第二十回白沟血战燕王脱险东昌大败张玉殒命
此时的原野和江滩上，南军与燕王的行辕护军相互混杂在一起，前者犹如浪潮般向着朱棣涌去，后则用身体和刀剑筑起一道移动的城墙，保护着他们的最高统帅。
战斗的人群在不断移动，好像激流中翻腾不息的漩涡。
一夜之间，同一面大明龙旗下的南军与燕军，便将一望无际的原野河滩变成了尸山血海。
朱棣万没料到自己竟然会把命丢这河北大平原上的白沟河边，他看到身边还有几十名校尉亲兵，远处还有更多惶恐无助的士卒向着他奔来。
朱棣奔下台阶，飞身跃上坐骑，一抖马缰，双腿一夹马腹，马蹄嗒嗒，率先冲向敌群。
郑和、卢天彪与众多护军手执刀剑，惊天动地地呐喊着，跟着他们的统帅勇往向前，与同样呐喊着狂奔而来的南军骑兵迎上前去。
朱棣挥舞长刀，飞身扑入敌阵，刹那间，那一柄长刀好像变成了无数把大刀，闪闪毫光，让人眼花缭乱。
郑和目露精光，英姿飒爽，手使两支竹节钢鞭，疾行如风，中鞭者不死即伤，纷纷闪避后退。
卢天彪则使一柄朴刀，左砍右劈，杀得性起，嗷嗷狂叫。
双方官兵在一望无际的河滩上杀得天地变色，刀枪碰击声、拳打脚踢声、惨叫声呻吟声和各地方言组成的咒骂声混成一片，双方兵士身上流淌出的鲜血，像无数条小溪汩汩流进小河，把江水染得赤红。
南军的弩箭、火绳铳、佛郎机炮一齐向燕军射去，不少人倒下，活着的燕军被南军冲散，各自为战。
正在阵中与敌拼杀的郑和看了一眼高坡顶上的中军大帐，那帐门前已空无一人，情知坏了，急忙手持双鞭，勒转马首，飞马前去寻找朱棣。奔出不远，只见卢天彪与几名护军被一群南军围困在中心，正提刀步战。
郑和大怒，眼中冒火，挥舞双鞭，直冲进去。转眼间数十敌卒，血溅尸横。
郑和与卢天彪等人汇在一起，边战边寻找朱棣，只见南军骑兵一浪紧接着一浪，不断向中军大帐涌来。
郑和卢天彪等左冲右突，正在危急关头，忽听敌骑骤发叫喊，一阵惊慌，抬眼一看，却是朱高煦、朱高燧兄弟率众杀来。
高煦喝问：“郑公公可曾见我父王？”
郑和急了：“奴才也正在寻找。”
三人当下合为一处，一边奋力与敌厮杀，一边寻找朱棣。
此时的朱棣恰似天神下凡，骑在高大的乌龙驹上，毫不隐蔽地挺立在铺满军人和骡马尸体的山坡上，一部连鬓长须抖动如风中秋草，挥舞着一把锋利的战刀大声喝喊：“回头者斩！”
他和护军们与南军厮杀了整整一个时辰，脸上挂满了硝烟和疲惫，那柄锋利的战刀依旧在他的手上，却已经染上了斑斑血迹，并有了不少缺口，于满天通红的早霞中熠熠生辉。
“拼啊——杀啊——！”已经被南军杀得落花流水的残存燕军官兵在朱棣的鼓舞下，跟随着他们视死如归的英勇统帅，呐喊着重新扑向战场。步兵、骑兵、担架兵、火头军、火炮打得已经炸裂的炮手，还有一口气的伤兵，全都融入了这股排山倒海的怒潮之中。
对面山坡顶上的李景隆看见被南军铁桶一般围住的朱棣，兴奋得跳起来大声喝道：“立即传令诸将，皇上有旨，杀朱棣者，灭九族！”
传令兵蜂拥而出，嘶声大喊：“皇上有旨，杀朱棣者，灭九族！”
朱棣挥舞着长刀，恰似飞将军从天而降。南军被这突然袭击吓昏了头，有的惊叫着撒腿便跑，有的慌不迭举起火铳欲射，却听远处在喊“杀朱棣者，灭九族”又赶紧住手。只见那一柄长刀“呼呼”有声，凌空翻卷，狠厉无比，杀得南军前仆臣后仰，屁滚尿流。以命相搏的朱棣却腾挪闪动，时而刀劈，时而脚踢，勇悍若扑进羊群中之猛虎，只见四周血飞肉绽，号叫连天。
平安见之大惊，赶紧挥动令旗，命火炮兵开炮轰击燕王。
左右大惊，劝道：“将军万万不可，圣旨曰，杀朱棣者，灭九族！”
平安怒目道：“燕贼杀我官兵，犹如砍瓜切菜，顾不了许多了，杀了燕贼，本将拿自己的脑袋去顶罪！”
顿时，南军的火绳枪响了，炮弹不时地落下来，连弩全开，空中箭矢如蝗虫般乱飞。白沟河边的河滩上血肉飞溅，残肢断臂在空中飞舞，不断有人倒下。
但是，仅存的燕军官兵受到抱有必死之心的燕王的感染，没有一个人后退，他们踩踏着战友的尸体，大瞪着喷射出仇恨怒火的眼睛，坚定无畏地向前！向前！
朱高煦、朱高燧心急如焚，跳下马背，大步上前呼道：“父王，让儿等去与平安拼命，无论如何，你不能被平安抓去，快些走吧！”
几发炮弹落下来，朱高燧连人带马倒在了血泊之中。
平安命令校尉挥动旗帜，再调一部南军过江，以加强对燕军的攻击。
炮弹在身边接连爆炸，箭矢在耳边呼啸而过，朱棣稳踞马上，一动不动，镇定自若。燕军官兵看见统帅出现在他们跟前，人人勇往直前，决意与敌同归于尽。
这时天已大亮，太阳从东边的地平线上冉冉升起，把万道金光铺洒在炮火纷飞，杀声不绝的白沟河江滩上。
眼见着朱棣和随他前来拼命的部属来到了平安所站的山坡脚下，南军的火铳“啪啪”响起，只听得朱棣“哎哟”一声，“咚”地从马背上跌落下地。平安与众军校争相从坡顶冲下，前来擒他。郑和与卢天彪冲上前一看，所幸燕王并未受伤，只是坐骑中了一弹，倒在地上挣扎，赶紧将燕王扶起。