第十八回建文逼燕王入绝境朱棣装疯癫打反旗
这日早朝，朱允炆痛哭着对分列两侧的黄子澄、齐泰、蹇义、梅殷等一班臣子嚷道：“湘王一家百余口男女，全被烧死了，抓周王时也动了刀兵，死了几十口人。朕要的武力削藩，只是想削夺他们的王位，将他们贬为庶人，并没有想结果他们的性命，齐泰你这个兵部尚书当得好，动刀动枪，杀人如麻，还放火烧了湘王、周王两座王府！”
齐泰大骇，出班躬拜：“回禀陛下，湘王一家以武力拒捕，官兵才动的刀枪。湘王一看守不住，下令纵火焚烧王府，属于全家自杀，并非仆臣下令剿杀。抓周王时确有兵卒趁乱打劫，杀人纵火，仆臣已经下令将违法之人斩首示众。”
愤怒的建文帝跺足大喝：“你们是不是还要杀人呢？你们是不是还要伤及无辜呢？你们是不是一心要让朕成为一个孤家寡人，心里才舒坦？如果做皇帝一定要杀人放火，而且杀的还是自己的亲人，朕完全可以不做这个皇帝！”
黄子澄手捧笏板，出班慨然道：“太祖遗训犹在耳畔，做不做皇上，能由得陛下自己做主吗？自从陛下登上金台御幄的那一刻起，就已自断了后路，龙椅之上，没有下台的阶梯。如果陛下不做皇上，那么朝臣诸王容不得你，万民百姓容不得你，朱明天下容不得你。不做皇上你就只能等着人头落地，只能被怀有野心之人掀下皇位，取而代之！”
朱允炆失声痛哭：“朕未听蹇大人釜底抽薪之策，趁燕王单骑进京，下旨将他改封南昌，如今悔之晚矣！”一边嚎啕，一边将御案上器物掀落下地。
众臣面面相觑，惊骇万状。
散朝后，臣工们涌出大殿。
齐泰撩袍出殿，对黄子澄一声苦笑：“事情弄成这个地步，全都得怪你。”
黄子澄眼一瞪：“你这是什么话？”
齐泰道：“你呀你，从八岁起就教他，辛辛苦苦教了14年，怎么就教出来这样一个文弱多情，毫无主见的皇上啊！”
由于身边几位谋臣在削藩策略上存在重大分歧，朱允炆未能对藩王中最具影响力的燕王采取断然行动。待朱棣破网而出，离开金陵以后，听黄子澄、齐泰在耳边一嘀咕，他又为自己未能抓住机会对朱棣痛下杀手而后悔不迭，于是亡羊补牢，赶紧对朱棣采取了一系列重要的防范措施。
朱棣在自己的一母同胞、封藩开封的周王朱橚被削后便称病不起，并抱病给建文帝上了一道为朱橚求情辩解的奏折。朱允炆观之戚然，颇为其中的言辞打动。他把朱棣的奏折交给黄子澄、齐泰二人看，并曰：“燕王病重，已成待亡之人，削藩之事，莫若且止”。
一见削藩大计半途而废，齐黄二人犹似惊雷击顶，赶忙回去密议对策，认为朱允炆有妇人之仁，削藩大计绝不能就此戛然而止。第二天，他俩又去劝说建文帝，认为连废五王之后，目前所当虑者唯有燕王，只要一鼓作气废掉燕王，削藩之计，便算大功告成。燕王威名隆盛，若不趁他公然上疏，反对朝廷的削藩大计为由立即将他废削，若是再次错失良机，日后必将后悔不及。
建文帝觉得这样做太冒险，把握不大，仍在犹豫，认为还是派人侦查一下燕王的动静再作决断。
尽管事态如此严峻紧张，对手如此强大难测，但朱允炆并不是熟视无睹，坐待良机，听从命运摆布，而是出于政治本能和消极自卫的目的，对燕王采取了一系列的防范措施。
朱允炆继位的当年十一月，便一改太祖高皇帝时给予燕王的特殊政策，即不在燕王的封国设置主管政务的布政使，和主管军事的都指挥使，命张昺为北平布政使，谢贵为北平都指挥使。
其用意一目了然，就是让他二人把北平的政军大权掌控在朝廷手里；二是秘密派出各类人员，俾察燕王府动静，伺机图之。
如此兴师动众，结果呢？却是一无所获。
建文帝复对黄子澄，齐泰说：“朕暗中派人搜罗朱棣的不法谋乱罪状，无迹可寻，朕以什么罪名来削除他呢？”
黄齐二人皆曰，欲加之罪，何患无辞？他替周王脱罪的奏折，字里行间都在为周王求情，将他指以连谋，即可将燕王废除，一不做，二不休，扳倒葫芦撒了油，哪里还需要什么证据？
朱允炆辩解道：“朕在位未久，已连废五王，何以掩天下公议？削藩之事，还是暂时停下来好。”
黄子澄赶紧剀陈利害：“为大事者，不顾小信。况太祖皇帝非常器重燕王，欲将天下传与他，陛下几次都差一点失掉大位。若不是二三臣僚力争，则江山早已为燕王所有，陛下安得有今日哉？今事已如此，燕王又久病未愈，正天予之时，先人者制人，不宜因循也。”
朱允炆仍心存忌惮畏惧：“燕王勇智绝人，且善用兵，虽病猝难图，宜更慎之。”
建文君臣都明知朱棣是朝廷最大威胁，也是削藩的最终目标，正是因为没有抓到他图谋不轨的把柄，所以朝廷即便拥有再强大的实力，在他生病时，也“病猝难图”，迟迟未敢将朱棣削除。
齐泰建议，北边的蒙古势力近来有南下的迹象，应以防边为名，趁机将燕王护军中的精锐调出塞外，到开平驻守。如此既可抵御蒙古入侵，又能牵制朱棣，可以达到“去其羽翼，乃可图之”的双重目的，消除其后的“噬脐之悔”。
齐泰此议，正合建文帝心意，所以即刻下旨，予以实施。
此时的谋臣班子里，因朱允炆禁不住黄齐二人鼓动，后悔未对单骑入京的朱棣痛下杀手，放虎归林而迁怒于蹇义，甚至连与蹇义政见较为一致的梅殷也遭冷落。
至于大儒方孝孺，四书五经八股文章那是信手拈来，可对政务实践、刑名诉讼和钱谷财赋等这些专业性很强的行业反而不甚了然，故而建文帝让他长期埋头于制订和修改朝廷典章，并不经常参与国家具体事务，黄子澄与齐泰便成了建文帝治理国政最为倚重之人。
四个月后，时局的发展越来越趋于紧张复杂，朝廷与燕王之间的斗争更加激烈尖锐。朱允炆采纳黄子澄与齐泰的建议，针对燕王连出狠招，作出更为周密的安排和部署。诏命都督宋忠，调遣沿边各卫马步兵三万，驻守开平，再将燕王部下的精锐兵马全部调归宋忠节制。
燕王部将关童，统率着一支多达八千人，全部由蒙古人组成的骑兵，十分精锐凶悍，一旦燃起战火，对朝廷威胁极大。建文帝采用调虎离山之计，将关童等人调入金陵，其所属骑兵转归宋忠指挥。再调本属燕王节制的永清左卫营官军驻守彰德，永清右卫营官军驻守顺德，堂而皇之地对燕王进行釜底抽薪、偷梁换柱，并命都督徐凯练兵于临清，长兴侯耿炳文之子耿瓛练兵于山海关，以钳制北平。
以上三招，完成了朝廷京军对北平外围的重重驻防。北平城内又有张昺、谢贵从军政两方面严密把控，而燕王的精锐部属又全部被调出，只给他留下八百名看家护院的护军，成功地将燕王变成了一个孤家寡人。
同时，建文帝又派出都御史景清署理北平布政司参议，作为朝廷耳目密切监视着燕王府的一举一动，随时报告朝廷。