很快就出现了第一批公开的绝望者。这种大规模的绝望情绪完全是因为路边突然出现的几具尸体引发的。那是下午四点钟左右发生的一幕，烈日下，一种怪异的臭味不知从什么地方飘了过来，走在队伍前面的岗山和几名队员最先在一片草丛里发现了五具女尸，一看就知道她们是妇女义勇队的队员，因为她们都穿着深蓝色的国民制服，头发像士兵一样剪得短短的，其中三个人还戴着红十字臂章。从尸体的形状能看出，她们是围成一圈，然后拉响手榴弹一同归天的。
五个年轻女人的惨状让随后而来的所有逃难者毛骨耸然，不禁流下了同情的泪水。她们的面部和胸膛都被炸得稀烂，**出的内脏已经腐烂，那气味就是从那些花花绿绿的内脏上散发出来的，上面爬满了红头苍蝇。所有的面孔已经变成了青紫色，肥滚滚的蛆蠕动着从鼻孔嘴巴里爬出来，有一两毫米长，爬得到处都是。
岗山在尸体旁边发现了一张碎纸片，上面只写着一行“亲爱的妈妈”，就再没有其它的了。
佳子分析说，这一定是她们中有人在自杀之前想留下一封遗书，但百感交织、万念俱灰，又不知道该如何下笔，在那样的情况下又不知道应当对妈妈说些什么，所以最后只好放弃了……
水野大佐吩咐岗山、佳子等人挖个坑，把尸体全部全掉。
离开五具尸体不久，当长长的队伍在经过一道陡峭的悬崖时，一个神经崩溃的老太太首先跳了下去——榜样的力量是无穷的，往旁边轻轻地那么一跳，一切恐惧与苦难就彻底了结了。就在人们大声喊叫时，又有不少人跟着往悬崖下跳。喊叫的人蓦然住口，目瞪口呆地看着一个个一串串黑影向着深不见底的崖底坠落而去。
经过悬崖后，水野听说大约跳下去了三百多人，甚至还有一家老小全部跳下去的。水野赶紧寻找自己的亲人，他找到了慧仁和父亲，却始终没有找到自己的母亲和岳父岳母。慧仁哭得死去活来，也要跟着父母而去。水野命令小原和岗山把慧仁强行架走，然后他独自站在陡峭的悬崖边上，默默地抽了三支烟，没掉一滴泪。
逃难者已经成了密林中的一大群没有任何意志和欲望的幽灵，仅仅依靠着人的本能而提心吊胆地坚持着。吃的几乎没有了，路越走越险，人也越来越乏。食盐、火柴也用尽了，为了让女人和孩子吃饱肚子，男人们在山里奔忙采集野果。因怕暴露，森林里虽然不乏野兽，可是又害怕枪声引来不测，不敢放枪猎杀。越往前走秩序越乱，甚至还有不少人悄悄地离开了大队伍。夜晚露宿时，不时听到尾追而来的虎狼的啸吼声。
一路上，水野大佐一直盘算着一桩心事。四年前，为了让游猎在这一带的鄂伦春猎人配合日军清剿抗日联军的行动，担任侦缉课课长的水野曾经邀请他们的酋长巴勒图和几名首领到宪兵司令部里作客。临别时发给他们五十支枪，此后还派人给他们送去过不少蜡烛、布匹、粮食，并派片川贺——那时他还是一名上士一和三名班长前去训练过他们。如果能找到巴勒图，这位剽悍直率讲义气的部落领袖想必会给他们提供一些食物、火柴和食盐……
临近中午时，一直缭绕在森林中的湿漉漉的雾气依旧未散，队伍又累又饿，再也挪不动步了。
水野把片川贺叫来，交给他一个重要的任务，让他带着几个弟兄去寻找巴勒图酋长，向鄂伦春猎人求助。
平仓警长主动提出让他手下会讲鄂伦春语的笠井警尉去为片川贺当翻译。
片川贺带走了笠井警尉和十名宪兵，他们的运气不错，离开队伍一个钟头后就发现了一个鄂伦春猎人居住的很大的屯子。
日本人小心地向屯子走去，一听见狗叫声，立刻趴在了地上。
笠井警尉用鄂伦春语大声喊道：“我们是日本人，是巴勒图酋长的朋友！”
屯里立刻响起了回应：“那你们过来吧。”
十二个人一齐跳了起来，高兴地向屯子跑去。
就在他们快到屯子口时，蓦地响起了一排枪声。枪声在薄雾缭绕的森林里显得异常的轻脆。中弹的人“噗噗”倒下，片川贺和旁边的笠井赶紧趴在了地上。
枪声响过，屯子里飞出一串愤怒的吼声：“日本人是凶恶的虎豹豺狼，我们痛恨你们，鄂伦春人是苏联人的朋友，你们日本人是我们的敌人！胆敢再靠近屯子，躺在地上的日本人就是你们的下场！赶快滚蛋吧！”
听完笠井的翻译，片川贺赶紧叫上未中弹的四名弟兄，狼狈地逃了回来。
3
二十日上午七时许，血战已经整整五天五夜的牯牛岭要塞突然凝固了。绵延而立的一个个山头上，许多山巅已经飘扬起了一面面带着金黄饰穗的苏联人的军旗。
但是，在离龙江城不到十华里处，紧紧相挨着的黑虎岭与尖石岩两座陡峭的山峰上，日本皇军的太阳旗依然在夹带着硝烟的山风中猎猎飘扬。
安装在苏军坦克车上的高音喇叭开始用日、苏、中、朝四种语言轮流向着日本军旗飘扬的阵地播放通知，告诉他们苏联红军暂停进攻，日本关东军司令官马上会派飞机来向他们的指挥官下达重要命令。
通知完毕，苏军播音员又喊道：“日军官兵们，现在开始广播你们的裕仁天皇八月十五日中午亲自向全世界广播的投降诏书，请注意收听，请注意收听。”
紧跟着，刚才还雷鸣电闪弹片横飞的战场上没有了一丝声响，只有日本天皇可怜巴巴的“御音”在天之下地之上回**……对决心与苏联人血战到底的日本官兵来说，这样的打击远远超过了卡秋莎和榴弹炮的威力！
八时半，一架油绿色涂着“日之丸”标志的小飞机从西面越过长白山群峰飞来，绕着战场和龙江城上空盘旋飞行，陆续扔下三个银色的金属筒子，两个扔在尚有日本军旗飘扬的黑虎岭与尖石岩阵地上，第三个扔在了龙江卫戍司令部大楼前的庭院上。
与其说专机送来的是一道命令，不如说是关东军司令官山田乙三大将写给青木中将的一封措辞严厉的私人信函：”圣断已下，本司令只能奉戴圣旨，立即结束战争！作为军人除服从陛下命令，再无别的忠节之道，违旨抗命，将永远被后人看做乱臣贼子，即便战死沙场魂魄也不能升入靖国神社。继续抵抗除了使更多的帝国军人无谓牺牲，也失去了任何意义……”
青木中将把信交给身边的北仓参谋长，对肃立在桌前的几名幕僚一字一板地说道：“立刻通知苏联人，我同意与他们进行终战谈判。”
十时许，一辆苏军士兵驾驶的中型篷吉普车载着苏联红军远东军区第一装甲师政治委员尤尔金科大校与国际旅第一团团长巩麒中校和一名翻译，在一辆日本军官乘坐的吉普车的导引下进入东大街，驶进了龙江市区。
汽车经过了一处处屯集着重兵的街垒和用沙袋构筑成的工事，沿途军事单位和一些十字街口处，还停有不少日本人的坦克和装甲车。全副武装的日本军人木然地注视着苏中军官旁若无人地从他们眼前驶过。
两侧楼房窗口，不少居民也在偷偷往外窥视。
汽车在市中心花园广场绕了半个圈，开进旁边的铁栏杆大门，穿过百米林荫大道，直入日军卫戍司令部庭院，停在了大楼前面。
几名守候在大楼前台阶下的日军军官向苏联军官敬了一个军礼，拉开车门：“两位军官先生，请吧。”
尤尔金科和巩麒下了车，扬头看看仍在巨大的洋葱头楼顶上迎风飘扬的太阳旗，以及在各个部位构筑的工事中严阵以待的日军官兵，沉稳地迈上了台阶。
底楼大厅里，以青木将军为首的十几名日本将佐聚集在一张铺着雪白桌布的长条桌旁，等待着胜利者的到来。
北仓参谋长迎上前去，引领尤尔金科大校和巩麒中校坐在长桌的一端。