第四章
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八月十八日，大雨下了几乎整整一天，所有的哥萨克都已经变成了落汤鸡。到下午五点钟左右，雨终于停了。这时候，他们与一支和他们同样狼狈不堪军不军民不民的队伍在森林中不期而遇。
眼前的队伍疾速地消失在林莽中，一腔火爆的声音随即飞了过来：“站住！你们是什么人？”
中队长马尼克赛抽刀在手，跃马上前，大声回答：“我们是克什科夫部队！你们是什么人？”
“我们是日本开拓民！”
日本人三三两两地从林子里出来了。他们分明看见了马尼克赛刀柄上象征着日本皇族标志的**纹饰物却视若不见。
一名穿着日本宪兵制服戴着大尉领章的中年人向着克什科夫大声问道：“喂，老头子，有盐和火柴吗？给我们一点吧，我们的盐和火柴都已经用完了。”
“放肆！”马尼克赛愤怒地喝道，“你这混蛋，知道你在和谁说话吗？”
“我可不想知道你们是什么人。”片川贺一脸轻蔑地看着克什科夫，“反正和我们一样，一定也是被苏联人的大炮坦克撵到森林里来的败军之将。”
这种大逆不道的情形倘若发生在过去，肯定还没等到他把话说完，哥萨克们的军刀已经让他的脑袋落地了。但是眼下他们只有两百多人马，而出现在他们眼前拿着武器的日本人不下三百名，日本人后面的树林里影影绰绰，不知道还藏着多少人。
“片川贺大尉，对将军阁下应当尊重。”几个持枪的士兵簇拥着一名腰挎指挥刀的日军大佐从林子里走了出来。
大佐走到克什科夫的马首前，向白俄将军敬了一个军礼：“将军，我是龙江市宪兵司令官水野正光大佐，需要我们日本人帮忙吗？”
“哈哈，”克什科夫将军大笑起来，用马鞭指着那位对他无礼的大尉教训道，“你看看，这才是真正的日本帝国的军人，如果你们都能具备你们大佐先生的气质，那么你们日本人即便被打败，也会很快在血泊中重新站立起来！”将军回头喊道，“嗨，孩子们，有盐吗？有火柴吗？全都拿出来，分给我们的日本朋友一半。”
这时候，更多的日本老百姓从林子里出来了，看上去足足有两千人。
克什科夫从马上下来，惊奇地问水野大佐：“队长先生，在这样的时候，你怎么还带着这么多的老百姓跟着你行动？”
水野大佐说：“他们全都是我们日本的开拓民，在龙江市陷落之前，青木司令官命令我把他们带回本土去，可是现在情况发生了我未能预料的诸多变化，我们已经没法回到本土了。”
“那你现在准备怎么办？带着这么多毫无战斗力的老百姓，危险会增加很多的。”
水野大佐苦笑了一下：“我也不知道怎么办？但是我不能让他们落到苏联人里，要是那样，苏联人一定会毫不留情地杀了他们。”
克什科夫将军点点头：“对，赤俄是残暴的恶魔，他们心如铁石，杀人如麻，我和他们打了几十年仗，我太了解他们了。”
日本人和哥萨克人结伴而行，夜里宿营时，水野大佐带着小原、岗山等人给克什科夫将军送来了几大块马鹿肉和两袋干栗子。
小原、岗山几名宪兵看到，克什科夫将军真是个得人滴水之恩，马上涌泉相报的义气之人，他马上从手指上取下一枚嵌着鸽蛋般大的蓝宝石的戒指送给水野大佐；还告诉他，如果有一天真到了山穷水尽的地步，他可以到龙江城里的“圣·彼得堡大酒店”找乌尔绍夫老板，那是他最忠实的部下，他一定会像帮助自己一样帮助他的。
时断时续地下了好几天的大雨把逃难者淋坏了，泥泞的道路也把他们累得几乎散了架，而眼下这晴朗的天空真好啊！半弯银月高挂在水洗过的天穹上，淡淡的月光透过密密的枝桠落下来，映照着满地熟睡的男人女人。
森林里鼾声一片。克什科夫将军的单人小帐篷里也是鼾声起伏。
一个黑影蹑手蹑脚地走到了帐篷前，另一个黑影迎上前去，两人紧张地低语了几句，钻进了将军的帐篷。
“将军，将军！”
克什科夫猛地睁开眼睛，看见两张惊恐的脸正凑在他跟前。“你慌什么？”借着迷蒙的光亮，他看清楚卫士奥尔泽多夫带进屋来是马尼克赛。
“哥萨克会背叛我克什科夫？”将军不敢相信自己的耳朵。
马尼克赛：“千真万确，杜布洛卡是领头的，他还来动员我参予背叛行动，我假装答应了，等他们睡熟后，我才悄悄跑来向将军报告。马尼克赛不会背叛将军，愿意永远跟随着将军。”
“杜布洛卡，”仿佛一把尖刀扎进了克什科夫的心窝。在自告奋勇地跑到克什科夫部队投军的哥萨克年轻人中，总会不断地有人说自己是克什科夫的儿子，他们会仔细地对将军说他的母亲是在什么地方和将军相遇的，从那以后就有了他。将军军务倥偬，不可能把这种鸡毛蒜皮的小事记在心上，但是依然能发现他们自作多情的述说中漏洞百出。他怀疑这样的年轻人是企图获得他的信任和重用而煞费苦心地编造出一个个这样的传奇故事，可是他也没有必要把他们的假话戳穿，仍然把他们留在队伍里为他疆场效命。在赤俄进攻之前，队伍里他有十七个这样的儿子，而几场大仗打下来，他已经只剩下杜布诺卡一个儿子了。
“将军，有人要投降，他们已经秘密串联好了，等到天快亮时就逃跑，去向赤俄投降！”
将军猛地坐起，伸手抓起了军刀。蓝幽幽的眼珠子杀机毕露，弯曲的胡须愤怒地颤抖，牙缝里蹦出一串话：“叛徒，渣滓！克什科夫要像宰小羊羔一样宰了他们！宰了杜布洛卡！”
马尼克赛赶紧劝道：“将军，千万不能动手，要逃跑的人很多，有六七十个，我们的人比他们少，我怕他们会伤害将军。”
“我不会莽撞行事的，走，赶快去找日本人帮助我们。”
水野大佐得知几十名哥萨克要叛变的消息，极为气愤，对克什科夫说：“这在我们日本军人里是绝对不允许发生的事。将军，你说吧，需要我怎样帮助你？”
“宰掉他们，和你们日本人一样，哥萨克人最痛恨变节者！”