这一天，常熟招商城在进入新一轮的商铺招标。由于摊位事实上已经成为谁只要占有谁就可以发财的最佳捷径，因此围绕摊位的争夺成为了常熟上上下下都把眼珠子瞪得溜圆的一件大事。曾经有干部通过“内部认购”而获得一些摊位后暴富，结果百姓揭竿而起，引发了一场不大不小的风波，之后再也没有人敢这么做了——招商城的一切铺位皆公开拍卖。
“A门市部底价租金30万元，谁要价？”拍卖大厅内，人山人海，拍卖师喊出的第一声刚落音，台下一片喧腾……
“我要！”
“我要定了！”
“我出价60万！”
“70万，我出70万！”
“80万！”
“我出90万！”
“好，90万还有没有人出价了？”
“我——我出95万元！”
嘘，天文数字！
“还有没有老板出价了？有吗？没有了——95万成交！”
“哐！”随着拍卖师手中的槌棒落下，标志常熟招商场的又一个门市与摊位的出租价又一次创下全国纪录。当时我曾经对这个95万元的商铺进行过一次现场观摩，发现才十几平方米的门市柜面，既无上海“一百”那样的豪华气派，更没有北京“国贸”的国际水准，平平常常，然而它的出租价格却令人心惊肉跳。当时我曾向上海“一百”和北京“国贸”打听过同样面积的铺位价格，大约年租金在三四十万元之间。常熟招商城竟然高出近两倍！
“这就是我们招商城的含金量高呗！”一位常熟市领导很自豪地这样说。
什么叫寸土寸金，常熟的招商城就是。
我作过一个小小的计算：一张百元大面额的人民币，长16厘米、宽7。6厘米，合每张121。6平方厘米面积。如果那个铺面是18平方米，那么95万元的年租金就等于要用百元大面额人民币在这个商铺的地面上铺6。6层厚！也就是说，一张百元人民币那么大的一点点面积，一年要用660元钱才能把它租下来！商家没有是傻蛋的，660元租那么一块手掌大的地方，赚进的钱是多少？没有人告诉我，但拍卖现场那位以95万元拿出铺面的老板当时的一脸得意劲可以看出他的胸有成竹。
至此，我才明白那个徐琴梅为什么能依靠倒卖商铺就能成为“千万富婆”的奥秘了。原来由于市场交易的火爆而给常熟招商城里面形成了一个“铺位价差市场”——那些手中囤积铺位和急着想要商铺之间的私底下交易所形成的买卖……当时的徐琴梅手中有300个商铺，不等于有300个随时随地可以提钱取款的众多“小银行”一般？
陈正达，普通的常熟农民，今年51岁。以前一家三口靠1。5亩地营生。1992年他开始制作竹针、竹镊子等手工艺品到招商城贩卖，农忙时还要回家种“责任田”，就是靠着90公分的一个地摊，两年内他成了“万元户”。后来生意越来越红火，1996年他在常熟城内买了一套房子，彻底告别了乡下的农民生活。现在陈正达在服装城内有三个小商品店面，一年“七位数”收入是稳稳当当的。
“我太普通了，像我这样的农民因为服装城而富起来的常熟人太多太多！”陈正达不屑一顾地对我说。
常熟办了招商城，到底有多少人通过这个平台赚了大钱、富了家庭，也许谁也说不清。但有些现象是明摆着的，比如你只要到占地3。71平方公里的招商城去转一转，你就会发现：除了那些在商城内设有铺位的大大小小的老板在点钞机上点钱外，还有数以万计的周边百姓也整天脸上露着笑颜在点钱——他们点的是出租房屋赚来的钱，用他们自己的话说这叫“坐地收金”。
商城周边现在大约有两万家城乡居民，95%以上的老百姓把自己多余的房屋出租给了在商城做买卖的老板们，或作仓库、或作车间，一年也有四五万、七八万的稳定收入。而这还都是些等闲之辈，假如有些头脑和手脚灵光一点的，则看准商城每天20多万来自四面八方的客源，便开起饭铺、旅店或运输站，这样的收入就不止是几万元的事了！
2008年底，常熟的一位政府官员告诉我：这个本地人口104万的县级城市，人均收入已经超过一万美元，各金融机构存款超过800亿元，高居江苏全省各县之最。“这几个指标证明我们常熟的GDP已经达到或超过世界上中等收入国家的平均水平。”这位官员说：“在常熟全市平均每户拥有一辆私家汽车，每四个家庭中就有一个老板。”
常熟的经济是“全民老板经济”，这个“全民老板经济”依托的正是常熟招商城的磁性力和辐射力。据常熟官方提供的数据表明，这个市场在2006年实现成交额306亿元。“其实这是一个保守的数字。我们的服装城是个批发市场，如果算上从这里批发出去的货物的终端成交额，我们每年为全国市场的贡献应在1000亿以上。”常熟人这么说。
这个估计其实也是保守的。这位专营西北运输线和俄罗斯市场的客商透露，他每年从常熟市场批发的货物大约在15万件以上，作为中间商，他每件获利在10-15元之间，而他的后端还有两个中间商，他们的利润也跟他接近，也就是说，从常熟市场上批发出的每件服装假如是50元的话，真正卖到末端消费者手里的应是150元左右，如此估计常熟服装城为国家的贡献应超过1000亿元的GDP肯定是少说的，因为在制成服装前的加工和原料阶段还有至少两至三个利润环节。
常熟服装城的书记告诉我，现在这个市场带动的就业人数约50万人，其中一半是本地人，一半是外地人。外地人中浙江人占了绝大多数。这个现象很有意思。都说浙江是民营经济最发育完善的地方，但浙江人则更愿意到常熟服装城来做生意，或者在这里生根落户。这是为什么？
浙江人的回答是：常熟的风水和纺织资源优势是浙江任何一个地方都不可比的。我们都知道浙江有个小商品集散地——义乌市场，但义乌的老板多数曾是从常熟市场上滚打锻炼出来的，常熟市场因此从某种角度讲，它是浙江义乌市场的“师傅”。
杨岩锡，浙江温州人。15岁时他到上海码头当搬运工，后来听说常熟招商城生意好做，于是把所有积攒掏出来在这儿租下三个摊位，宽不过1。5米，杨岩锡起初卖的是袜子，后来有钱后也批发服装。又过几年后他自己搞了一个叫“洋蕾”的服装品牌，去年他的“洋蕾”品牌服装一年就销了5000万元，而且获得了国家免检产品称号。靠常熟招商城“发”起来的杨岩锡说：常熟现在是他的“第二故乡”，他不仅早已把全家人迁到这里定居，而且最近先后投资1。5亿元和1。8亿元建了一个“九龙国际尾服市场”及一个物流投资公司，他说他现在的目标不仅自己每年要赚回一个亿的生意，更重要的作为一名“新常熟人”要为常熟服装城贡献“绵薄之力”。
“只有把服装城建设得越来越好，我们的事业才能越来越红火。”常熟服装城的几万个老板，几乎都与杨岩锡怀有一样的心思。我知道，因为杨岩锡的成功和榜样的力量，他在温州老家的瑞安现在有500多人到了常熟服装城来做生意。
“常熟服装城不仅仅是常熟人，光我们浙江人在这儿为生的就有20多万人。”一位浙商告诉我。
然而所有上面的这些内容我们仅仅看到的是市场的中心区域的景况，常熟的市场何止是一个“服装城”。常熟的市场遍及每一个乡镇与村落……