第六章：血色万灵山
金煜瑶原本打算潜心在百子庵跟着慧清师太苦练“金攒指”，可是个人想法远没有形势变化来得快，这次回到百子庵，她待了还不到半年时间，便不得不匆匆赶回了铁关口。
这是因为，她爹爹巴塔布着了阴招，竟然在光天化日之下被人“黑铲”（1）了。
长得虎背熊腰的巴塔布武功超群，手里又握有一支杀伤力远远超过川东地面上任何一支土著武装的队伍，居然还有人吃了熊心豹子胆，敢在他这老虎头上来拔毛！
巴塔布在八旗军队里干了三十几年，冷热兵器，长短家伙，没他不会的。自从把洋人制造的这批武器运回铁关口后，他就按照自己的设想，着手训练一支绝对忠于萧天成的亲兵队伍。他精挑细选出二百五十名身体精健的青壮男人，集中住在铁关口堡寨里，大锅开饭，大铺睡觉，另加两天一个小荤，五天一个大牙祭———回锅肉、甑子饭管够。巴塔布每天带着他们在坝子上下洋操（练队列）、练刺杀、练射击，攀越各种各样的障碍物。隔三岔五，还把队伍拉出堡寨，到荒山野岭去练急行军、挖战壕，分战斗小组练习进攻和防守。
时间一长，巴塔布便被人视为了“飞龙会禁军总教头”。飞龙会的弟兄，万灵山里的百姓，祖祖辈辈哪儿见过这样的阵仗？队伍训练时，时时刻刻都有许多男女老幼围在坝子边看热闹。
并不全都是热烈和羡慕的眼光———有人见了，肯定会很不高兴。
要命的是，这种不高兴很快便酝成了一场血案。
这场血案，发生在已有上千年历史的万灵古镇。
万灵镇地处濑溪河东岸，黑黝黝一道老城墙，环绕着密集在河岸上的一大片高低错落的古旧街房。隔着大荣桥与对岸的万灵山遥遥相望。这里自古以来便是个热闹的水码头，街肆上旗招飘飘，热闹非凡，进街口立着老态龙钟的巨大石牌坊，街面上被踩踏得光生锃亮的青石板也历经过好些朝代了，民居大都还保持着宋元特点。湖北湖南的行帮为了生意上的方便，在镇上建起了堂皇气派的湖广会馆，门宇高大的赵氏宗祠香火鼎盛，已有数百年历史的尔雅书院里书声琅琅。从上游大足下来的各种物产，荣昌本地生产的夏布、安陶、折扇，还有长得圆滚滚肥咚咚的荣昌猪，以及万灵山的各种山货，大都如涓涓细流般汇聚到此地的水码头。万灵镇与万灵山之间，隔着一座横跨于濑溪河上，已有千年历史的大荣桥，历经风蚀雨剥的桥墩上长满了黝黑的青苔。靠万灵镇一头为拱桥，主拱高十米，宽五米，可过漕运大船。拱桥到了河心，则变成了一长溜厚厚的石板桥，每块石板重约四五吨，平展展通向北岸，可在桥面上跑马。桥面两侧的护桥墩上，还刻有活灵活现的飞龙石雕。
万灵镇寨墙外面屹立着一棵上了年纪的老黄桷树，巨大的桠盘斜斜地向着河心伸展而去，树下，是一家茶馆，穿斗架拱，飞檐翘角，古色古香，茶客借一杯香茗，依栏而坐，看潺潺濑溪河，从脚下流淌而过。尤其是到了夜间，明月高悬，凉风习习，河面上渔火点点，偶尔飞起几声渔歌子，更是令人心旷神怡，如临仙境。坐在茶馆里，目光飞过濑溪河，掠上万灵山，还能看见高耸于老鹞岭上金碧辉煌的万灵寺的身影。
一个赶场天，经常相互寻衅滋事的庞龙的渔户帮和王鸣剑的船户帮，又在场街上打起来了。眨眼之间，小小的万灵镇上满街鸡飞狗跳，百姓狂奔乱叫。船户帮人人手执两三丈长，套有铁篙头的青竹篙竿，一戳身上一个洞，一扫对方倒下一大片，打得庞龙的渔户帮跳上了墙，蹿上了房，用墙砖和瓦片作武器，雨点般往船户帮脑壳上砸，把好端端一个千年古镇，打了个皮开肉绽。
庞龙的渔户帮招架不住，赶紧派人飞骑向铁关口告急，请求代舵爷萧天成火速赶去断公道。萧天成闻讯后，担心事情弄得无法收拾，赶紧派巴塔布带着一百名亲兵，骑马赶往万灵镇，把厮打双方隔离开，自己则带着大部队乘船前去处置。可他怎么也没想到，自己率领的船队离万灵镇还隔着老远，抢先一步赶到的巴塔布，已经来了个快刀斩乱麻，三下五除二便把事情处理完了。
巴塔布率领的马队径直冲进万灵镇，在赵氏宗祠和湖广会馆大门前的小街上，强行将渔户帮和船户帮分隔开。占了上风的船户帮骂巴塔布行事不公，存心拉偏架，挺着铁篙头冲上来，要和巴塔布拼命。巴塔布再三招呼不住，看见好几个亲兵弟兄被捅翻在地，血沽淋当，一怒之下，下令向为首之人和伤人者开了火。洋枪对青竹篙竿，胜负摆在那儿。枪一响，只见小街上“哗啦啦”倒下一大片船家汉子。
在墙头上和房顶上的渔户帮的大声喝彩中，遭受重挫的船户帮犹如水银泻地，狂呼乱叫着四下散去。
事后巴塔布才知道，被他当街击毙的船户帮头子，是弥月沱掌堂王鸣剑的三弟王鸣超。
虽然萧天成尽量把万灵镇血案说成是飞龙会兄弟之间的一场误会，把责任拼命往自己头上揽，在他的努力调停下，还把王鸣剑和王鸣越兄弟俩请到铁关口，和巴塔布坐在一张桌子上，在他的撮合下彼此碰了杯，喝了酒。他还亲自前往弥月沱参加王鸣超的葬礼，对王鸣剑、王鸣越予以厚恤。
可即便如此，王家兄弟和巴塔布的杀弟之仇，也算是深不可解了。萧天成也告诫巴塔布，说行船走水之人，性子粗野，最好深居简出，减少风险。
原本心高气傲的巴塔布，这次也谨慎小心了许多，回到铁关口后，他几乎足不出堡寨大门一步，甚至连野外训练的内容，也都改在寨子里进行。连亲兵弟兄们都在私下议论，说他们的禁军教头这下和船户帮结了大梁子，以后在飞龙会里，只能夹着尾巴做人了。
这话传到巴塔布耳里，让他很是抑郁。
仇人对他实施的报复行动很快便开始了，做得来天衣无缝，残忍得令人发指。
某日，一位被巴塔布提拔为亲兵小队长，名叫田真孝的父亲做五十大寿，邀请巴塔布前去他家所在的湾子田家屋基，喝一杯寿酒。巴塔布正想用行动来向亲兵队员们证明自己不会害怕万灵山中的任何人，更不会因为害怕船户帮的报复而缩在铁关口不敢出寨门一步。接到田真孝的邀请后，一口答应下来。他担心萧天成劝阻，连招呼也不给他打一个，便只带了一乘滑竿、四名保镖，随田真孝出了铁关口寨门。
田真孝的父亲是当地一个地主，按照风俗流水席要开三天。席间，巴塔布遇上了庞龙的师爷吴福斋。巴塔布与他最早认识，于是便坐在一桌，亲亲热热摆开了龙门阵，还甩起手杆划拳，高杯矮盏喝酒。巴塔布见了酒就离不开，这一喝，就喝了整整三天。
到第四天上午，四名保镖将醉得人事不省的巴塔布扶上滑竿，簇拥着出了田家屋基，逶迤往铁关口方向而去。
离开田家屋基不到两个时辰，刚走到一个叫毛界岭的险要地方，枪声就陡然响了。
这一仗打得干净利落，四名保镖与几名轿夫一听枪响，还没看清袭击者的模样，便扯伸脚杆逃得飞快。袭击者冲到滑竿跟前，看见巴塔布还躺在竹椅上鼾声如雷。
巴塔布一失足成千古恨，结果实在太惨。
等金煜瑶得知噩耗，飞马赶到毛界岭，眼前场面，令她目瞪口呆，喘不过气来：几根碗口粗的南竹架在一起，中间悬空吊着已经被熏烤成一大块油黑腊肉的巴塔布，下面，是一个已经熄灭掉的柴火堆。根据现场的情况，金煜瑶完全能够想象出那惨烈的场面，干爹被悬空倒吊着，身下的柴草堆燃起来后，又被人用湿土撒上，将火焰压住。那无数股浓浓烟柱，便向着干爹的头上身上袅袅而去。干爹在烟团中挣扎、蹬动，却叫不出声。他的嘴里同样塞满了湿土，并用布巾在脑后牢牢勒住……很快，油被烤了出来，滴到烟火堆中“滋滋”作响，干爹强壮的身躯逐渐萎缩，及至再也不动。
金煜瑶长跪在干爹遗体前一动不动，也不允许任何人移动干爹的遗体。她从太阳下山一直跪到太阳从东边的山脊背后再次露出脸来，她没有移动过半分。熊熊燃烧的怒火，早已将她的泪水烤干，原本清澈如水的眸子深处，透出一股灼人的杀机……经这一夜，金煜瑶突然觉得自己长大了十岁！一个尖厉的声音在脑海长啸不止：“天杀的，你们用什么手段害死了我爹爹，我一定要以牙还牙，用同样的手段惩罚你们———不，要比你们施于我爹爹的痛苦强烈十倍、百倍！”她心中萌发出一种庄严的使命感，不管采用什么样的手段，她必须替干爹报仇！
可严重的问题摆在眼前：暗杀干爹的仇人是谁？萧天成和韩超均认为必是弥月沱王氏兄弟所为，金煜瑶却并不这么看，因为她从逃回的保镖口中了解到，干爹在田家寿宴上，遇见了庞龙的师爷吴福斋。她认为凡是不希望萧天成能够坐稳飞龙会舵爷位子的任何一位掌堂，皆有可能。而且她还提醒萧天成，在没有确凿证据证明凶手究竟是王氏兄弟还是庞龙之前，决不可同时两面树敌。
金煜瑶在大祸临头之际表现出的与其年龄实不相称的沉稳与老练，不仅萧天成，就连见多识广，阅人无数的韩超，都大感惊异，暗生佩服。
金煜瑶当仁不让，把干爹遗下的重担挑在肩上，成为了第二任“飞龙会禁军总教头”。
不想做飞龙会舵爷的白面书生萧天成在巴塔布和金煜瑶的鼓动和帮助下，抓紧建立和壮大自己的武装，满门心思想做飞龙会舵爷的庞龙，自然更不会闲着。
山堂议事，庞龙给了志在必得的王鸣剑一记窝心锤，为自己争得了三年宝贵时光，回到峡口寨后，深知手下的渔户帮，实乃一帮乌合之众，打打群架可以，真要和王鸣剑手下多达两三千人的船户帮刀对刀，枪对枪地干，自是以卵击石，难有胜算。
庞龙清楚自己的软肋，随即痛下决心，不惜血本，尽快拉起一支能打硬仗的队伍。
庞龙父亲庞大成，本是濑溪河与沱江交界河段一个小有名气的渔户帮掌堂，后来死于清剿官军之手。庞龙小小年纪，便按帮规“世袭罔替”，继任了峡口寨掌堂。待他成人后，长得膀大腰圆，力大无穷，浑身上下黑乎乎犹如浑铁铸就，与他父亲一样，打起仗来从不惜命，抡着一柄镔铁大关刀死命前冲，勇猛无比。所以凭着他那点三脚猫功夫，竟也能得到萧云雄的重用，在飞龙会中挣下了不低的名声。
庞龙心生愤懑之情，于他而言，也似乎有其道理。自从他当上峡口寨掌堂以来，和萧云雄同生共死，共御清剿官军，闯**江湖多年，结下金兰之交，情同骨肉兄弟。没想萧云雄恃强逞勇，前往成都打擂，武艺不精，被贺栋成打下擂台，一命呜呼。老舵爷既去，少当家天汉未归，他自然而然萌生了取老舵爷而代之的念头。却没料到一肚皮鬼点子的韩超，居然将萧天成这个手无缚鸡之力的文弱书生请回来做代理舵爷，帮规在上，他也只有干着急。而更可恨的是王鸣剑那厮，仗着手下船户众多，即便老舵爷在世时，也从来没把他庞龙放在眼里。如今老舵爷刚走，他就迫不及待地跳出来和自己争舵爷之位了。好在自己一番话，堵得王鸣剑不敢为所欲为，还为自己争得了壮大力量的三年宝贵时间。
回到峡口寨，庞龙便开始按照自己的主意行事了。他和官军打打杀杀多年，自然知道有枪便是草头王的道理，要想自重，便非得拥有自己的私家军不可。他不顾飞龙会历代定下的藏兵于民，严禁骚扰百姓之祖规，利用截留下的银两暗中大肆招兵买马，悄悄派人上成都，下重庆购枪购弹，还将不少犯了命案逃亡江湖的浑水袍哥，黑道刀客延揽到自己手下。他甚至还派师爷吴福斋暗中前往泸县县治所在地福集镇，向驻扎在镇上的江防军王盛昌营长购得三十支川麻杆七子快枪。为与王修好，还时时派人送去有姿色的年轻女人、鸦片、山中野物，以及沱江与濑溪河产的各类鱼中精品，供王盛昌等几名军官尽情享用。
花去上万块白花花的银元，庞龙终于拥有了一支由亡命之徒组成的两百来人的雇佣军。这支队伍除了棱标、大刀、明火枪、火药枪，还有几十支川麻杆，二三十支驳壳枪。众弟兄操练时龙腾虎跃，吼声如雷，蔚为壮观。为了使这支队伍显得更加威武勇猛，整齐统一，庞龙还依照自己的审美标准，独出心裁地给每个人做了一件胸前写着“勇”字的号褂，打起靠腿，每人以黑纱帕包头，腰扎宽大的汗帕子，一个个显得孔武剽悍，杀气腾腾。