解决了百越的威胁，我刚松了口气，军械库的看守便来报告——之前打造的兵器还剩两千把弯刀、三千支长枪，然而步兵队伍满打满算仅有五万余人。若黑汗国的五万骑兵与朝廷的十万大军同时来犯，兵力显然不足。更不用说磐石堡、流沙关、黑木林三线防御均需人手，每个防线至少需布防两万士兵，算下来尚缺三万余兵力。
“必须招募流民中的青壮年！”我将老流民和小队长召至城主府，指着桌上的兵力统计表说道，“近年来战乱频仍，许多流民流离失所，咱们青阳城周边就有不少流民聚集在破庙中。只要我们提供食物和安稳的生活，必定有不少人愿意参军。小队长，你负责制定招募标准，优先选拔十八至三十五岁的青壮年，要求身体强健、能吃苦耐劳；老流民，你负责筹备粮食和住所，确保流民到来后有饭吃、有地方住，不能让他们受委屈。”
小队长立刻点头回应：“萧爷请放心，我这就去拟定招募告示。标准如下：年龄在十八至三十五岁之间的男性，身高需达五尺以上，能举起三十斤重的石头，且无残疾、无恶疾。只要符合这些条件，前来报名者即可获得两斗米作为安家费。参军后，每月再发放一斗米和半斤肉，若不幸战死，还有抚恤金。相信这些待遇定能吸引众多人前来。”
老流民也笑着补充道：“粮食和住处都不成问题。粮仓里尚存十万石大米，足以供新来的流民食用半年；之前清理出的废弃民房，稍加修缮便能入住。我还会安排人烧些热水、准备些草药，以防流民生病。”
当天下午，青阳城的西个城门口便贴满了招募告示。小队长还特意在城门口搭建了台子，摆放了装满大米的麻袋，并让几名力气大的士兵现场演示举石头、耍长枪，以吸引流民的注意。告示刚贴出不久，便有不少流民围拢过来，对着告示议论纷纷。有人低声质疑：“真的会给两斗米安家费？参军后还管饭？该不会是骗人的吧？”
一个身着破旧棉袄、面容憔悴的年轻流民鼓起勇气，向台上的士兵问道：“俺今年二十岁，能举起西十斤的石头，可以参军吗？参军后真的能让俺家人有饭吃？”士兵笑着点头回应：“当然可以！只要你符合条件，现在就能登记，安家费当场发放，你家人也能随你迁居城里的民房，每日都有饭食。萧爷心慈，从不欺瞒咱们老百姓，你就放心吧！”
年轻流民眼中闪过一丝光芒，立刻挤到登记处，激动地喊道：“俺要参军！俺要参军！”
有了第一个人的带头，其他流民也纷纷围拢过来，登记处很快排起了长队。小队长带领士兵们井然有序地进行筛选——先是让流民报上年龄、身高，再进行举石测试力气，符合条件的便登记姓名、籍贯，发放安家费，并由老流民引领去看住处；不符合条件的，也发给半斗米，让他们先解决温饱。
然而，招募进行到第三天，问题便浮现出来——许多流民因担心战事危险，虽渴望安稳生活，却不敢参军；还有一些流民因拖家带口，忧虑参军后家人无人照料，犹豫不决。登记处的人数日渐减少，小队长焦急地跑来向我汇报：“萧爷，如此下去，恐难招募到足够人手。不少流民惧怕战事，有的又牵挂家人，咱们得设法解决。”
我深思熟虑后，决定要让流民们切实看到参军的益处，以消除他们的种种顾虑。当晚，我命人在城中心的广场搭建了一座戏台，并摆设了数十桌丰盛的酒菜，广邀所有流民前来赴宴观戏。戏台上，演员们身着士兵的盔甲，手持兵器，生动再现了我们先前击退蛮族、百越的英勇战事；台下，流民们一边品尝着香喷喷的米饭和佳肴，一边目不转睛地观看，不时爆发出阵阵热烈的喝彩声。
戏毕，我步上戏台，面对流民们慷慨陈词：“乡亲们，我明白你们对战争的恐惧，对离家的不舍，但请大家细想，若我们拒绝参军，一旦黑汗国的铁骑、朝廷的大军压境，我们的家园将遭焚毁，粮食将被掠夺，亲人将受欺凌，届时我们连最基本的安宁生活都无法保障！而如今选择参军，不仅能守护家人安全，还能确保他们有饭可食、有屋可居，若能立下战功，更有机会晋升小官，从此告别流离失所的悲惨生活！”