹇义赶紧跪下：“父亲息怒，孩儿不敢不遵父亲教导行事。”
父：“那你为何在娶亲这等大事上，总和我对着干？”
子：“孩儿不是与父亲对着干，孩儿与水妹子情真意切，不能不顾及她的感受，还望父亲成全！”说罢长跪于地。
蹇源斌气得胡子乱颤，戟指蹇义斥道：“你还要我成全？呃，一个身居高位的大男人，连一个女人你都舍不得，放不下，你这辈子，还能有什么大出息？”大吼一声，“我们走！”拂袖而去。
蹇义赶紧起身追上去，急急说道：“爹爹到了金陵，不住在儿子这里，还能住到哪里去呀？这事要传到皇上耳朵里，对爹爹、对蹇氏宗族的名声，岂不大有影响？”
蹇源斌忽地回过身来，瞪着蹇义，带着恨气说道：“你这忤逆不孝的小兔崽子，算是抓住为父宁愿丢掉这条老命，也要维护这张老脸的要害了……唉！”一声长叹后，举眼向天，无可奈何地说道，“你若不听老人言，执意娶水妹子为妻，那么今生今世，为父再也不会跨你这逆子的门槛！”
蹇义大叫：“婚姻是儿子一辈子的大事，爹爹休要逼我！”
蹇源斌转过身，大步向院门走去。
蹇贤冲前面叫了一声“爷爷”，紧紧拉着蹇源斌的衣服，又回头向着蹇义喊叫：“二爸，你们为什么一见面就吵啊闹啊？爷爷，我不想走，我要跟二爸住在一起！”
蹇源斌一把将蹇贤抓起来夹在腑下，大步出了院门。