麻头也紧紧跟上。
远处，刘春儿把这一切看在眼里。
那一夜暴雨骤至，银蛇乱舞，霹雳惊天，客栈犹如汪洋之中一只摇摇****已快沉没的破船。蹇源斌靠在床头，无法入睡，楼下传来的渔鼓词苍凉瘦硬，声声入耳，字字挠心。
他蓦地起床点亮蜡烛，从藤箱里抓出一本线装书，翻开书页，看着看着，禁不住悲从中来，两行热泪，顺着脸颊凄然流淌而下。
没过一会儿，蹇源斌已昏昏入睡。
睡梦中，他突然听见屋里某处传来了嘤嘤的抽泣声。
蹇源斌大惊，赶紧站起身四处寻觅。屋中此时已是烟岚四起，烛火摇曳，一片混沌。
跨进卧室，烛火倏然熄灭，窗口投进的冷冽月光下，蹇源斌蓦然看见已经逝去的夫人独坐床头，正拥被而泣。
蹇源斌惊叫：“夫人！”
“老爷，你为何就为了争一口气，数次三番和自己的亲生儿子过不去呀？”夫人扬起一双泪水迷蒙的眼睛，悲伤地问道。
蹇源斌赶紧站起，复又坐下，激动得难以自持，却找不到话来安慰。
夫人哀哀言道：“老爷，你和义儿都是犟脾气，都不让步，这可怎么是好啊？老爷，你就不能放下蹇圣谕的面子，放下劝人行善为好的道德楷模的架子，让义儿他自己……做一回主吗？何况那个水妹子，能文能武，还能持家理事，模样儿又长得乖俊，真要让我取舍，我倒是更看好她哩。”
蹇源斌瞠目道：“这哪里是乖俊不乖俊，能干不能干的事！我决不能容忍的，是让世人指责我蹇源斌，和刘万邦那样的角色同流合污！”
夫人苦劝：“刘万邦虽然因贪财被大夏国皇帝砍了脑袋，可你这个聪明一世之人，何苦也会一根筋转不了弯，连大夏国都灰飞烟灭了，明升皇帝都做了鬼，你还非抓住刘万帮这大夏国的重庆知府说事，拉这死鬼和你的亲生儿子斗个鲜血淋漓，两败俱伤，你死我活。你只要稍稍退后一步，不就马上变得来天宽地阔了吗！”
“夫人！”蹇源斌脑中仿佛霍然一亮，失声叫道，却只觉猛地一个激灵……一阵风过去，眼前烟消雾散，烛光重又将屋子里，照耀得大亮堂堂。
蹇源斌拿眼再看，哪里还有夫人的影儿？
居然是一个梦！
此时雨也住了，窗外月明风清。
屋檐滴水，“哒哒”的响。
蹇源斌跌坐在凳子上，肃然自问：“莫非……真是我错了？”
金陵城里，穿着华贵的许羽卿消消停停地出现在店铺林立，人头涌涌的街肆上。这时候巳时已过了多半，街肆上车迎毂击，熙熙攘攘，正是热闹时分。
不经意间，一张贴在巷口拐角处墙上的小广告，吸引住了许羽卿的目光。她凑上前去，小广告映入眼帘，上面写着：专治性病，梅毒、淋病、尖锐湿疣、流脓流白。许羽卿的眼睛紧盯着小广告上的地址上：沙郎巷乐升客栈四号房间。她那张原本俏丽的脸蛋上，顿时浮上一丝阴狠的表情。
不远处，身着常服的蹇义也出现在街肆上，身后，跟着与他如影随形的蹇昆。蹇昆突然看见许羽卿从巷子口出来，对蹇义说：“呃，少爷，那不是乌衣巷殷府的四姨太吗？”
蹇义也看见了。
蹇昆说：“她一个人跑到冷僻的破巷子里去干什么，还鬼鬼祟祟的？少爷，我跟上去看看。”
蹇义叮嘱：“小心点，别让她发现你。”
蹇昆大步跨过街肆，看了看远处的许羽卿，假装在旁边的一个烟摊上买烟。
蹇义也避着许羽卿过了街肆，进巷口四处看了看，目光落到了那张小广告上，若有所思。
随后，他出来看了看远处的许羽卿，站在一个包子摊前，无话找话搭讪：“老板，你这包子蒸得好，白暄暄，泡酥酥的。”
小贩招呼生意：“相公，刚开笼的大肉包子，不尝口鲜？”
“来几个吧。”
许羽卿扬手叫住一乘三丁拐便轿：“去沙郎巷乐升客栈。”
蹇义给蹇昆丢了个眼色，上前将包子塞在他手里，两人一前一后，一边吃着包子，一边尾随许羽卿而去。
三丁拐便轿在沙郎巷口停了下来。许羽卿下了车，掏出手帕，捂住口鼻，向巷子深处走去。
蹇义蹇昆尾随而上。
许羽卿来到乐升旅栈，向坐在门口抱着水烟枪抽着烟摆烟摊的老太太打听：“请问，刘太医在吗？”
“在，他在二楼四号。”
许羽卿进屋，顺着“吱嘎吱嘎”响的楼梯上楼，来到四号房间门前。门上贴着“专治性病”四个字。