杨婵察觉到，哥哥最近的心情似乎格外的好。每每与那位韩宇公子议事归来，眉宇间总是带着掩饰不住的笑意。杨婵冰雪聪明，稍一思忖便将这变化与那位新住进府里的林姑娘联系了起来，心中不免多了几分好奇与探究。
为了答谢韩宇在林小小一事上的默许与善意，杨潇特地备了一份薄礼，并盛情邀请他到扬州城最繁华的长乐街一游。韩宇本不喜热闹，但见杨潇诚意拳满，也不好拂了他的面子，便欣然应允。
两人并肩走在长乐街上，青石板路被往来行人的脚步打磨得光滑油亮。街道两旁，商铺林立，鳞次栉比。锦绣绸缎庄、珠玉珍宝阁、百年老字号的茶楼酒肆，招牌幌子迎风招展，伙计们热情的吆喝声、街边小贩的叫卖声、马车驶过的轱辘声与行人的欢声笑语交织在一起，汇成一曲繁华盛世的喧闹交响。
“扬州自古繁华地，这长乐街更是其精粹所在。”杨潇一改往日的沉稳，兴致勃勃地为韩宇介绍着，“你看那家‘玉满堂’，里头的玉器雕工乃是江南一绝。还有对面的‘闻香楼’，他们家的‘蟹粉狮子头’，连京城来的达官显贵都赞不绝口。”
韩宇静静地听着，目光扫过这片他曾数次路过却从未细看的街景，心中也不禁感慨万千。这便是杨家所处的繁华世界，与他过去刀光剑影、朝不保夕的生活恍如两个天地。
穿过拥挤的人潮，杨潇引着韩宇来到一栋三层高的雅致木楼前。这楼阁飞檐斗拱，气派非凡，门前挂着两盏巨大的红灯笼，牌匾上龙飞凤舞地书写着三个大字——听雨轩。
还未走近，便能听到里头传来阵阵喝彩与激烈的辩论之声，间或夹杂着清越的琴音，与街面的喧嚣不同，这里透着一股独特的墨香与文气。“此地名为听雨轩，”杨潇笑着解释道，“明面上是茶楼酒肆，实则乃是扬州城文人骚客的聚集地。在此地，无论你是贩夫走卒，还是王孙公子，只要能对出绝妙的对子，或是作出惊艳的诗词，便能赢得满堂喝彩，甚至一夜成名。这里，是扬州城最有趣，也最可能发生意外的地方。”
杨潇那句“最可能发生意外的地方”，话音里藏着一丝不明的笑意，韩宇听得分明。他抬眼打量这栋木楼，眼神平静无波。文人骚客？吟诗作对？在他看来，不过是另一种形式的战场，只是兵器换成了笔墨，厮杀换成了言语。其中的凶险，不见得比刀剑相向来得少。
两人踏入听雨轩，一股混杂着茶香、墨香与淡淡脂粉的气息扑面而来。大堂极为宽敞，中央搭起了一方半人高的平台，此刻正有一位青衫文士手持折扇，高声吟诵，引得台下围观者阵阵叫好。
杨潇熟门熟路，引着韩宇绕过人群，寻了一处二楼临窗的雅座。此处视野极佳，既能俯瞰楼下平台的热闹，又能将窗外长乐街的景色收入眼底。
“韩兄觉得此地如何？”杨潇亲自为韩宇斟上一杯碧螺春，茶雾袅袅，模糊了他脸上的表情。“不错。”韩宇的回答言简意赅。他的目光并未停留在楼下的表演，而是在整个大堂里缓缓扫过。哪个位置易守难攻，哪几桌客人衣着华贵、气度不凡，哪些人看似听客实则耳听八方……这些，才是他下意识关注的东西。对他而言，这听雨轩的布局，与沙盘上的关隘城池并无二致。
杨潇端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，余光却始终锁定着韩宇。他发现韩宇对那些才子佳人的风流韵事毫无兴趣，反而对周围的环境和人物分布观察得细致入微。这不像一个来看热闹的客人，倒像一个勘察地形的斥候。有意思。杨潇心底暗忖，看来这位韩公子，远非表面上那般豪爽不羁。
就在此时，楼下忽然爆发出一阵更大的喧哗。原来是方才那位青衫文士作完一首咏柳诗，得意洋扬，环视西周，目光最后落在一个衣着朴素的年轻人身上。那年轻人面前只摆了一壶最便宜的粗茶，显然家境贫寒。“这位兄台，我看你听得入神，想必也是同道中人。我这里有个上联，‘烟锁池塘柳’，你可对得出来？”青衫文士摇着扇子，语气轻佻，实则是在故意刁难。此联一出，满堂皆静。这五个字偏旁分别是“火、金、水、土、木”，暗含五行，乃是千古绝对，无数文人墨客绞尽脑汁也未能对出。他此刻抛出，分明是想让那寒门学子当众出丑。