世间的事情有时很难说清楚，比如说，人人都向往财富，事实上，当人们真的拥有财富后未必就能感受到幸福。
李近维是一个骨子里面充满优患意识的人。东莞人富裕了，但富裕也会产生问题呀。怎样防范富裕产生的问题？东莞十分注重精神文明建设，每年年终都要评选精神文明先进单位。
这年年末，虎门镇大宁村获得了精神文明先进单位的殊荣，那天的挂牌典礼上，敲锣打鼓，整个大宁村都沉浸在喜气洋洋的氛围中。
人群中，李近维看见一位眉开眼笑的老太太，问她：“老太太，你们今天这么高兴是在干什么呀？＂老太太高兴地回答说：“镇里精神文明挂牌。”李近维又问：“那什么叫精神文明呀？”老太太想了半天，说我也不知道呀，是上面要这样做的。
那天挂牌仪式快结束时，李近维主动要求发言。他在台上跟大家说：“刚才我来的时候碰到一位老太太，她说她不知道什么叫精神文明，那么我就来简单说一说什么叫精神文明吧。我们有两个文明，一个是物质文明，一个是精神文明，物质文明是让大家富裕，精神文明是让大家幸福。大家要知道，富裕和幸福是不能画等号的，幸福包含富裕，而富裕不等于幸福。我认识一对夫妻，他们有两个孩子，改革开放前呢，夫妻俩除了干农活外，晚上还拧草绳，编草席，每天都忙到很晚，但一家人有说有笑，过得很开心。改革开放了，男的出去做泥水工，没多久就做包工头了，后来又搞房地产，赚了很多钱，家里盖上了楼房，也买了小车，但这时候大家发现那女的老是哭哭啼啼的。人家好奇地问，整个村子就数你们家最富有了，你为什么还哭呢？女的说，这钱一点好处都没有，钱是有了，可丈夫没了，我宁可回到过去的穷日子里。原来她丈夫有了钱在广州、深圳、东莞都买了房子，娶了二奶在那里养着。这些事说明，富裕不等于幸福，这家人的富裕反而带来痛苦了。为什么会这样？就是因为他们只抓物质文明而没有抓精神文明。所以我的感觉，物质文明使人富裕，精神文明使人幸福。你们在广场上写上这两句吧。’，
台下的那位老太太听完直点头：明白了明白了，不用等上级说了。
“我们为什么特别重视精神文明建设呢？就是怕丢掉富裕。”李近维对笔者说，“我们以前太穷了，以为有了钱就幸福了。其实不然呀。钱这个东西，只能解决穷人的困难，却不能解决富人的问题。富裕有时会带来很多麻烦，尤其对后代来讲未必是件好事。东莞这些年富裕了，但要想把富裕一代一代传下去，这就不容易了，就必须重视精神文明和教育了。”
1996年9月，东莞理工学院新学年开始时，学院领导请来李近维观摩学生军训，并请他在开学典礼上讲话。李近维便借此机会和学生们一起为富裕寻根问祖。
“很多华侨港澳同胞不是经常回来寻根问祖吗，现在我们也来个寻根问祖，为富裕寻根问祖。我们东莞自己跟自己比，是比过去富裕了。同学们可知道富裕的家谱？比如说，富裕的爸爸叫什么名？富裕的爷爷叫什么名？富裕的儿子、孙子叫什么名？今天时间有限，我们先弄清这五代，哪个同学想好了就请发言。”少停片刻，见没人发言，李近维继续说，“大家可能客气，那我先讲。根据我调查的结果，富裕的爸爸叫做‘勤奋’，勤奋的爸爸也就是富裕的爷爷叫‘贫穷’，贫穷生出了勤奋，勤奋生出了富裕。那富裕的儿子叫什么名呢？通过进一步了解，原来富裕的儿子叫‘骄奢’，骄奢的儿子叫做‘**逸’。骄奢和**逸又是贫穷的祖先。所以，过去为什么人们常说‘富不过三代’，就是因为在这个怪圈中循环。这里特别需要知道的是，这不是简单的五个人或五代人，而是五个环节。有的人自己一个人就可以把五个环节全部完成。开始的时候他很穷，通过奋发努力获得了富裕，富裕后变了，忘记了贫穷，丢掉了勤奋，变得好逸恶劳，不思进取，直至腐化堕落了，结果又回到了贫穷。而有的人不是这样，始终保持艰苦奋斗的作风，非常重视子孙后代的培养教育，经过多少代人也不会出现骄奢**逸。能否冲破这个怪圈，使我们一代胜过一代，就看同学们的努力了。东莞人过去有句老话：‘耕田最怕寒露风，人生最怕老来穷’。寒露风为什么那么可怕？因为寒露时节正值水稻抽穗扬花，冷空气一来，稻花干枯没有收成了，想再播种插秧，但冬天快到，已经来不及了，一年的希望落空了。老来穷就如同寒露风一样，想奋发努力，年纪大了，也是来不及了。东莞还有两句老话，‘有雨不怕寒露风，人生难得少年穷’。刮寒露风时有雨，水稻虽然受影响，还不至于稻花干枯，还有希望。少年穷一般都会刻苦学习，青壮年就会勤奋工作，就会干一番事业，老年自然衣食无优。可是同学们处于改革开放的时代，生活并没有像父兄那一辈那么艰苦，能否奋发努力，就得靠个人自觉而不能靠环境所迫了，我们必须时时警醒自己的自觉性……”
李近维虽然自己没有机会上中学大学，却非常重视教育事业。他有个关于“魔术”的精彩言论：“改革开放以来，我们东莞人做了三套魔术：第一套，用布遮住一片丘陵山地，一轮动作后把布掀开，呀！变成了一片工厂！第二套，用布遮住一片农村，七弄八弄后把布掀开，成功了！变成了一片城市群落！第三套，再用布盖住一片农民，弄来弄去，弄去弄来，掀开布一看，糟糕！农民基本上还是农民！”
确实，土地变工厂易，农村变城市也不难，但要把农民变成有一定素质的市民，那就非得下更大的工夫不可了。
“第三个魔术失败了，怎么办？得赶紧想办法呀，再不摸索就变不出来了，变来变去还是农民。”因此，李近维在1994年调回东莞后不久，便在会上宜布自己要当教育市长。他说：“以前，我天天强调修路，几乎成了公路市长。现在大家修路的劲头越来越大了，我可以不用那么操心了。从现在开始，我要自告奋勇当一个教育市长，实行教育强市了。怎么强？一是基础教育要强，二是素质教育要强，三是成人教育要强，四是产学研结合要强。首先要把有限的财力集中用于加强基础教育，1995年，无论如何要在全市城乡普及高中，并认真提高教育质量，提高学生的思想素质。”
由于普及高中教育，东莞市高等教育人学人数逐年大幅度增加，高等教育毛人学率在1999年达到16。3%，2001年达到26。2%，2005年达到54。5%，2007年则达到了60。9%o
李近维不仅时常自嘲自己矮小的身材，也时常笑谈自己的农民出身，以及自己只念过初一的文化程度。然而，就是这位只念过初一的李近维，每每说起话来，文采飞扬，智慧的火光频闪。
说起李近维，刘树基评价他有极高的悟性。“他这个人的感觉很纯朴、很朴素的唯物主义。他的很多感觉都是非常准确的。虽然他没有受过系统的理论训练，说不出经济学、哲学上的一些道理，但他有自己独特的眼光，能从中悟出一些道理，然后形成他自己的理论体系。他的理论很朴素，也很真实，所有人听他分析道理，都不得不服。”
刘树基对李近维的评价，笔者也深有同感。李近维不仅博闻强记，能一口气报出一大串数字，连小数点儿后面的几位数字都能背诵如流，有着明显高人一筹的口才艺术，而且分析起道理头头是道，句句在理。无论谈起什么，他总能滔滔不绝，妙语连珠，妙语中带着睿智和理性，总能使你时时产生豁然开朗、耳目一新的愉悦之感。实在令人折服。
笔者请教只读过初一的李近维怎会如此博学，他笑呵呵地谦虚起来：“我实在没有什么知识，可以说，我吃亏在学历低，没有受过系统高深的教育，想多为人民做些事也力不从心；但又得益于学历低，因为没有学历这个包袱，我就不会不好意思去问人，我有‘资格’每事问。如果我是个大学生，是个博士，我好意思老是去问这问那吗？别人也因为知道我的知识贫乏未脱贫，就像救济穷人一样，旧一点的衣服也拿得出手送过去，因此我的老师特别多。如果说是有一点知识的话，那知识来源大概有三个方面：第一是听人家讲的，我很喜欢听人家讲，大家一般很久才见一次面，他用一个半个小时把几个月甚至几年的所见所闻告诉我，你看知识多浓缩啊，这就好似稻谷养大了老鼠，老鼠养大了猫，猫被狗吃了养大了狗，狗又被老虎吃了，养分多浓啊，我把这种知识称为新鲜肉；第二个来源是书本，我把这比喻为罐头肉，罐头也是肉，只是没有那么新鲜，我就把它放在包里，在没有人给自己讲的时候就只好吃‘罐头’了；第三就是自己的实践，这个好比是青菜，营养不是很丰富，但是没有青菜是消化不了肉的。”
听李近维讲话，真是一种享受。
“对于经济上的开支，我是量人为出，而我吃东西则是量出为人。”说到吃，他又开始即兴发挥，“我感觉，能够找到东西放进肚子里，是经济好的表现。放进去后又能把它赶出去，才是身体好的表现。你看有些人为什么那么胖呢，因为他的脂肪积聚太多，他没有办法把它赶出来。像我这么瘦，就表示我的新陈代谢非常好。胖的人会说因为我胃不好，吸收不好，我说我的胃比你的好，他说你怎么证明你的胃比我好？我说你的胃只有一个功能——吸收，我的胃有三个功能，第一选择，第二吸收，第三把不需要的再赶走。你的胃啊把瘦肉吃进去变脂肪，我的胃啊把脂肪吃进去变瘦肉！”
他讲话语言形象生动，随时随处可以抓住实物举例。此时，他又将饭桌上的番薯信手掂来，发表妙趣横生的宏论，他说：“小时候，大人们说谁笨就说谁“像一块番薯”，谁要这样说我就觉得很委屈，如果现在有人说我‘像番薯一样’，我会说：‘过奖过奖！不敢当！”，
脸廓柔和、笑起来慈眉善目的李近维接着又开始归纳番薯十条让人景仰的风格：第一条是救难充饥、善解人意；第二条是贡献自我、无所保留；第三条是服务社群、不讲条件；第四条是不畏邪恶、一身正气；第五条是不计名利、甘做人梯，人们只知猪肉好吃，不知是番薯养大了猪，猪才得以上大席大筵；第六条，不论南疆北国，随处可以安身立命；第七条是重义轻利，对穷人情深谊厚。富家往往找不见它，谁家穷谁家就有番薯；第八条，胸怀开阔，善于与人合作共事。长的时候不争地，煮的时候更是与它类相容且相得益彰；第九条是谦虚谨慎、默默无闻。这是它和松树的最大区别啦！松树总是喜欢往上爬，站到高山之簸，番薯那么大的功劳，从来不摆架子不招摇；第十条，高风亮节，功成身退。番薯曾伴我们度过艰难岁月，随着生活渐好，锅里番薯渐少，如今东莞，番薯当饭已成历史，眼见人们富裕起来，它倒悄然离去了。老子说：“功遂身退天之道”。
李近维强调番薯最可贵的是第十条。
说来也巧，笔者采访李近维是在2008年1月25日晚，别人告诉笔者，李近维刚刚从广州召开的省人大会上赶过来，今天他刚刚卸任广东省人大常委会副主任的职务。
从这一天起，个头矮小的李近维如番薯一样功成身退了……
临结束采访时，笔者问他：“您做的事情几乎都带有开拓创新的超前意识，既然没有任何经验可借鉴，难道您不怕失误吗？”
李近维回答说：“我也很怕会造成失误。一个人做事不可能百分之百的成功，不要说我们这些凡夫俗子，哪怕是圣人，他也会出差错。我曾经在广场相距一百多米的地方前后两端各放一块砖头，并用石灰画一条直线，把单车轮胎弄湿，从这一头骑到另一头，看能不能完全按照所画的线路走。重复了不知多少次，不是偏左就是偏右，甚至推着走也不成。我就想，那么清晰的目标和线路，那么短的距离，自己尚操作不好，何况改革开放走的是前人没有走过的路，我为此时时警醒，必须小心谨慎，按小平的教导摸着石头过河。我一直在基层工作，也深知‘屋漏在上，知之在下’的道理，因而非常重视听取基层和群众的意见，一旦出了偏差就立即改正。平时，我也经常用自己的三点土办法检讨自己：第一，我这样做是不是社会的生产力得到发展；第二，是不是老百姓得到实惠；第三，共产党是不是得到民心。如果共产党得民心，老百姓得实惠，社会得发展，那我就敢干。”
字字珠矶，句句铿锵。这是李近维内心世界的真诚独白！
驰笔至此，笔者突然又想起李近维当年在学习“中央一号文件”座谈会上的那个狂妄的发言，细琢磨，突然有所感悟，东莞这些年的巨大变化不恰恰印证：东莞所走的每一步，不都是在执行明年的“中央一号文件”吗？
越琢磨越觉出李近维身上那种先知先觉来……