“你……牛胯里咋伸出来你这根马鸡巴？”
张登龙手一掀，袁澄海往后直退。
仗着英国人的威风，他又“嗷嗷”叫着向张登龙冲了过来。
鲁芸阁担心张登龙吃亏，也忍不住叫道：“袁四道，都是中国人，你何必如此！”
“不准打人！不准打人！”华工们操着家伙，一窝蜂呐喊着冲了上来。
“住手，袁四道。”鲁斯顿上校叫住袁澄海，转脸对张登龙说道，“偷懒是不允许的，只要好好干活，我们绝不随便打骂华工。”
“就是嘛，就是嘛，”袁澄海捂着脸上的伤口，抓住机会讨好卖乖。“大家想一想，我们吃的是英国人的饭，穿的是英国人的衣，挣的是英国人的洋钱，英国人，就是我们的衣食父母。可大家却偷懒、磨洋工，难道我们中国人的良心都被狗吃了么？”
鲁斯顿上校把脸一沉：“好了，大家继续干活，谁再偷懒，就是自找苦吃。”
何玉中心中窝着一团烈火。这与他出国前的想象完全是天上地下两回事。华工们在英国人眼里，和他妈猪狗一样！
他忍不住了，凑上前去大胆说道：“鲁斯顿上校，要让华工们努力干活，只靠责打，是不能解决问题的。”
“哦？”鲁斯顿上校惊异地望着他，“怎么，你想教训我？”
“不，不敢说教训，只不过想给你提一个建议。”
“闭住你的臭嘴！我是一个中国通，我知道对付你们中国人最好的办法是什么！”
众目睽睽之下，何玉中也豁出去了：“我不否认你是个中国通，可是，鲁斯顿上校，我是个中国人，我比你更了解中国人的特点。我们中国人最重情理，只要你……”
“你给我滚到一边去！”鲁斯顿话出手到，马鞭子“噗”地落到了何玉中肩膀上。
鲁斯顿向着随行人员大声叫道：“谁再敢捣蛋、偷懒，你们就给我狠狠地打！往死里打！”
何玉中紧咬嘴唇，一缕血丝渗了出来……
在英国军方看来，他们与华工签订的民事合同不过是一纸空文。他们根本无视合同的存在，将华工按照营、连、班的军事建制编组而成，实质上这已经是一支非武装的战勤部队。
他们由英国军官统一指挥，按照英式步兵操典行军列队，每周工作7天，每天10个小时——他们获得的战地休假，甚至比英国正规军人还少。他们驻扎在英国远征军防区内——包括从勒阿弗尔到敦刻尔克各个港口的后勤地区，以及甘勃莱与易卜列之间的作战区，搬运军需物资、修筑铁路公路、架设桥梁，挖掘战壕。
正像当时一家英国报纸报道的那样：“华工来到法国，铺设铁路，维修公路，在火车、轮船上从事装卸工作，并在前线冒着枪林弹雨，挖掘了数千公里的战壕，使英国男子得以摆脱后方沉重烦琐的各种劳动，奔赴前线作战。”
尽管如此，通常情况下，华工对英国远征军的各种需求，都能应付自如。他们比那些从印度、埃及等国招募的工人，更受英军欢迎，被英国官兵称为“顶呱呱的多面手”。负责运送军需物资的华工，经常背运一、二百斤重的弹药箱、军粮麻袋以及引信十分不稳定的大口径高爆炮弹。腿脚、胳膊骨折造成的非战斗减员，每天都在出现，却没人有怨言。
当时的英国首相劳合·乔治在《战争回忆录》里，不无赞许地写道：“华工个个强壮如牛，你会吃惊地发现，有些华工夹起重达三四百磅的一大根木材，或者一捆卷铁，仍然能够健步如飞，好像这些重物只是普通的石块一样。”