第五章
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暴雨时断时续地下着，大小河流洪水猛涨，沼泽地变成了无边无际的汪洋湖泊，逃难的队伍趟着淹至胸部的洪水行进更加困难，再加之又累又饿，许多体弱的人实在受不了，干脆倒在水中解脱了自己的痛苦。几个老人和哥萨克们骑在马背上，孩子则死死拽着马尾巴在洪水中扑腾。
更要命的是痢疾也开始在逃难者中蔓延开来，不分男女，人走着走着一内急蹲在路上就拉，动作稍慢的只好拉在了裤裆里，整个队伍臭气熏天，队伍走过的大道上也是屎尿狼藉。每天都有人倒毙在逃难的路途上，活着的亲人默默地用刺刀挖个浅坑，让死者入土为安，随后，又跟着队伍缓缓地向前蠕动。逃难者每天都生活在病人和死人堆里，弄得活人都弄不清生死界限了，不少人变得迷迷糊糊、东西不辨。
十七岁的岗山不幸也被传染上了，而且还病得不轻，连续拉了三天肚子，人也烧得晕头转向的。佳子像个大姐姐一样无微不至地照料着他，行军时搀着他背着他，宿营时到处去找吃的喝的来喂他。每次岗山拉在了裤裆里，也是佳子给他洗兜裆布和军裤，没有换的，佳子便从自己的裙子上撕下一块布来，给岗山做成一块兜裆布。
“我要死了……啊啊，佳子……我不想死……我还想活下去呀！”每当岗山发出绝望的哀叫时，佳子便会给他打气：“岗山，你不会死的，你是头强壮的小牛犊，什么疾病也打不垮你！”
今天天亮时，佳子在宿营地附近的湖边抓到了一只肥腾腾的水獭。她用刺刀在水獭身上扎了个洞，让岗山把嘴凑到洞上喝那汩汩涌出的鲜血。
岗山喝了一口，又腻又腥又臭，一口吐掉。
没想佳子对他发怒了：“你这个懦夫，你要还想活命，就给我喝下去！”
众目睽睽之下，她居然将鲜血喝进自己嘴里，然后再嘴对着嘴喂岗山，岗山这下即便是毒药也只能喝下去，一直到喝干净了水獭身上的鲜血。
水野大佐也十分关心岗山的病情，看见佳子为岗山所做的一切感动极了，说：“佳子，你真是一个令人尊敬的优秀女国民！”
佳子却不屑地一甩脑袋说：“现在做优秀女国民还有什么价值和意义？连天皇都投降了，日本都亡国了！我才二十四岁，只想能够继续活下去，做一个普普通通的日本女人。”
那水獭肉，佳子一口也没尝，全烤熟后喂了岗山。
七八天后，又有许多患痢疾的人陆续死去，年轻的岗山却在佳子的精心照料下活了过来。
克什科夫将军再也无法忍受这样的日子了，傍晚宿营时，他走到水野大佐旁边，严肃地说：“队长先生，你难道真的不明白，拖着这样庞大的一支开拓民队伍向着深山老林里逃跑是不会有任何希望的。”
水野大佐不高兴地说：将军的意思难道是要我把他们扔下？”
将军说：“你不扔下他们你又能怎么样，你能保证他们吃的用的？就算是洗劫了一个中国人的屯子，又够这么多人吃几天？”
水野说：“我很清楚我们这样下去只能是慢慢走向毁灭，可是，即便死，我也必须和我的同胞死在一起。”
将军摇摇头说：“大佐先生高尚的人格令我十分敬佩，但是，处在战争的环境中如何让自己的战斗人员生存下去才是最重要的事情。我这最后的几十名哥萨克不能这样毫无作为地白白死去，我要带着他们出山，有马有枪有刀，我们有能力从苏联人中国人手里夺取我们需要的一切。如果只有一死，我也必须和敌人同归于尽。”
水野见克什科夫去意已定，也不便挽留他。第二天天亮后，克什科夫将军最终与水野大佐拥抱分手了。
死人的事每一天都在接连不断地发生，生命对于水野大佐率领的逃难者来说已经变得来毫无价值和意义。所有人的神经都已经被苦难和绝望麻木了，甚至连亲人死在眼前也没有了一滴眼泪。
平沼老汉是在队伍第一次遭到土匪袭击时负的伤，伤并不重，大腿上被手榴弹弹片钻了一个洞，没伤着骨头，可是因为没有药，哪怕是红药水也没有一滴，整天呆在潮湿燠热的森林中，伤口很快便腐烂了，发黑的腐肉和成团的蛆一块块往下掉，连白生生的骨头也露了出来。更要命的是从昨天起平沼老汉就开始发高烧了，额头热得烫手，人也时昏时醒。他的四个儿子全都被征召人伍了，老婆和三个媳妇几天来一直用自己扎的担架抬着他，他的小儿媳妇挺着大肚子以枪作棍，艰难地跟在后面。平沼最渴望的就是结束自己的生命，可是他的几次行动都被亲人制止了，而且不分昼夜地轮流监护着他。
森林遮天蔽日，林下草丛齐腰。所有的逃难者都已经变成了肮脏不堪臭气熏天的泥猴。
快到中午时，队伍终于走到了森林边缘，片草地出现在他们中央，还有一大片瓦蓝瓦蓝的湖水。
眼前——好大的一片草地啊，像一大块绿绒绒的地毯。在草地的就在这时候，平沼老汉用尽力气从担架上摔了下来。他此刻又清醒了，清醒过来的平沼仰躺在地上，喘着粗气恳求他的亲人给他一枪。五个女人全都在他跟前跪下了，放声大哭。
队伍停了下来。
“你们嚎什么……还想要我继续受罪吗？快……快呀，帮帮我……八格，把枪给我！”
老太婆咬咬牙，猛地站起身把一枝三八大盖抓在手里，“哗”地把子弹推上膛。
所有人都痴痴地盯着她，没有一个人打算制止她的行动。
老太婆终于把枪口对准了平沼那颗犹如干瘪的橄榄般的秃脑袋。
许多人闭上了眼睛，盼望着那一声令人心悸的暴响。
可枪声没响，哭声却响起来了。老太婆到底下不了手，扔下三八大盖坐在地上“哇哇”大哭。
还是小儿媳妇勇敢，她腆着大肚子端起自己的步枪，对着平沼的胸膛扣动了板机。平沼老汉枯瘦的身子陡地一震，用双手抓住枪上的刺刀，向小儿媳妇笑了，那笑容里，充满了动人的感激！
“唉，平沼再不会受罪了，真是让人羡慕啊！”有人大声地叹息。
这时，平沼的小儿媳妇将步枪倒过来，枪托杵在地上，刺刀尖对准了自己的肚子，“嗨”地吼了一声，用力压了上去。她用尽了全身的力气，刀尖从她的后背上戳了出来。鲜血喷涌而出，她紧紧抓住枪身，倒在地上，大睁着眼睛，露出白生生的牙齿不断地呼喊：“帮帮我，快帮帮我！疼得真要命啊！”
水野大佐赶紧掏出手枪，刚想把满满一匣子弹全部射进她的前面。